20 декабря 1939 года в СССР были учреждены Сталинские премии — одна из высших форм поощрения граждан за выдающиеся достижения в области науки и техники, военных знаний, литературы и искусства. Премии просуществовали до 1955 года и были приравнены к Государственной премии СССР в 1966 году.
Учреждение премий было приурочено к 60-летию И. В. Сталина. Постановлением СНК СССР были утверждены премии в размере 100 тысяч рублей каждая для деятелей науки и искусства за выдающиеся работы в различных областях — от физико-математических наук до кинематографии. Позднее были учреждены премии за лучшие изобретения и выдающиеся достижения в области военных знаний, а также премии в области литературы в четырёх номинациях: поэзия, проза, драматургия и литературная критика.
Сталинские премии имели три степени, и их размер впоследствии неоднократно менялся. Премии играли важную роль в советской системе поощрений и отражали идеологические приоритеты государства. Их присуждение указывало, какие направления в науке и культуре одобрялись руководством страны. Для многих лауреатов получение премии означало не только материальное вознаграждение, но и высокий статус в обществе.
Среди многократных лауреатов Сталинских премий были выдающиеся деятели науки и искусства: авиаконструктор С. В. Ильюшин получил премию семь раз, шестикратными лауреатами стали Н. И. Боголюбов, Н. П. Охлопков, К. М. Симонов, С. С. Прокофьев, И. А. Пырьев, Ю. Я. Райзман и И. П. Копалин.
