Длительные разговоры о летательных аппаратах вертикального взлёта и посадки (VTOL) долгое время не приводили к реальным результатам. Это заставляло сомневаться в их скором появлении на рынке городской мобильности. Но тенденция, похоже, меняется. Этому способствуют как значительные успехи ключевых игроков рынка, так и государственные инициативы, реализуемые в ряде стран.
Одной из компаний, добивающихся значительных успехов в развитии своей продукции, является бразильская Eve Air Mobility. Компания Eve была основана в 2020 году бразильским авиастроительным гигантом Embraer для создания решений в зарождающейся отрасли. На этой неделе она объявила о достижении важной вехи в своей истории.
Разрабатываемый компанией аппарат VTOL ещё не получил официального названия, поэтому далее по тексту он будет именоваться «Eve». Впервые полномасштабный прототип был представлен на прошлогоднем авиасалоне в Фарнборо, и с тех пор проходил всевозможные испытания, кульминацией которых стал первый взлет на этой неделе.
Полет состоялся на испытательном полигоне Embraer в Гавиао Пейшото, штат Сан-Паулу, и проводился без пилота на борту. Судя по всему, это было всего лишь зависание в воздухе. Тем не менее, данный этап считается важной вехой в разработке и отправной точкой для гораздо более интенсивной программы испытаний и проверок.
Корпус самолёта и двигательная установка с восемью несущими винтами фиксированного шага. Короткий полёт (его точная продолжительность не разглашается) использовался для проверки этих систем. Также в ходе испытаний тестировалась система управления «fly-by-wire» пятого поколения. Также были исследованы энергосбережение, динамический отклик самолета и уровень шума. Все эти параметры, похоже, были успешно проверены. После успешного первого полёта компания приступит к сборке шести прототипов. Эти машины станут основой для интенсивной программы лётных испытаний. Её результатом станет переход Eve к полноценному полёту с использованием крыльев. Согласно планам, этот этап может быть достигнут к концу следующего года.
Эти испытания будут использованы для получения необходимой сертификации сначала от Бразильского агентства гражданской авиации (ANAC). А потом от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) и Европейского агентства по безопасности полетов (EASA).
Производитель VTOL заявляет, что ожидает получения сертификации довольно скоро, и даже объявил о планах ввести Eve в эксплуатацию в 2027 году. Чего следует ожидать от этой конструкции? Электрического летательного аппарата, которым может управлять пилот или который может летать автономно на расстояние до 100 км на одном заряде батареи. Точные характеристики электрической силовой установки не разглашаются. Однако известно, что её мощности достаточно для перевозки пилота и четырёх пассажиров. В будущей автономной версии аппарат сможет брать на борт до шести человек.
Восемь специальных пропеллеров будут поднимать его в воздух и удерживать, а толкающий пропеллер обеспечит движение вперед.Eve остановилась именно на этой конфигурации, так как она считается самой простой в классе аппаратов вертикального взлёта и посадки (VTOL). Её ключевое преимущество — отсутствие необходимости менять положение крыльев или пропеллеров при смене режимов полёта. Ни крыло, ни винты не меняют свою ориентацию при переходе от вертикального взлёта к горизонтальному полёту и обратно. Таким образом, эта конструкция радикально упрощает механику и повышает надёжность всего аппарата.
Даже если не все детали о Eve eVTOL известны, похоже, к нему уже проявляется большой интерес. В прошлом году было известно, что уже было получено 2900 писем о намерениях на этот летательный аппарат от игроков авиационной отрасли. Включая американского гиганта United Airlines. Авиакомпания уже разместила твёрдый заказ примерно на 200 таких аппаратов и зарезервировала опцион ещё на 200 единиц. Однако это лишь небольшая часть общего портфеля заказов, общая стоимость которого оценивается в 8 миллиардов долларов.
Чтобы оправдать ожидания инвесторов, Eve сотрудничает с двумя ключевыми партнёрами. С одной стороны, компания Porsche Consulting помогает выстроить цепочку поставок, определить глобальную производственную стратегию и проработать логистику. С другой стороны, Blade Air Mobility оказывает поддержку в моделировании работы сервиса в условиях американских городов.
На этой неделе правительство США представило инициативы, которые могут стать революционным поворотом для зарождающейся индустрии VTOL. В результате некоторые американские города в ближайшем будущем могут превратиться в уникальные площадки для жизни. Эти локации станут особенно интересными для испытаний и внедрения новых технологий воздушной мобильности.
Администрация США объявила о «первой в своем роде государственно-частной инициативе», в которой участвуют Министерство транспорта США (DOT), Федеральное управление гражданской авиации и местные производители VTOL.
Программа, получившая название eIPP (Пилотная программа по интеграции eVTOL), призвана обеспечить безопасное развёртывание аэротакси в США уже в следующем году. Её ключевая задача — создать необходимую структуру для интеграции летательных аппаратов eVTOL в национальное воздушное пространство. Программа охватывает согласование вопросов сертификации, эксплуатации и инфраструктуры. Кроме того, она обеспечит поддержку на этапе раннего внедрения этой технологии.