– А ты уверен, что Ирка с Вадимом привезут торт? Или мне все-таки замесить тесто на шарлотку? Знаешь ведь свою сестру, у нее семь пятниц на неделе, а память как у аквариумной рыбки, когда дело касается трат, – Марина озабоченно заглянула в духовку, где румянилась свиная шейка, нашпигованная чесноком и морковью. Аромат на кухне стоял такой, что даже сытый кот Барсик нервно наматывал круги у ног хозяйки.
Сергей, старательно натирающий бокалы полотенцем, только отмахнулся, хотя в его глазах тоже промелькнула тень сомнения.
– Мариш, ну не начинай. Мы же договорились еще неделю назад. Я вчера звонил, напоминал. Ирина сказала: «Все в силе, торт заказала у своего кондитера, вино Вадим купит по дороге, хорошее, грузинское». Не могут же они прийти на новоселье с пустыми руками, это даже для них перебор. Тем более, мы стол накрываем полностью: горячее, салаты, закуски. С них только десерт и алкоголь. Это честный обмен.
Марина вздохнула, выпрямилась и потерла поясницу. Ремонт в новой трехкомнатной квартире высосал из них все соки и сбережения. Ипотека давила на плечи бетонной плитой, а желание отметить переезд с размахом боролось с суровой реальностью пустого кошелька. Поэтому формат «складчины» был не просто прихотью, а жизненной необходимостью. Родственники мужа – свекровь Галина Петровна, золовка Ирина с мужем Вадимом – напросились сами. «Надо же квартиру обмыть, чтобы жилось хорошо!» – заявила свекровь безапелляционным тоном, и отказать было невозможно.
– Ладно, будем надеяться на совесть твоей родни, – пробормотала Марина, доставая из холодильника миску с салатом «Цезарь». – Сухарики я перед самой подачей кину, чтобы не размокли. Сереж, достань маринованные грибы, те, что мама передавала. Галина Петровна их любит, может, добрее будет.
Подготовка шла полным ходом. Марина, несмотря на усталость после рабочей недели, старалась изо всех сил. Ей хотелось, чтобы дом выглядел уютным, а стол – богатым. Она сама солила красную рыбу, потому что купить готовую было слишком дорого. Она полночи пекла профитроли для закуски с паштетом. Она выгладила лучшую скатерть, которую берегла для особых случаев.
Ровно в пять часов раздался звонок домофона.
– Идут! – Сергей нервно поправил воротник рубашки. – Мариш, встречай, а я пока мясо достану, чтобы горячим было.
Марина вышла в прихожую, поправила прическу перед зеркалом и открыла дверь. На лестничной площадке было шумно. Галина Петровна громко отчитывала зятя за то, что тот не придержал дверь лифта, а Ирина цокала каблуками, что-то весело щебеча.
– Здравствуйте, гости дорогие! С новосельем нас всех! – Марина распахнула дверь, приветливо улыбаясь.
Первой в квартиру вплыла Галина Петровна. Она была в своем парадном бордовом платье и пахла ландышами. В руках она держала... свою дамскую сумочку. И все.
– Ох, Мариночка, ну и этаж у вас! Пока доедешь, уши закладывает! – проворчала свекровь вместо приветствия, протягивая невестке щеку для поцелуя. – Ну, показывайте хоромы!
Следом зашла Ирина. На ней была новая кожаная куртка-косуха, явно недешевая, и сапоги на шпильке. Она держала под руку мужа, Вадима. Вадим, крупный мужчина с красным лицом, улыбался во весь рот. Руки у обоих были свободны. Абсолютно пусты. Ни пакета, ни коробки с тортом, ни характерного звона бутылок.
Марина застыла, держась за ручку двери. Ее взгляд метался от рук Ирины к рукам Вадима и обратно. