Четырнадцатилетняя Марина Благодатская сидела у затухающего костра и смотрела на свою подругу, которая уже почти не могла говорить от холода. Девочка дрожала всем телом, её губы посинели, а глаза были полны отчаяния. Марина не раздумывала – она просто сняла с себя тёплую куртку и накинула на плечи товарища.
"На, согрейся", – тихо сказала она.
Сама же осталась в одной кофте при тридцатиградусном морозе. Села к костру, обхватила колени руками и закрыла глаза – просто на минутку, чтобы отдохнуть. Утром она так и не проснулась.
Это случилось в декабре 1978 года на берегу замёрзшей Волги. История, о которой не писали центральные газеты, которую замалчивали и пытались забыть. История о том, как обычный школьный поход превратился в смертельную ловушку для двадцати детей из далёкого казахстанского города.
Гордость школы номер 34
В Павлодаре, промышленном городе на севере Казахстана, средняя школа №34 славилась своей туристической секцией. Это был не просто кружок для развлечения – настоящая кузница чемпионов, разрядников и призёров городских соревнований по спортивному ориентированию и туризму. Ребята умели ходить на лыжах, ставить палатки в мороз, читать карты и считали себя готовыми к любым испытаниям.
Руководила секцией Алефтина Семёновна Кольцова – молодая энергичная учительница, для которой походы были не просто работой, а настоящим призванием. Ей доверяли родители, её безоговорочно слушались дети. Настолько она была уверена в безопасности своих маршрутов, что в декабрьский поход взяла даже собственного сына.
На зимние каникулы 1978 года был запланирован особенно ответственный маршрут – "По ленинским местам": Ульяновск – Тетюши – Казань. Для подростков это было не просто путешествие, а большое приключение, уникальная возможность проверить себя на прочность и увидеть историческую Волгу.
В группу отобрали двадцать самых опытных школьников. Среди них была Марина Благодатская – сильная, ответственная девочка, на которую всегда можно было положиться. Каждый участник прошёл строгий отбор, родители дали письменные согласия, школьное руководство оказало полную поддержку, а городская туристическая станция одобрила маршрутную книжку. Всё было оформлено по правилам.
28 декабря с весёлым смехом и гитарными песнями они сели в поезд. Никто не мог предположить, что вместо заснеженных красот Волги их ждёт ледяной ад, а вместо Казани – больничные койки.
Роковое решение
Группа благополучно добралась до Тетюш – небольшого татарского городка на высоком берегу Волги. Их гостеприимно разместили в здании местной школы. Вечер прошёл в атмосфере товарищества и предвкушения – впереди был самый интересный этап: лыжный переход до Казани.
Утром 29 декабря выяснилась проблема: рейсового транспорта до официальной точки старта маршрута не было. Логика подсказывала искать альтернативу или менять планы. Но Кольцова повела детей за советом в районный комитет комсомола – высшую инстанцию для любой молодёжной организации.
Там, в тёплом кабинете за столом, местный комсомольский работник услышал, что школьники приехали из Казахстана, и бодро отрезал:
"Да вы же сибиряки! Чего вам стоит? Тут всего сто с хвостиком километров – до Казани на лыжах дойдёте".
Для опытных туристов сто километров за несколько дней не казались непреодолимым препятствием. Слова чиновника, воспринятые как одобрение и даже вызов их "сибирскому характеру", окончательно развеяли сомнения. Группа с воодушевлением вышла на маршрут прямо из Тетюш.
Погода поначалу благоволила: термометр показывал около минус семнадцати – для закалённых павлодарцев почти оттепель. Над замёрзшей Волгой сияло яркое солнце, под лыжами весело скрипел снег. Они шли вдоль линии электропередач, переговаривались, любовались зимними пейзами. Настоящая хрустальная сказка.
Идиллия продолжалась несколько часов.
Природа начала показывать характер
Где-то на полпути с бескрайних просторов Волги подул резкий пронизывающий ветер. Он не просто крепчал – он превращался в безжалостную силу, которая выла в ушах, выбивала слёзы из глаз, мешала дышать. Лёгкая позёмка мгновенно превратилась в плотную белую стену, сбивающую с ног самых лёгких ребят.
