- Мрака?
- ...
- Мрака?
- ...
- Мрака?
- ...
- Да что такое, где этот кокот... Как сквозь землю провалился... вот и ходи с ним на Златую улочку... Не иначе как отправился искать философский камень, или... ш-то такое?
- Ш-ш-ш!
Это призрак, перед глазами которого все завертелось, стены улочки, извилистая каменная лестница, колба, в которой он оказался заточен...
- Это... это ш–што?
Призрак оторопело смотрит на призрачного алхимика, перебирающего реторты, горелки, что за черт...
- ...так... призрак есть, черный кот есть... Одного должно хватить...
- Это еще ш-што?
- Опять не золото... – алхимик разочарованно смотрит на дно чаши, - так... призрак, одна штука, сердце черного кота – одна штука... должно сработать...
- Вы... вы с ума сош-шли!
Это кот, запертый в клетке.
- Он ш-ш-што, не понимает, что мы ценнее любого золота?
- Золото... лишь блестящая иллюзия...
- Философский камень...
Это алхимик.
- Ш-шас... попытаюсь выбраться...
Призрак выскальзывает из колбы через стекло, оглядывает тесную комнатенку, натыкается на золотую фигурку кота...
- Мрака! Ты... тебя превратили в золото?
- Я ш-ш-шдеш-ш-ш...
- Сейчас... я попробую открыть... черт, я не могу открыть клетку, я всего лишь призрак...
В мерцающем свете свечей пляшут таинственные тени, кот незаметно превращается в тень, проскальзывает сквозь прутья птичьей клетки, даже на какие-то доли секунды выпускает крылья, клетка все-таки птичья...
- Беш-шим!
- Беш-шим... как ты вообшш-шше тут оказался, горе ты моё?
- Гор-ре... у него гор-ре... это у меня гор-ре, заташ-ш-шил чер-рнокниш-ш-шник...
- Тебя затащишь, ты кого хочешь когтями порвешь...
- ...так он наобешшшал филош-ш-овш-кий камень...
- Вот и наобешшшал... Эх, Мрака, Мрака... Черт!
- Где?
- Да везде, тут вся Прага в чертях... нет, черт не в смысле черт, а черт в смысле что алхимик и правда решил превратить нас в камень!
Стремительный черный комок и не менее стремительный сгусток энергии уворачиваются от летящих в них странных знаков с перепончатыми крыльями – так обозначали солнце и золото, так луну и серебро, так серу, и... чер-р-р-т... Призрак зажимает рот, чтобы не закричать от боли – бесполезно, крик рвется наружу, теперь-то алхимик найдет их в лабиринте улочек...
- Вы не уйдете так просто, тень и тьма! Мои заклятия вас поймают!
Призрак не успевает увернуться, левая рука, только что бестелесная и эфирная, становится чистым золотом, чер-р-рт, тяжеловато тащить её по закоулкам, хорошо хоть кот помогает...
- Ш-ш-ш-ш!
Это кот, которому очередное заклятие сделало золотым его ш-ш-икар-р-рный пуш-шистый хвос-с-ст, кош-шш-шмар-р-р...
- Кажется... еще немного, и мы превратимся в золотую скульптуру на какой-нибудь площади...
- А что, это даш-ше интересно, обр-растем легендами, будут ходить толпы тур-р-ристов...
- Что-то мне не нравится такая перспектива...
Призрак превращается в тень, которая в свете фонаря отбрасывает тень тени, тень тени тени, тень тени тени тени тени тени, алхимик бросается за тенью в какой-то там степени, обращает её в камень, вторую, третью, вот и правда Прага украсилась странным монументом окаменевших теней призраков...
- Ш-ш-што это за чернокниш-шшник?
- О-о-о, когда-то это был весьма богатый пан, но потом он ушел из дома, обосновался на Златой улочке, все свои средства потратил, чтобы сотворить философский камень... и продолжает заниматься этим после смерти... черт!
Кот прыгает через ограду, Тадеуш хочет пройти сквозь стену, не успевает, пораженный очередным заклятием, пытается вырваться, наполовину превращенный в камень...
- Беги! Мрака, беги!
- Я тебя не ош-ш-тавлю!
- Хочешь стать каменным львом... то есть, котом на площади?
- Не ош-штавлю... – упрямо повторяет кот.
- Так... черный кот – одна штука, призрак – одна штука... – продолжает алхимик....
- ...стойте... Пан алхимик! Я хочу показать вам кое-что... Мрака, да прекрати!
Кот уже собирается впиться когтями в призрачного ахлимика, яростно шипит.
- Ну что такое? Если это не философский камень, можете не отнимать мое время.
- Нет... Это кое-что... поважнее... смотрите...
- Зачем вы показываете мне городскую больницу? Лишь бы что показать?
- Вы могли бы исцелить их всех... понимаете? Вы могли бы найти лекарство от всех болезней... А вместо этого ищете золото!
- Исцелить... всех...
- ...вы могли бы сделать людей бессмертными, а вместо этого ищете золото! Да никакое золото не способно сделать людей здоровыми...
- Вы... вы... – алхимик зажимает уши, - не... не хочу вас слышать! Получается... все, что я делал годы и годы... все напрасно...
- Пан алхимик, у вас еще вся вечность впереди... вы еще успеете!
- Да... конечно...
- Пан алхимик...
- А? Да-да... – Алхимик брызжет каким-то зельем на окаменевшие руки и хвосты, кот и призрак отряхиваются, топорщат шерсть, нервно вылизываются, то есть, это кот нервно вылизывается, а призрак...
- Так... а для лекарства от всех болезней надо...
- Беш-шим!
- Ш-ш-то такое?
- Беш-ш-им....
- А ш-што? – призрак с трудом поспевает за стремительным черным комком.
- Главное... ш-штобы для лекарш-штва ему не понадобился черный кот... и призрак...
- Ты прав, Мрака... дело о философском камне...
- Еш-ш-ш-е не ш-ш-шакрыто...