Хотя ели были самыми популярными, в горшки сажали небольшие вишневые или абрикосовые деревья или срезали ветки и ставили их в воду, чтобы во время праздника появились цветы.
«Сама природа праздника Йоля такова, что украшающее его дерево должно быть из семейства кипарисовых, потому что в это время все остальные деревья в лесу стоят голые. Но, несмотря на это, кажется, что во многих местах люди пытались, и часто им это удавалось, украсить деревья листвой и цветами на Рождество».
У нас сохранилась гравюра Джозефа Келлера "Christbescherens, oder der frohliche Morgen" ("Рождественские подарки, или счастливое утро"), которая, должно быть, была выполнена примерно в 1790 году в Нюрнберге. На этом рисунке в углу комнаты изображено дерево во всём великолепии своей листвы, увешанное украшениями, похожими на те, что используются в наши дни, и украшенное свечами, две из которых держит ангел, парящий в центре дерева.
Рождество в ритуалах и традициях. Христианин и язычник. автор : Клемент А. Майлз
www.gutenberg.org/files/1909...
Это говорит о том, что раньше, должно быть, использовались лиственные деревья. Есть запись из Нордлингена, относящаяся примерно к тому же времени и месту. Это автобиография художника Альбрехта Адама, который родился в Нордлингене в 1786 году. Он пишет: "В Нордлингене на Рождество не ставят тёмную ель; вместо неё за несколько месяцев до праздника в горшок сажают небольшую вишню или абрикос и ставят в углу комнаты. Обычно к Рождеству эти деревья покрываются цветами и занимают весь угол комнаты. Это считается большим украшением, которое, безусловно, придаёт особую красоту рождественскому празднику. Семьи соревнуются друг с другом, и та, у которой на ёлке самые красивые цветы, очень гордится этим.
Обычай выращивать такие деревья не кажется чем-то уникальным. В австрийской Силезии крестьянки и по сей день выходят в полночь в день святого Андрея, чтобы сорвать ветку абрикосового дерева и поставить её в воду, чтобы она зацвела к Рождеству. С этой цветущей веткой они идут на рождественскую мессу и благодаря ей могут разглядеть всех ведьм, пока священник читает благословение; каждая ведьма несёт на голове деревянное ведро. В некоторых регионах Австрии в день святой Варвары каждый член семьи срезает ветку вишни, абрикоса или груши. Бедняки выставляют их на продажу под названием «ветки святой Варвары». Чтобы каждый мог узнать свою ветку, все они помечаются, а затем кладутся в миску с водой и ставятся на печь. Воду меняют через день. Примерно на Рождество распускаются белые цветы, и та ветка, которая зацветёт первой или лучше всех, может принести удачу в следующем году. В Тироле даже пытаются заставить вишню зацвести на открытом воздухе. В первый четверг Адвента в землю под вишнёвым деревом кладут известь, и тогда на Рождество дерево зацветает. Вблизи Мерана принято ставить в воду сухие ветки, чтобы они зацвели на Рождество.
Все эти обычаи, как и рождественская ёлка с искусственными цветами и фруктами, свечами и бумажными цветами, золотыми яблоками и орехами, берут своё начало в древней легенде о зимнем солнцестоянии, которая встречается у восточно-тевтонских племён Исландии, а также у западно-тевтонских народов — немцев и англичан, — так что можно предположить, что это древняя традиция обоих народов.
Нет в году ночи, о которой рассказывали бы столько странного и чудесного, как о ночи с 24 на 25 декабря. В эту ночь, согласно поверьям, начинается Новый год, когда солнце меняет свой путь. В тот момент, когда солнце замирает (как камень, брошенный в воздух, на мгновение зависает в нём), в этот момент во времени образуется трещина, через которую видна вечность со всеми её чудесами. Горы открываются, сокровища поднимаются на поверхность земли, вся вода, стекающая по камням, за одну минуту превращается в вино, Дикий Охотник носится по воздуху, мёртвые восстают и проводят полуночную службу, лесные звери преклоняют колени и молятся, лошади в конюшне на час обретают способность говорить по-человечески, а растительный мир на то же время наделяется жизнью и способностью цвести.
