В издательстве «Паулсен» вышла книга «Северный полюс: дойти и вернуться». Ее авторы — канадец Ричард Вебер и россиянин Михаил Малахов — в подробностях рассказали о беспрецедентном пешем переходе от побережья Канады к Северному полюсу и обратно. За 30 лет, прошедшие с тех пор, никому не удалось повторить это достижение. Более того, никто даже и не пытался, а почему — можно узнать, прочитав эти дневниковые записи.
Основой книги послужило канадское издание, увидевшее свет еще в 1996 году — что называется, по горячим следам. Вебер и Малахов подробно рассказывают сам путь и предысторию проекта — дойти до Северного полюса на лыжах, используя только собственные силы, без подброса по воздуху, без техники, проводников, собак и т. д.
Интересно даже то, как рождаются такие идеи — сначала на уровне абстрактной, если не сказать слегка безумной задумки. Затем — как она обрастает «идеологическим» и предметным содержанием: от своеобразной географической «полемики» с Робертом Пири до психологических нюансов.
Сам выбор цели экспедиции примечателен. Казалось бы, Северный полюс — пройденный человечеством этап. В XXI веке это уже туристическая достопримечательность. Тем не менее, отмечает Михаил Малахов, ежегодно на Эверест люди поднимаются десятками и даже сотнями, а до Северного полюса добираются единицы — бывает, что не с первого раза и не каждый год. Даже на Южный полюс в силу особенностей рельефа дойти проще, чем до Северного, — так, по крайней мере, утверждают путешественники, побывавшие на обоих.
Между решением Малахова и Вебера отправиться на Северный полюс и реальным воплощением замысла прошло несколько лет. Много времени заняла теоретическая и физическая подготовка, детальная проработка маршрута, расчет нагрузки и тайминг. Хотя наши герои были к тому времени опытными и физически подготовленными людьми, оба уже побывали на Северном полюсе и участвовали в полярных переходах, первая попытка оказалась неуспешной. Это был не крах — до Северного полюса им тогда оставались считаные километры. Вопросы вызывал обратный путь, учитывая погодные условия летом в Северном Ледовитом океане. Случись что, отважных мужчин пришлось бы эвакуировать, а это разрушало базовый принцип путешествия — полную автономность. Со временем забылось еще одно обстоятельство: изначально экспедиция состояла из трех человек, но один из путешественников сошел с дистанции.
Лишь учтя все недочеты, Вебер и Малахов весной и летом 1995 года смогли осуществить задуманное. Нюансов действительно множество, начиная с расстояния. По карте выходило, что от точки старта на острове Уорд-Хант до полюса 768 км. В сумме туда-обратно получается 1536 км. Но в жизни путь никогда не бывает прямым. Нужно брать штурмом торосы, обходить полыньи, искать методом тыка более удобный и рациональный путь. Иногда забрасывать вперед часть груза, чтобы потом возвратиться за остальным. В итоге в 1995 году пройденное путешественниками расстояние составило не менее 2220 км.
Для Малахова, врача по образованию, это был и медицинский эксперимент. Переход превратился в эмпирический поиск системы поддержания жизни и тонуса во время длительного похода в экстремальных условиях. Этот опыт стал бесценным для тех, кто в силу профессии обязан уметь выживать и работать в высоких широтах.
Информационная эпоха и своеобразная мода на спортивные экспедиции, цель которых поставить очередной рекорд (пусть даже без кавычек), породили своеобразную аудиторию. Это как диванные эксперты по Лиге чемпионов. Однажды ближе к концу путешествия Ричард, посмотрев на Михаила, как будто впервые заметил, что тот не просто похудел и осунулся — изменилось его лицо и взгляд. Такова была цена четырех месяцев борьбы с постоянным стрессом и голодом. Сидя дома, люди на удивление легко оперируют фактами и взятыми напрокат знаниями. Многие из нас встречали таких «экспертов», которым, кажется, доставляет удовольствие поймать путешественников на какой-то неправде, несоответствии или хотя бы преувеличении.
Бывает, напротив, слушатели настолько вдохновляются общением с Малаховым, который часто выступает с лекциями, что хотят увидеть художественный фильм по мотивам путешествия. Но всякое кино априори перестает быть правдой, а документальная книга ею и ценна. Как это — двигаться более четырех месяцев по неровным льдам с начальным весом 230 кг на каждого, без выходных, со средней скоростью 20 км в день, стартовав полярной ночью при температуре –60 °С. Что делать, если твой товарищ внезапно проваливается в месиво из воды и ледяного крошева, а вокруг на сотни километров нет никого и ничего, что могло бы его спасти, кроме твоих крепких рук и отчаянного желания это сделать. И куда бежать, когда на тебя надвигается, как ледокол, огромная льдина…
Книга снабжена корпусом приложений. Любопытные документы. Читатель может ознакомиться с полным списком снаряжения и подробным ежедневным рационом путешественников. Обращает на себя внимание, что завтрак, обед и ужин расписаны не только по количеству заложенных в продуктах калорий, но рассчитаны буквально до грамма. Лишний вес — это лишнее время в пути, железная арифметика. Еще одно приложение — взгляд-анализ экспедиции Роберта Пири (его долгое время считали первым покорителем Северного полюса). До сих пор актуален вопрос: сумел ли он дойти до цели? Анализируя свой поход, авторы приходят к выводу, что это маловероятно. При этом подчеркивают свое уважение и к Пири, и к Куку, и к другим отважным путешественникам, пытавшимся заглянуть по ту сторону человеческих возможностей.
Предисловие к русскому изданию написал Михаил Малахов. Первый Герой России, удостоенный звания за полярные походы, видный общественный деятель, сегодня он возглавляет Рязанское областное отделение Русского географического общества. Спустя 30 лет после возвращения из экспедиции Михаил Георгиевич отмечает в том числе неочевидные, казалось бы, следствия того достижения, например полярный туризм. Во многом именно экспедиция Малахова — Вебера дала толчок этому явлению, а сами они стали первыми проводниками для энтузиастов.
Международная экспедиция по экологической очистке российской антарктической станции «Беллинсгаузен» тоже генетически связана с походом, в ходе подготовки к которому Малахов обрел массу друзей и единомышленников в мире. Даже шутейный теннисный матч на Северном полюсе, устроенный Михаилом Георгиевичем и его земляками в 2008 году, тоже сделал полезное дело. Благодаря вниманию руководителей Федерации тенниса России в Рязани появился центр для талантливых ребят, увлеченных этим видом спорта. А затем родилась идея устраивать экспедиции по следам российской географической славы, например на Аляску. И мы теперь видим, насколько важно напоминать миру о русском присутствии и русских топонимах в разных уголках планеты.
Айвар Валеев