Именно тогда кто-то вспомнил совет, услышанный в Тетюшах: "Идите по льду реки, под высоким обрывом всегда тише". Встреченные по пути лесорубы подтвердили: "По Волге быстрее будет".
Логика казалась безупречной: высокий берег должен был укрыть от ураганного ветра. Кольцова, неся ответственность за двадцать замерзающих детей, приняла решение, которое в тот момент выглядело единственно верным: спускаться на лёд.
Крутой заснеженный склон оказался предательски коварным. Во время хаотичного спуска у двоих школьников сломались деревянные лыжи. Ученик по имени Алик без колебаний снял свои целые лыжи и отдал однокласснице Тане. Сам остался в валенках и пошёл пешком, по колено проваливаясь в снег.
Через пару часов такого продвижения случилось новое несчастье – Алик наступил в промоину, скрытую под снегом. Ледяная вода залила его валенки. Он промолчал: стать проблемой для коллектива было стыдно.
Температура продолжала падать. К полудню – минус двадцать два, к вечеру – минус двадцать девять. Ветер под обрывом действительно был слабее, но появился новый враг – время и наступающая темнота.
Они упрямо шли вперёд, сверяясь с картой, уверенные, что вот-вот за поворотом покажется спасительная деревня Долгая Поляна. Но её всё не было. Каждый мыс открывал лишь очередную белую пустыню.
Страшная правда пришла с сумерками: деревню они давно прошли. Небольшое село скрылось за тем самым береговым обрывом, который должен был их спасти. Они заблудились посреди Волги, в тысячах километров от дома, в наступающей ночи.
Ночь на краю гибели
Когда мороз усилился до запредельных значений, в темноте раздался испуганный голос Серёжи Кремера:
"Алефтина Семёновна, Алик потерял сознание!"
Парень, который мужественно шёл в промокших валенках, просто упал в снег и больше не двигался.
Кольцова поняла: продолжать движение в темноте – верная смерть для всех. Она прокричала команду сквозь ветер: "Останавливаемся! Срочно разводим костёр!"
Они начали карабкаться по крутому склону обрыва. Окоченевшие пальцы срывались с ледяных выступов, ногти ломались о мёрзлый снег. Наверху ломали сухие ветки тальника, рискуя сорваться вниз. Наконец разожгли небольшой трескучий огонь – крошечный островок надежды посреди ледяного ада.
Но этого было катастрофически мало. Сырые промороженные ветки горели плохо, давая больше дыма, чем тепла. Чтобы поддерживать огонь, требовалось всё больше топлива. Тогда кто-то бросил в пламя свои лыжи. Вслед за первыми полетели вторые, третьи — они сжигали свою единственную надежду на передвижение.
Дети и учительница сбились у огня, пытаясь согреть друг друга. Кто-то отдал валенки товарищу, оставшись в носках. Кольцова сняла тёплую куртку и укутала ею ученика, оставшись в тонкой олимпийке.
Холод проникал в самое нутро. Пальцы на руках и ногах сначала невыносимо болели, потом боль сменилась пугающим онемением – признаком глубокого обморожения. Сознание детей начало путаться. Кто-то тихо плакал, кто-то разговаривал сам с собой, некоторые впадали в апатию.
В какой-то момент один из мальчиков начал стягивать свитер, бормоча, что ему жарко. Парадоксальное раздевание – самый страшный симптом замерзания. Мозг, погибая от холода, посылал ложные сигналы о тепле. Товарищи с трудом натянули на него одежду обратно.
Отчаянная попытка
Кольцова понимала: сон у этого костра означает смерть. Она тормошила детей, хлопала по щекам, заставляла двигаться. Но силы неумолимо покидали группу.
В полном отчаянии учительница принимает страшное решение – отправить за помощью троих самых сильных: Наташу Орисенко, Наташу Костылёву и Серёжу Подковкина. Она смотрела им в глаза и понимала, что, возможно, отправляет на верную смерть. Но другого шанса не было.