В Исландии ходит легенда о том, что когда-то на Мёдруфелле, в Эйя-фьорде, росла рябина, которая появилась из крови двух невинных людей, казнённых там. Каждую рождественскую ночь это дерево было усыпано огоньками, которые не мог потушить даже самый сильный ветер. Эти огоньки были его чудесными цветами.
В немецком фольклоре легенда о цветущих рождественских деревьях бытует среди крестьян с XV века и по сей день. Самое раннее упоминание о ней датируется 1426 годом. Это письмо епископа Бамбергского, которое в настоящее время хранится в Придворной библиотеке Вены. Около 1430 года летописец из Нюрнберга рассказывает нам эту историю во всех подробностях: «Недалеко от Нюрнберга росло чудесное дерево. Каждый год в самое холодное время, в ночь на Рождество, на этом дереве появлялись цветы и яблоки размером с мужской большой палец. В это время наша родная земля обычно на два месяца покрывается глубоким снегом, и по ней проносятся холодные ветры». Поэтому то, что в это священное время на дереве появились яблоки, вызвало большое удивление. Несколько надёжных людей приехали из Нюрнберга и окрестностей и всю ночь наблюдали за деревом, чтобы убедиться, что это правда. Подобное дерево растёт в месте недалеко от Бамберга. В XVI, XVII и XVIII веках в Германии было много подобных случаев.
В Англии тоже известна легенда о цветущем рождественском дереве. До 1753 года использовался старый юлианский календарь, по которому Новый год начинался 25 марта. Поскольку все другие цивилизованные государства уже перешли на григорианский календарь, изменение даты Нового года и переход со старого календаря на новый прошли без сопротивления со стороны англичан. Восстание мятежников грозило только в Бакингемшире, и причиной тому было старое поверье, которому угрожал новый календарь.
В старинной английской легенде фигурирует Иосиф Аримафейский. Его образ также связан с историей о Святом Граале, которая была широко распространена в Средние века. Говорят, что Иосиф Аримафейский однажды в канун Рождества посадил посох, который много лет назад вырезал из боярышника. Посох сразу же пустил корни и выпустил листья, а на следующий день покрылся цветами. В течение многих лет этот куст в рождественскую ночь был усыпан цветами, и любой его черенок обладал такой же чудодейственной силой. Многие кусты засохли и погибли за прошедшие столетия. Уцелел только один, который рос на холме во дворе Гластонберийского аббатства. Во времена правления Карла I по-прежнему было принято устраивать торжественную процессию на Рождество и приносить королю и королеве ветку терновника из Гластонбери, сорванную накануне вечером и всегда цветущую. Во время гражданской войны между королём и парламентом этот чудесный куст был сожжён во время нападения на аббатство. Но даже после этого чудесное растение не было полностью уничтожено: за некоторое время до этого в Куэйнтоне, графство Бакингемшир, был посажен черенок, который тоже цвел каждую рождественскую ночь, хотя и покрывался цветами в начале лета как и любой другой куст боярышника. В ночь с 24 на 25 декабря 1753 года по новому стилю вокруг чудесного куста собралась большая толпа с факелами, свечами и фонарями, чтобы увидеть, как распускаются белые цветы. Наступила полночь, но куст оставался безжизненным и сухим: не было видно никаких признаков жизни. Люди напрасно ждали до рассвета, а потом разошлись, но волнение продолжалось.
Сомнений быть не могло: новый день Рождества был неправильным. Власти уже решили уничтожить куст, как вдруг 5 января, в старый Новый год, он расцвёл.
Это, конечно, усилило народные волнения, и духовенство, понимая, что более строгие меры только усугубят ситуацию, пошло на компромисс, и поэтому и старое, и новое Рождество стали отмечать одинаково.
Неизвестно, в какой день боярышник в Куэйнтоне осознал свою хронологическую ошибку и изменил дату своего чудесного цветения в соответствии с григорианским календарём.
Фольклор, том 3 «Немецкое Рождество и рождественская ёлка» Лондон: 1892 под редакцией Джозефа Джейкобса
German Christmas and the Christmas-Tree"London: 1892
en.wikisource.org/wiki/Folk-...