Три подруги завершили последние приготовления к запуску. Их слаженные действия говорили о том, что они давно сработались и знают свою роль в общем деле. Стартовый стол надёжно удерживал их метровое творение. Отступив на безопасное расстояние к командному пункту, они заняли свои позиции.
Инопланетянка уверенно расположилась за пультом управления — её пальцы замерли над кнопками запуска. Харуно, вооружившись смартфоном с стабилизатором, тщательно выстраивала кадр, чтобы запечатлеть исторический момент. А Раймон, сохраняя привычную невозмутимость, стояла чуть в стороне с рацией, наблюдая за происходящим с отстранённым видом, словно оценивая каждый элемент предстоящей операции.
В воздухе витало напряжение предвкушения — всё было готово к старту.
— 3! 2! 1! Пуск! — скомандовала Раймон.
Умика, обернувшись на ракету, объявила в микрофон: «Это модель, которую мы использовали в отборочных соревнованиях чемпионата, модифицированная для соответствия дополнительным требованиям. Сегодня у нас есть возможность попробовать её снова…»
— Да! Всё отлично! — обрадовалась Ю, завороженная взмывающей в небеса ракетой.
* * * * *
После успешного приземления ракеты Ю осторожно подняла её с земли, словно это был хрупкий драгоценный артефакт.
Когда Умика покинула импровизированную сцену, оставив подруг одних, те не стали терять времени. Позже вчетвером они собрались в тесный кружок на поляне — их лица светились от радости и общего триумфа.
В едином порыве, словно по негласной команде, они подняли руки и соединили ладони в дружном «дай пять». Этот простой жест говорил больше любых слов — он символизировал их крепкую дружбу и радость от успешно завершённого дела.
— Результат можно считать приемлемым. У нас есть полезные сведения, которые пригодятся на чемпионате в следующем году, — со сдержанным оптимизмом подытожила Раймон.
— Да, ну и слава богу! — обрадовалась Умика тому, что они избежали неудачи.
— Председатель, ваша речь была весьма достойной, — с искренним уважением похвалила ее Раймон.
От этих слов Умика смущенно улыбнулась, но через секунду сжала кулак и решительно заявила: «А теперь — аэросъемка с ракеты… Эй, давайте-ка соберёмся!»
— Ты права... — решительно согласилась с ней сжавшая кулаки Харуно. — Как только у нас будет запись запуска, мы тут же опубликуем её на канале!
— Спасибо! — со смущением поблагодарила ее Умика.
— Ну что, давай ещё разок проверь ракету — и не забудь про аккумулятор в экшн-камере! — дала указание Раймон инопланетянке.
— Поняла, — с тревогой ответила державшая в руках ракету Ю.
А вот учительница Эмихара выглядела подавленной. Сидя в стороне от всех, она обхватила колени и опустила голову.
— Вы настолько надёжны, что у меня нет возможности вмешаться… Но это хорошо, — призналась она себе.
— Учитель! — позвали ее подопечные.
Она тут же прибежала к ним.
— Девочки, вы невероятны! — восхитилась Эмихара. — Я в восторге!
От ее слов Умика покраснела от смущения.
— Это только начало, — скромно улыбнулась Раймон.
— Ты уже перестала быть бунтаркой, Раймон?!
Но Раймон проигнорировала вопрос своей учительницы.
— Следующая экспериментальная модель будет впервые запущена в рамках запланированных на сегодня мероприятий, – спокойно объяснила Харуно.
— Да я ж не успокоюсь, пока это видео с воздуха не сделаю! Если я халтурно сработаю, Мататаки взбесится и поднимет бунт! – пожаловалась Ю.
— Неужели они думают, что я заслуживаю такого отношения?.. – с недовольством задала риторический вопрос возмущенная Раймон.
— Они действительно серьёзно относятся к этому испытанию, правда? – спросила на ушко Эмихара у Умики. — Ну что? Ты думаешь, что всё получится?
— Чтобы двигаться дальше… Я сделала необходимые приготовления, – задумавшись, ответила ей Умика.
— Так что всё будет хорошо, – уверенно сказала Умика, глядя в глаза сомневающейся учительнице. — Что бы ни случилось — вперёд! Своими силами!
От этих слов ее подруги засветились от счастья.
* * * * *
Когда начался запуск ракеты с камерой для аэросъемки, Умика уже была с подругами в командном пункте. Распределение ролей в команде осталось прежним.
— Подготовка к запуску завершена. Начинаем обратный отсчёт. 5! 4! 3! 2! 1! Пуск! – с серьезным видом отчитывалась по рации Раймон.
Умика смотрела с тревогой и волнением, как со стартового стола полетела в небо ракета. Через несколько секунд раскрылся парашют, но тут все зрители с ужасом осознали, что всё пошло не по плану.
— Шнур парашюта! Тепло от двигателя просочилось и сожгло его?! – закричала Кэй.
— Ракета с камерой падает! – закрыв себе рот руками, закричала Мичиру.
Ракета упала на землю с высоты нескольких сотен метров без парашюта.
— Э!? Разве это не опасно!? – удивилась Кагами.
