В истории Древнего Рима был короткий, почти идеальный миг, когда казалось, что этому государству больше просто некуда расти. Его легионы стояли у холодных берегов Британии и смотрели на тёплые воды Персидского залива, римские дороги связывали три континента, а Средиземное море фактически превратилось во внутреннее «римское озеро». Этот момент пришёлся на правление одного человека — императора Траяна.
Именно во II веке нашей эры Римская империя достигла своих максимальных размеров и военной мощи. Никогда раньше и никогда позже она не контролировала столь обширные пространства. На севере её границы пересекали Британские острова, в Европе тянулись от Рейна до Дуная, охватывая земли современной Румынии, Венгрии и Болгарии. На востоке Риму подчинялись Армения, Сирия, Палестина и часть Аравийского полуострова. В Африке империя включала Египет и всю североафриканскую полосу вплоть до Мавритании.
Если посмотреть на карту, легко заметить закономерность: владения Рима кольцом охватывали Средиземное море. Это не случайно. Именно морские пути были главными артериями империи — по ним быстрее всего перебрасывались легионы, шли зерно, золото и товары. На суше Рим опирался на уникальную сеть дорог, многие из которых пережили само государство, но именно море делало управление огромными территориями относительно быстрым и надёжным.
Расширение Рима было непрерывным и агрессивным. Почти вся его история — это череда войн, и далеко не всегда оборонительных. Разгромив Карфаген, своего главного соперника в западном Средиземноморье, Рим начал методично продвигаться во всех направлениях. Однако у любой экспансии есть пределы, и римляне постепенно в них упёрлись.
На юге путь перекрывала Сахара — непреодолимое море песка, где легионы были бессильны. На западе лежал Атлантический океан. На севере — земли варварских племён, которые можно было побеждать в сражениях, но невозможно было полностью подчинить и ассимилировать. Да и климат северной Европы для уроженцев солнечной Италии казался почти невыносимым. Не случайно поэт Овидий, сосланный на причерноморские окраины империи, жаловался в стихах на холод и дикость этих мест, которые сегодня считаются курортными.
Оставался Восток — богатый, развитый и опасный. Там Риму противостояли мощные государства: Парфия, Боспорское царство, Великая Армения. С ними можно было воевать, их удавалось побеждать, но удерживать эти территории оказывалось куда сложнее, чем захватывать.
Тем не менее именно Траян решился на последний, самый смелый рывок. Его правление стало апогеем римской экспансии. Он покорил Дакию, обеспечив империю огромными ресурсами, присоединил Набатейское царство, подчинил Великую Армению и Месопотамию, взял столицу Парфянского государства — Ктесифон — и вывел римские войска к берегам Персидского залива. Рим оказался на вершине своей силы.
Но именно в этот момент стали заметны первые трещины. Огромные пространства требовали колоссальных расходов, покорённые народы поднимали восстания, а внутренняя экономика начинала давать сбои. Империя стала слишком большой для прежней модели управления.
После смерти Траяна его преемник Адриан сделал то, что ещё недавно казалось немыслимым: он отказался от части завоеваний и сосредоточился на обороне. Вместо новых походов появились стены, валы и укреплённые границы. Самым известным символом этого поворота стал Адрианов вал в Британии — знак того, что Рим больше не наступает, а защищается.
На канале уже есть статья: Как одно слово Юлия Цезаря остановило вооружённый бунт: история, которой не учат в школе...
Так завершилась эпоха роста. Римская империя выжила, просуществовала ещё столетия, но момента, когда её границы простирались столь широко, больше не было. Пик был пройден — и он навсегда остался связан с именем императора Траяна.
Было интересно? Если да, то не забудьте поставить "лайк" и подписаться на канал. Это поможет алгоритмам Дзена поднять эту публикацию повыше, чтобы еще больше людей могли ознакомиться с этой важной историей.
Спасибо за внимание, и до новых встреч!