Ведущий автор исследования Пирс Митчелл реконструировал катастрофические последствия паразитарных эпидемий для военной эффективности пограничного гарнизона. Особую опасность представляли летние вспышки лямблиоза, связанные с загрязнением питьевой воды в теплый период года. Эти эпидемии могли одновременно поражать десятки солдат, превращая боеспособные подразделения в скопище больных, неспособных выполнять военные задачи.
Нелеченный лямблиоз длится неделями, вызывая изнурительную диарею и критическое обезвоживание организма. В отсутствие эффективных методов регидратации солдаты испытывали сильную усталость, стремительно теряли вес и становились небоеспособными. Хроническое течение аскаридоза и трихуриаза дополнительно истощало организм, создавая синергетический эффект множественного паразитарного поражения.
Митчелл считает, что царившая в Виндоланде антисанитария способствовала также вспышкам бактериальных кишечных инфекций типа сальмонеллеза, превращая форт в постоянный очаг инфекционных заболеваний. Парадокс ситуации заключается в том, что римляне создали развитую инженерную инфраструктуру — канализацию, акведуки, термы, — но даже наличие технических систем не гарантировало санитарного благополучия при нарушении элементарных гигиенических практик.
Руководитель раскопок в Виндоланде Эндрю Бирли подчеркивает историческую значимость открытия: "Новые свидетельства помогают понять, с какими невероятными трудностями сталкивались те, кто был направлен на эту северо-западную границу Римской империи почти две тысячи лет назад, бросая вызов нашим представлениям о том, какой на самом деле была жизнь в римском пограничном форте."
Исследование демонстрирует, что технологическое превосходство римской цивилизации не защищало легионеров от примитивных паразитарных инфекций, которые могли быть одним из скрытых факторов, подрывавших способность империи удерживать отдаленные северные рубежи и способствовавших постепенному отступлению из Британии, сообщает "Вокруг света".