Они ушли в ревущую темноту без еды, без термоса с чаем, без карты — просто в неизвестность, в слабой надежде наткнуться на жильё. Их силуэты на мгновение осветились пламенем костра и растворились в ночи.
У костра остались самые слабые. Среди них был собственный сын Кольцовой. Здесь же была Марина Благодатская. Увидев, как подруга сильно дрожит и почти не реагирует на происходящее, девочка сняла с себя куртку и отдала ей. Сама села к костру, обхватив колени, и закрыла глаза – словно на минуту отдохнуть.
Когда начало светать, она так и не проснулась. Марине было всего четырнадцать лет.
Спасение
Ещё один ученик – Саша Горбаченко – принял своё отчаянное решение. Он подошёл к учительнице и твёрдо, почти по-взрослому, сказал:
"Если мы останемся здесь, мы все погибнем".
И ушёл один. В белое безмолвие, в дикий мороз. Он шёл семь часов без остановки, инстинктивно двигаясь туда, где должны быть люди.
Его едва различимый силуэт заметили местные рыбаки – Александр Красненков и его товарищи, которые, несмотря на лютый мороз, проверяли сети.
"Вроде никого не было, вдруг оглянулся – мальчишка в болоневой куртке с лыжами", – вспоминал потом Красненков.
Саша сделал к ним несколько шагов, попытался что-то сказать, но изо рта вырвался лишь хриплый стон. Он рухнул в снег прямо у них на глазах.
Рыбаки затащили его в землянку, растопили до красна печку, оттёрли обмороженные руки и лицо. Его отчаянный поступок стал ключом к спасению всей группы – рыбаки сразу сообщили о случившемся в ближайшую деревню.
Утром 30 декабря, когда стало светать, троих ребят, которых учительница отправила за помощью ночью, на окраине Тетюш подобрал местный тракторист. Он спускался к Волге за дровами и у заброшенного домика лесника увидел детей.
Они были в лёгкой лыжной форме, тряслись от холода и находились в полубессознательном состоянии. Мужчина сразу же сообщил о случившемся в Тетюшский райотдел милиции.
Начальник РОВД полковник Эдуард Трофимов дал команду двум старшим лейтенантам – Александру Шлячкову и Евгению Торгашову – немедленно выдвигаться на поиски остальных. Милиционеры заправили служебный снегоход "Буран", погрузили на него варежки, фуфайки и всё тёплое, что смогли найти, и отправились вдоль берега Волги.
Информация была крайне скудной: где-то на огромном участке реки заблудилась группа школьников. Точного количества детей, их состояния и конкретного места милиционеры не знали. Но они понимали – каждая минута промедления буквально отнимает жизнь.
Шлячков методично прочёсывал каждый изгиб береговой линии, всматриваясь вдаль. Холод пробирал даже сквозь толстые тулупы, а ветер бросал в лицо пригоршни колючего снега. Они ехали час, другой, и с каждой минутой надежда найти кого-то живым таяла.
"Вдруг видим – чёрная точка, – вспоминал потом Александр Шлячков. – Подъезжаем. Мальчик сидит, руки в крови от попыток согреться, согнуть не может, плачет и только повторяет, как в бреду: "Дяденька, спасите"".
Это был один из ребят, отставший от основной группы. Шлячков поехал дальше по едва заметным следам. А дальше увидел картину, которую не забыл до конца жизни: в глубоком овраге у едва тлеющих остатков костра лежали неподвижные тела. Дети лежали в спальных мешках, плотно прижавшись друг к другу в последней попытке согреться. Их позы были неестественно застывшими.
Вокруг стояла мёртвая тишина.
Милиционеры бросились проверять, есть ли живые. Откидывали промёрзшие капюшоны, пытались нащупать пульс на ледяных шеях, кричали, тормошили. Некоторые издавали слабый стон, другие не реагировали вовсе.
Стало ясно: им двоим не справиться. Торгашов остался у костра поддерживать огонь, а Шлячков на снегоходе один за другим свозил детей в находившийся рядом овраг, где развели большой костёр. Начали приносить хворост, дрова, оттирали ребят снегом.
