Статья: Ромовый рай на костях каторжников
Январь 1808 года, Сидней. У дверей дома губернатора стоит разъяренная толпа. В руках у них не только ружья, но и — вы не поверите — обычные дамские зонтики. Губернатор Уильям Блай, человек, выживший в океане после мятежа на «Баунти», сейчас прячется под столом в собственном кабинете. Казалось бы, абсурд. Но в Австралии тех лет здравый смысл вообще редко заглядывал на огонек.
Все началось гораздо раньше, в 1974 году. Геолог Джим Боулер ехал на мотоцикле по дну высохшего озера Мунга. Блеск в песке, резкая остановка. Из земли на него смотрели пустые глазницы черепа. «Мистер Мунга» — так его назовут позже — лежал там 42 тысячи лет. Это был первый звоночек: мы пришли на землю, которая жила своей сложной, почти аристократичной жизнью, пока Европа еще училась держать ложку.
Представьте себе мир, отрезанный океаном. Аборигены создали систему, где за каждого отвечал весь клан. Никаких тюрем, никаких поликлиник — только 70 слов для обозначения родственников и строгие табу. Но в XV веке тишину нарушил скрип португальских каравелл. Они нашли этот берег первыми, но так боялись конкурентов, что засекретили открытие. Мир узнал об этом только в 1916-м, когда из песка выкопали старые бронзовые пушки.
Потом пришел Джеймс Кук. Официально — смотреть на звезды. На деле — в кармане секретный приказ лорда Адмиралтейства: «Застолби всё, что увидишь». Кук увидел восточный берег, назвал его «Бухтой ботаники» и уплыл, оставив Британии головную боль. В Лондоне в это время тюрьмы трещали по швам. Воры, пьяницы, политические бунтари — их было слишком много. Америка только что послала короля подальше с его преступниками, и девать их было некуда.
Вот тогда и возник план: «Сплавим всю эту шпану в Австралию». Одиннадцать кораблей, тысяча заключенных и... всего двенадцать плотников на всех. Ни одного фермера. Представьте этот контингент на берегу, где вместо земли — песок, а вместо еды — кенгуру, которых еще попробуй поймай.
Первые годы были похожи на затянувшийся кошмар. Поселенцы не умели пахать землю. Семена, привезенные из Англии, просто сгнили в непривычной почве. Начался голод. Ждали помощи из дома два года, а пришел корабль... с новыми каторжниками. Жизнь буквально висела на волоске, и в этот момент на сцену вышла «элита».
Так называемый «Ромовый корпус». Офицеры, которые должны были охранять порядок, быстро поняли: алкоголь здесь дороже золота. Ромом платили за работу, за еду, за молчание. Появилась первая в истории материка монополия. Офицеры богатели на шерсти и спирте, а каторжники трудились за глоток горького пойла. Коррупция? Ну да, в самом чистом, неразбавленном виде.
Когда из Лондона прислали губернатора Блая, чтобы тот навел порядок, «ромовые пацаны» только посмеялись. Блай запретил использовать алкоголь как валюту. Вот это поворот — он покусился на самое святое. Закончилось всё тем самым мятежом с зонтиками. Единственный государственный переворот в истории страны произошел из-за желания офицеров и дальше спаивать народ ради прибыли.
Но любая драма рано или поздно подходит к финалу. В 1810 году в Сидней прибыл Локлан Маккури. Настоящий вояка, пехотинец. Он привез с собой не указы, а полк солдат. Ромовый корпус отозвали в Англию, а Маккури начал строить школы и больницы. Его идея была проста до цинизма: «Работай — и станешь человеком».
Преступление всегда наказуемо, даже если оно длится десятилетиями. Австралия перестала быть огромной тюрьмой и начала превращаться в государство. Старые грехи предков занесло песком, как того «Мистера Мунга», но нерв этой истории — борьбы за выживание и справедливость — чувствуется там до сих пор.
Согласитесь, странно, что страна, начавшаяся с воров и ромового бунта, стала одним из самых благополучных мест на планете. Моральный итог очевиден: даже из самого безнадежного человеческого материала можно построить нечто великое, если вовремя заменить бутылку рома на градостроительный план.
Как вы считаете, можно ли оправдать действия «Ромового корпуса» тем, что они, по сути, были первыми предпринимателями материка, или это обычный бандитизм в погонах? Жду ваших мыслей в комментариях!
