Праздники зимнего солнцестояния и начала весны в традиционной земледельческой культуре обычно призваны обеспечить плодородие на грядущий год. Наши ряженые, дионисийские шествия, карнавал - всё это варианты одного и того же события.
В Болгарии ряженые называются "кукерами". Это слово, вероятно, происходит от праславянского *кука, чьи потомки в славянских языках означают злых духов (в русском тоже был "кука", правда, диалектный).
Обычно кукеры появлялись перед Великим Постом, но кое-где и на Святки (в Болгарии Святки называются "Поганни дни", "Некрестени дни", или "Мръсни дни", то есть "языческие, поганые, некрещёные, грязные дни").
Обычно в центре группы находится главный кукер и его жена-старуха, которые имитируют супружеские отношения. Вероятно, это символизировало помощь плодородию земли-матушки в грядущем году, и могло стать наследием дионисий, вакханалий и подобных мероприятий античности, которые переродились в европейские карнавалы.
Почитать ещё по теме в моём телеграм-канале:
🌲 про Дедов Морозов
🌲 про крампуса
🌲 про фрау Перхту
🌲 про Йольского козла
🌲 про Йольского кота
🌲 про Серую Лошадь
🌲 про Колядки