Подросткам из Европы сложно путешествовать по Америке: в гостиницу одних не селят, машину в аренду не дают, везде нужен "ответственный взрослый".
Поэтому, когда мой сын со своими приятелями решил поехать на слет геймеров в Лос-Анджелес, им пришлось брать с собой маму.
Нет, сначала они меня брать совсем не хотели, а надеялись уговорить какого-нибудь старшего брата или молодого родственника.
Да только нет таких дураков, чтобы тратить и деньги, и отпуск, и нервы на 17-18летних балбесов.
Решили лететь без пересадок до Лас-Вегаса, там арендовать машину и ехать в ЛА и по дороге остановиться на денек в Долине Смерти.
Прилетели, арендовали самый большой 4x4, поскольку все ребята от 195 до 203см росту.
Захотелось им поглядеть на Вегас.
Я-то уже имела счастье полюбоваться на эту роскошь из пластмассы, поэтому сразу дунула на окраину в супермаркет закупаться для поездки.
Договорились встретиться в галерее "Венеции".
В условленное время захожу и жду.
В "Венеции" на первом этаже устроены каналы, по ним плавают гондолы, и гондольеры катают клиентов и поют итальянские песни.
По обеим сторонам каналов расположены роскошные магазины.
А в этот день к ним еще прилепились какие-то временные лоточки, с которых молодые продавцы пытаются всучить прохожим косметику из Израиля.
Красивые породистые девушки, видные парни, говорят почти без акцента.
Улыбки до ушей, а в глазах прямо отчаяние.
Покупатели их игнорируют, а пожилой старший менеджер так и сверлит взглядом.
Я стою, жду своих ребят и сочувствую этим неопытным продавцам, ведь и наши дети тоже скоро начнут искать подработку.
Почувствовав слабинку, продавцы покидают свои лотки и просто атакуют меня: один пытается всунуть пакетики с образцами, девушка начинает втирать, типа:
- Мадам слышала про нанотехнологии?
А у нас используют только экологически чистые нанотехнологии!
Вот смотрите, написано 100%, и показывает закорючку на коробочке.
Но всех превзошел парень в безупречном костюме с бабочкой.
Он бросился передо мной на одно колено, взял мою руку и принялся втирать в нее неведомую фигню, от которой кожа заблестела, как перья Жар-Птицы.
Затем он сказал, что хочет определить мой возраст, для чего достал лупу и внимательно разглядел мешки вокруг глаз (еще бы, не спали больше суток).
Определил на семь лет моложе, чем на самом деле, xa-xa.
Потом ловко вбил какой-то крем вокруг одного глаза, отчего кожа слегка опухла, и морщины растянулись.
Долго демонстрировал мне в зеркале разницу.
Затем принялся энергично всовывать мне в руки банки и коробки, сопровождая пояснениями и завлекательными слоганами.
Два по цене одного, один в подарок, только для вас, и т. д.
За восемь продуктов "всего" $790, но из личной симпатии 750.
Ага, разбежались.
Это и для дорогого раскрученного бренда многовато, учитывая клубные cкидки, да дело даже не в цене.
Я вежливо говорю Спасибо, Не Надо и выкладываю все ништяки обратно на лоток.
И тут застенчивый несчастный юноша мигом превращается в нахрапистого нахала, начинает переть на меня:
- Я перед Вами на колено падал, за руку брал, неведому фигню втирал, в лупу смотрел, возраст определял, крем вбивал, разницу демонстрировал, теперь Вы ОБЯЗАНЫ купить!
Кипятится весь, не знает, что мои юные баскетболисты уже подошли, стоят у него за спиной и с интересом наблюдают процесс торговли.
Подмигиваю сыну (а он еще не самый здоровенный), он принимает намек, делает шаг вперед и слегка приобнимает за плечи настырного продавца.
Громко, с чувством вопрошает:
- Мама, он что, перед тобой на колено становился?
- Да, сынок, становился у всех на виду.
- И за руку брал?
- И за руку брал без спроса.
- И неведому фигню втирал?
- Втирал, сынок, наверное, ядовитую, до сих пор блестит. И под одним глазом тоже тер нажористую химию, аж полглаза заплыло.
- Мама, скажи честно, не стыдись, может он, не дай Бог, и возраст тебе определял?
- Да, сынок. Громко сказал, все слышали.
- Hу все, и, глядя, на продавца, - теперь ты ОБЯЗАН на ней жениться.
Тот оглядывается, видит всех остальных, начинает что-то блеять.
Тогда второй парень, самый здоровенный, приобнимает его с другой стороны, и глядя сверху вниз, успокаивает:
- Да ты не бойся, это ж Вегас, тут все быстро.
Одет ты прилично, поедем прямо сейчас.
И неожиданной теплотой в голосе:
- Будешь нашим новым папой!
Как он бежал!
Мы, довольные, двинулись на парковку, обсуждая произошедшее.
Ребята смеялись, пересказывая особенно яркие моменты.
Я же задумалась о том, как легко манипулировать людьми, особенно в таком месте, как Вегас, где иллюзии и обман кажутся нормой.
В супермаркете я купила воды, фруктов, сэндвичей и прочей снеди на пару дней.
В Долине Смерти с магазинами туго.
По дороге ребята немного поспали, а я наслаждалась видами пустыни Невада.
Пейзаж и правда, как на другой планете.
Выжженная земля, причудливые скалы, бескрайнее небо.
И какая-то звенящая тишина.
Приехали в Долину Смерти уже к вечеру.
Заселились в единственный мотель в городке furnace creek.
Номер был простенький, но чистый, с кондиционером, что в такую жару было жизненно необходимо.
Поужинали сэндвичами и, немного передохнув, решили прогуляться по окрестностям.
Первым делом отправились к смотровой площадке Забриски-Пойнт.
Оттуда открывался потрясающий вид на разноцветные холмы, образованные миллионами лет эрозии.
Солнце уже садилось, и краски становились все более насыщенными.
Ребята достали свои телефоны и принялись фотографировать.
Я просто стояла и смотрела, пытаясь впитать в себя эту неземную красоту.
На следующее утро, позавтракав в мотеле, мы отправились исследовать долину дальше.
Первым пунктом был Бэдуотер-Бейзин, самая низкая точка в Северной Америке.
Там находится огромное соляное плато, простирающееся до самого горизонта.
Идти по нему было довольно тяжело, солнце палило нещадно, но ребята не унывали.
Они бегали, прыгали, фотографировались на фоне белых кристаллических образований.
Затем мы поехали к каньону Золотого Завета.
Это узкое ущелье с высокими скалами, сложенными из разноцветных пород.
Прогулка по каньону была настоящим приключением.
Приходилось карабкаться по камням, пролезать между скалами, но оно того стоило.
В конце каньона нас ждал небольшой водопад, который питал крошечный оазис.
После такой прогулки захотелось чего-нибудь освежающего.
В Furnace creek нашли небольшой магазинчик с мороженым и прохладительными напитками.
Вечером, уставшие, но довольные, мы вернулись в мотель.
Ребята, как обычно, уселись играть в свои компьютерные игры, а я вышла на веранду, чтобы полюбоваться закатом.
Небо над Долиной Смерти было просто невероятным.
Оно переливалось всеми оттенками красного, оранжевого, розового, фиолетового.
Звезды начинали появляться одна за другой, и казалось, что до них можно дотянуться рукой.
В этот момент я почувствовала какую-то особенную связь с этим местом.
С его суровой красотой, с его безмолвной мощью, с его вечной загадкой.
На следующее утро мы рано выехали в Лос-Анджелес.
Ребята предвкушали встречу с друзьями-геймерами и участие в турнирах.
Я же думала о том, что Долина Смерти оставила в моей душе неизгладимый след.
Этот опыт помог мне лучше понять своих детей, увидеть их с другой стороны.
И я была благодарна им за то, что они взяли меня с собой в это путешествие.
Возвращаясь к истории с продавцом косметики, вспомнилось, как сын, уже в машине, спросил:
- Мам, а если бы он не убежал, ты бы правда на нем женилась?
Я рассмеялась.
- Конечно, нет! Но было забавно посмотреть на его реакцию.
Мне просто хотелось его немного проучить за наглость.
- А вдруг бы он оказался хорошим парнем?
- Сынок, я уже старовата для таких авантюр.
Мне нужен кто-то более спокойный и надежный.
- Ну, может быть, в следующий раз, в Вегасе, тебе повезет больше.
Мы все засмеялись.
Дорога до Лос-Анджелеса была долгой и утомительной, но мы были полны предвкушения.
Ребята мечтали о геймерском слете, я же предвкушала возможность немного отдохнуть и посмотреть город.
Но я даже не представляла, что меня ждет впереди.
Слет геймеров проходил в огромном конференц-центре в даунтауне Лос-Анджелеса.
Там было множество стендов с новейшими играми, игровыми приставками и прочими гаджетами.
