Вирусолог Крис Бак сварил в домашней кухне литовский эль, который может защитить от полиомавирусов — микроорганизмов, связанных с раком мочевого пузыря и тяжелыми осложнениями после трансплантации органов, сообщает ScienceNews. Напиток содержит живые генно-модифицированные дрожжи, которые доставляют пустые вирусные оболочки прямо в кишечник. Там иммунная система распознает их как угрозу и начинает производить антитела.
Бак работает в Национальном институте рака в Мэриленде, где более 15 лет разрабатывает традиционную инъекционную прививку против этих вирусов. Он открыл 4 из 13 известных полиомавирусов, которые поражают людей. До 91% населения заражается ими к 9 годам — большинство переносит инфекцию бессимптомно, но для людей с ослабленным иммунитетом вирусы становятся смертельно опасными.
Особенно страдают пациенты после пересадки почек. Им дают препараты, которые подавляют иммунитет, чтобы организм не отторг донорский орган. Спящие вирусы в почке пробуждаются и разрушают ее, из-за этого человек теряет трансплантат. У других больных развиваются мозговые патологии. Дети с геморрагическим циститом, вызванным этим вирусом, кричат от боли так громко, что в одной педиатрической больнице пришлось ставить звукоизоляцию.
Механизм работы напитка необычен. Бак встроил в ДНК пивных дрожжей Saccharomyces cerevisiae ген, который кодирует белок VP1 — основной компонент оболочки полиомавируса. Дрожжи начали производить пустые вирусоподобные частицы, которые выглядят как настоящий вирус, но не могут никого заразить. Когда человек пьет такой эль, живые грибки проходят через кислую среду желудка (мертвые дрожжи там разрушаются) и достигают кишечника. Там они лопаются, высвобождая вирусные оболочки. Иммунные клетки атакуют их и запоминают — так формируется защита.
Эксперименты на мышах показали: если кормить грызунов обычным кормом, смешанным с живыми дрожжами-вакциной, уровень антител резко растет. Бак повторял опыт несколько раз, не веря результатам. Но когда вирусолог попытался испытать напиток на себе, этический комитет Национальных институтов здоровья запретил эксперимент. Бак ответил, что комитет вправе контролировать его действия на работе, но не в личной жизни. Он основал некоммерческую организацию Gusteau Research Corporation (название взято из мультфильма «Рататуй») и начал пить пиво как частное лицо.
В конце мая 2025-го он выпивал по пинте ежедневно пять дней подряд, затем сделал две серии повторных «бустерных» доз с интервалом семь недель. Анализы крови показали: антитела к двум подтипам вируса достигли уровня, который считается защитным для пациентов перед трансплантацией. Брат Эндрю и другие родственники тоже протестировали эль без побочных эффектов. 17 декабря братья опубликовали результаты и рецепт приготовления на платформе Zenodo.org, минуя рецензирование.
Второй этический комитет возразил против публикации из-за самоэкспериментов. Бак написал возражение, но ждать одобрения не стал. Научное сообщество раскололось. Часть ученых посчитали такой подход опасным, так как прививки для уязвимых пациентов должны проходить строгие многолетние испытания на тысячах добровольцев.
Но у Криса появилось и много сторонников. Престон Эстеп, генетик, который создал самодельный назальный спрей от COVID-19, поделился: «Биоэтики постоянно предсказывают, что X или Y подорвет доверие к вакцинам, но понятия не имеют, правда ли это». Если пиво окажется эффективным, оно может, наоборот, укрепить доверие — люди сами контролируют процесс.
Бак нашел юридическую лазейку: если продавать дрожжи как пищевую добавку, а не лекарство, многолетние испытания FDA не нужны. Его брат уже продал штаммы двум ученым. Но формально они не могут заявлять об эффективности против конкретной болезни без полного одобрения регулятора.
Также недавно ученые выяснили, что кола без сахара оказалась опасной. Подробности в статье.