В какой-то момент у самого Торгашова промокли валенки – он провалился в промоину.
"Ноги замёрзли, давай сменим", – сказал он Шлячкову.
Милиционеры поменялись обувью прямо на морозе. У Торгашова были заводские валенки, а у Шлячкова самовалки – мягче и теплее.
Когда стало ясно, что одним снегоходом всех не вывезти и нужно поднимать детей наверх к деревне, Шлячков полз через глубокие сугробы по крутому склону к Долгой Поляне за помощью. Он падал без сил на снег, лежал несколько минут, приходя в себя, потом снова полз вперёд. Наконец добрался до деревни.
Трактористы откликнулись немедленно – они спустились к оврагу и начали поднимать замерзающих детей наверх. Жители деревни сбежались на помощь, несли одежду, всё, чем могли помочь.
Из Тетюшской районной больницы уже мчался по ухабам старый УАЗик. В нём были хирург, медсестра и фельдшер Ирина Шмагина. Началась отчаянная борьба за жизнь. Детей оттирали снегом, спиртом, водкой. Тех, кто был в самом тяжёлом состоянии, немедленно эвакуировали на тракторах в больницу.
Пострадавших школьников погрузили в прибывший из Тетюшской автошколы ЗИЛ-157 и повезли в центральную районную больницу. Марину Благодатскую, девочку, которая отдала свою куртку подруге и замёрзла насмерть у костра, везли в последних санях-дровнях, бережно укрыв тулупом.
На следующий день, 31 декабря, из Казани приехала комплексная бригада врачей во главе с Михаилом Юрьевичем Розенгартеном – главным хирургом Министерства здравоохранения Татарской АССР. Медики находились в Тетюшах около недели. Многим детям пришлось ампутировать обмороженные пальцы.
Спасение пришло, но для Марины – слишком поздно.
После трагедии
Когда врачи начали борьбу за каждый обмороженный палец, начался другой шторм – тихий и безжалостный. В кабинетах.
Из Павлодара прилетел следователь прокуратуры. Начались проверки, допросы, очные ставки. Случившееся обсуждалось на расширенном совете облоно и на коллегии Министерства просвещения Казахской ССР.
Были освобождены от занимаемых должностей директор школы №34 Е.Ф. Шевченко, методист областной станции юных туристов Г.И. Матвеева и заведующий Ильичевским районо города Павлодара В.М. Лившиц.
Главный удар приняла на себя Алефтина Семёновна Кольцова. Женщина была привлечена к уголовной ответственности по статье "халатность".
Суд не дал реального срока, но её жизнь была сломлена. По городу поползли слухи, что она сошла с ума от горя, что не выдержала позора. Её имя стало синонимом трагедии.
Александра Тимарина – местного жителя, помогавшего в спасении – и фельдшера Ирину Шмагину наградили в 1979 году грамотами и денежной премией. Старшим лейтенантам милиции Александру Шлячкову и Евгению Торгашову Президиум Верховного Совета Казахской ССР прислал благодарственные грамоты.
Первое упоминание о трагедии появилось лишь 14 января 1979 года – статья Михаила Розенгартена "Трагедия на Волге" в газете "Советская Татария". Но широкой огласки история не получила.
На том береговом склоне, где погибла Марина, когда-то установили табличку с её именем и небольшой памятник. Но потом они исчезли – то ли берег постоянно обваливается, то ли табличку сдали в металлолом.
Даже в ледяном аду, в эпицентре халатности есть место теплу. Теплу, которое зажигается не в печах, а в человеческих сердцах. И именно оно способно спасти, когда надежды уже не остаётся.
Четырнадцатилетняя Марина Благодатская доказала это своим последним поступком. Она отдала куртку замерзающей подруге и спасла её жизнь ценой собственной. Её имя должны помнить – не как жертву чьей-то халатности, а как символ настоящего человеческого мужества и самопожертвования.
Дорогие читатели. Благодарю вас за внимание. Желаю вам только добра, мирного неба над головой, семейного счастья.