На сцене проходили турниры, косплеи и другие развлекательные мероприятия.
Ребята тут же растворились в толпе, а я осталась стоять в холле, чувствуя себя немного потерянной.
Ко мне подошла девушка с бейджиком организатора и предложила помощь.
Я попросила ее рассказать мне о программе слета и о том, чем я могу заняться в свободное время.
Она оказалась очень дружелюбной и предложила мне пойти с ней на экскурсию по центру.
Мы прошлись по всем стендам, посмотрели на участников турниров, пообщались с разработчиками игр.
Девушка рассказала мне много интересного об игровой индустрии и о том, как она развивается.
Я была поражена тем, насколько это огромный и сложный мир.
После экскурсии девушка предложила мне пойти с ней на мастер-класс по созданию игровых персонажей.
Я сначала сомневалась, но потом решила попробовать.
Мастер-класс оказался очень интересным.
Нам показали, как с помощью специальных программ можно создавать 3D-модели персонажей, как их анимировать и как добавлять им эмоции.
Я даже попробовала сама создать своего собственного персонажа.
Получилось не очень хорошо, но было очень весело.
Вечером, после мастер-класса, я пошла в ресторан поужинать.
Там я познакомилась с женщиной, которая тоже приехала на слет со своим сыном.
Мы разговорились и выяснили, что у нас много общего.
Оказалось, что она тоже любит играть в компьютерные игры, и что она даже участвовала в нескольких турнирах.
Мы договорились вместе пойти на один из турниров на следующий день.
На следующий день мы с моей новой знакомой пошли на турнир по League of Legends.
Это была очень популярная игра, и на турнире собралось много зрителей.
Мы болели за одну из команд и очень переживали.
К сожалению, наша команда проиграла, но мы все равно получили огромное удовольствие.
Вечером, после турнира, я пошла в кино.
Я посмотрела новый фильм в формате 3D.
Фильм был очень зрелищным, и я осталась под большим впечатлением.
После кино я вернулась в отель и легла спать.
Я была очень уставшей, но довольной.
Я провела день очень интересно и познакомилась с новыми людьми.
Следующие несколько дней пролетели быстро.
Я ходила на турниры, мастер-классы, выставки.
Я общалась с людьми, узнавала много нового и просто хорошо проводила время.
Я даже начала немного понимать, чем так увлекаются мои дети.
В последний день слета проходила церемония награждения победителей турниров.
Я пошла на эту церемонию вместе со своими детьми.
Один из моих сыновей занял третье место в турнире по Counter-Strike.
Я была очень горда им.
После церемонии награждения мы пошли в ресторан отметить победу.
Мы хорошо поужинали и поговорили о прошедшем слете.
Ребята были очень довольны, и я тоже.
На следующий день мы вылетели обратно домой.
Я была рада вернуться, но в то же время мне было грустно расставаться с Лос-Анджелесом.
Это было незабываемое путешествие, которое я запомню на всю жизнь.
Особенно те моменты, когда я едва не стала женой израильского продавца косметики и почти научилась создавать 3D-персонажей.
Но самое главное, я поняла, что никогда не стоит бояться пробовать что-то новое и выходить из своей зоны комфорта.
И что даже в самом неожиданном месте можно найти новых друзей и получить массу положительных эмоций.
И да, если ваши сыновья геймеры захотят поехать в Вегас, берите их с собой.
Тогда скучно точно не будет.
По возвращении домой прошло несколько недель, жизнь вошла в привычную колею.
Но воспоминания о путешествии в Америку до сих пор грели мою душу.
Однажды вечером, просматривая социальные сети, я наткнулась на страничку того самого продавца косметики из Вегаса.
И что вы думаете?
Он стал звездой реалити-шоу о жизни молодых предпринимателей в Лас-Вегасе.
На экране мелькали кадры, где он, все такой же настойчивый и энергичный, предлагал свои чудо-средства туристам.
На одном из кадров он даже стоял на коленях перед какой-то дамой, пытаясь продать ей крем от морщин.
Я рассмеялась.
Все-таки Вегас — это место, где мечты сбываются.
И даже если твоя мечта — стать звездой реалити-шоу, то в Вегасе это вполне возможно.
А может, если бы мои сыновья не спугнули его тогда в "Венеции", я бы сейчас тоже участвовала в каком-нибудь реалити-шоу, под названием "Мама геймеров и ее новая жизнь в Вегасе".
Кто знает…
Вегас полон сюрпризов.
