Гадрозавры — одни из самых распространённых растительноядных динозавров в истории Земли. Более сорока видов и стада, насчитывающие тысячи особей. Но что им помогло выжить в хищном мире? Вместе с каналом «Наука» и циклом «Тайны древней Земли» разбираемся, как гадрозавры сумели захватить планету.
За 66 миллионов лет до появления первых людей нашей планетой правили динозавры. И главными её обитателями были не тираннозавры, не трицератопсы, а мирные «мезозойские коровы» — гадрозавры, утконосые динозавры, чьи стада жили практически на всех континентах.
Палеонтолог Павел Скучас и эксперты из Палеонтологического музея СПбГУ, Центрального геологоразведочного музея имени академика Ф. Н. Чернышёва и Института зоологии РАН раскрывают тайны обитателей древней Земли.
Олоротитан — титан-лебедь с хромой ногой и влюблённым сердцем
В 300 километрах от Благовещенска лежит древнее захоронение, возникшее в результате селевого потока, который смёл целое стадо гадрозавров. Здесь в 2001 году был найден почти целый скелет олоротитана с шеей в 18 позвонков и огромным полым гребнем на черепе. Самое удивительное: он хромал. Берцовые кости срослись с пяткой. У него были повреждения хвоста, челюсти и плечевого пояса. Исследования показали, что переломы на хвосте — результат брачных ухаживаний. Когда самцы вскакивали на спины самок, их вес ломал остистые отростки позвонков. Благодаря этим травмам учёные получили надёжный признак пола у гадрозавров.
Выживание, когда ты – чей-то обед
У гадрозавров не было ни рогов, ни брони, ни ядовитых зубов — численность была единственным, чем они могли пользоваться и как-то защищаться. Они жили огромными стадами до 10 000 особей и строили гнёзда в плотной застройке. В центре стада находились самки и молодняк. По краям — взрослые самцы с гребнями-сиренами. Такое расположение помогало сохранить жизнь потомству, потому что хищники охотились в первую очередь на отставших и больных.
«На детёнышей гадрозавров могли охотиться небольшие динозавры, вроде дромеозаврид или молодых тираннозавров. Но на крупных, видимо, могли охотиться только очень крупные динозавры, например взрослые тирексы», — рассказал Александр Аверьянов.
Зубные батареи и кератиновый клюв
У гадрозавров был клюв, как у утки. Он служил для срезания веток, а за ним — «зубные батареи» из сотен зубов, растущих рядами. За жизнь у некоторых видов сменялось до нескольких тысяч зубов. Благодаря этому они могли есть грубую растительную пищу: хвою, шишки, ветки.
«Перерабатывать растительную пищу — это тяжёлая задача, потому что состав растений не очень легко переваривается животными. Нужно большое количество симбиотических бактерий, которые этим будут заниматься. Чем лучше прожевать пищу, тем эффективнее она потом переварится», — рассказал Роман Бапинаев.
Способность очень сильно измельчать пищу была недоступна для большинства растительноядных динозавров. Им приходилось, как и некоторым современным птицам, проглатывать гастролиты. Камни же помогали дополнительно перетирать пищу в желудке.
В 1917 году русские геологи, исследуя берега Амура, подняли из земли 65 пудов костей. Скелет, собранный как «конструктор без инструкции», назвали маньчжурозавром, выставив его в музее. Но спустя годы выяснилось: перед учёными была химера, собранная из остатков разных динозавров. Настоящий маньчжурозавр до сих пор ждёт своего открытия.