— Харуно… - прошептала Кинаши.
— Меня это всерьёз тревожит… Очень хочется верить, что всё хорошо… - сказала заместитель директора Эмихаре.
— Давайте подождём ответа от наших учеников, – ответила ей учительница.
* * * * *
— Я нашла ракету! — радостно воскликнула Ю, стремительно возвращаясь с драгоценной находкой в руках. За ней бежала Неон, которая помогала искать ракету.
Голос Ю разнёсся по поляне и привлёк внимание всех присутствующих. Не теряя ни секунды, она устремилась навстречу Умике, которая уже спешила к ней. К Ю подбежали не только ее подруги, но и Кэй, чтобы осмотреть ракету.
— Ракета сломана… — с огорчением сказала Ю удивленной Кэй.
— Камера… пропала. Похоже, что от удара при падении она сломалась и отвалилась вместе с креплением… Мы не смогли найти ее рядом с местом падения! – продолжала с отчаянием говорить Ю.
Умика лишь стояла с подавленным видом, не реагируя на происходящее.
— Должны ли мы временно приостановить остальные запуски и разделиться, чтобы поискать ее?? – спросила Кэй других организаторов по рации.
Но Умика остановила ее:
— Пожалуйста, подождите!.. Я не хочу прерывать мероприятие, в котором участвует столько людей… Не хочу, чтобы его останавливали… ради нашего удобства. К тому же… Полагаю, камера упала в кусты из-за того, что ветер усилился. Если погода позволит, давайте продолжим запуски по плану.
— Но… как насчёт ваших аэросъёмок?.. – с беспокойством спросила Кэй.
— Э… Мы воспользуемся запасной ракетой. Пожалуйста, позвольте нам попробовать ещё раз! – сказала Умика с настойчивостью и надеждой, ударив себя рукой по груди.
* * * * *
Дело было так: несколько дней назад, когда Умика собрала кружок, она сообщила подругам, сидящим за круглым столом под маяком, что у запасной ракеты тоже должна быть камера.
— А!? Подготовить второй запасной комплект с рабочей камерой? – удивились они.
— …И-именно потому, что мы уже прошли через тяжёлые испытания, я считаю, что мы должны… подготовиться и предвидеть… наихудший из возможных провалов, – сказала Умика, стоя у доски.
— Но… у нас нет денег, чтобы подготовить две экшн-камеры… — с недовольством заметила Раймон.
— О, а может быть, возьмем ту цифровую камеру, которую тебе подарили, Умика...? — предложила Ю.
— …Она слишком большая. Чтобы гарантировать нужный угол обзора, необходимо выставить объектив под определённым углом, — объяснила недостаток «мыльницы» Раймон.
— А если с объективом сложно — может, лучше вообще держать камеру внутри ракеты?.. А угол обзора можно подстроить с помощью зеркала, так ведь? — предложила Харуно.
— …Задача непростая, конечно… Понимаешь, камера уже весит немало, а с этим решением она ещё и создаст дополнительные проблемы с конструкцией ракеты, — немного подумав, ответила Раймон, пока Ю пристально разглядывала лежащую на столе «мыльницу».
Примечание: обычная «мыльница», например Canon PowerShot A810, с аккумулятором весит около 170 грамм. А, например, миниатюрная экшн-камера SJCAM C100 весит 40 грамм.
— Однако, если мы собираемся это сделать, я хочу учесть все недостатки и минимизировать потери. Мы попробуем изготовить деталь корпуса, удерживающую камеру, с помощью 3D-принтера, – продолжила Раймон с озорным видом.
* * * * *
— Поддерживаю предложение председателя. Предлагаю использовать резервную ракету для проведения аэросъёмки! – сказала Раймон, уже принесшая запасную модельную ракету, чтобы передать ее Ю.
— У нас получится, потому что это делаем мы! – подбодрила она набравшуюся решимости Умику.
Все вместе, вчетвером, кружок по изучению ракет побежал к стартовому столу.
«Тяжесть ожиданий сковывает мои ноги. Обратный отсчёт ползёт невыносимо медленно… Отныне я не стану прятаться за сомкнутыми веками. Ракета запечатлеется в этих глазах — на границе сияющего неба, к которому мы стремимся» — с этими мыслями наблюдала за запуском Умика.
* * * * *
«Мир, увиденный в зеркале, ложен — он неполный, он перевёрнут. Но в нём есть жизнь, в нём есть свобода. И свет его для нас сейчас кажется реальнее всего остального… словно это сама Земля явила себя», — думала Умика, когда вместе с завороженными увиденным подругами просматривала запись аэросъемки на ноутбуке.
— Вот это да! С высоты оно выглядит реальнее некуда — особенно на этом уровне. Масштабы поражают. Однако… — с усмешкой сказала Раймон взволнованной Харуно.
А в это время Умика была погружена в свои мысли и вспомнила слова Ито: «Интересно, на что похож мир с такой высоты?»
«Я уже вижу это… Как и ожидалось, эта планета… чудесное место», — с восторгом сказала она, ведь все ее знакомые искренне радовались ее успеху.
Земля — это прекрасный пейзаж и замечательные люди.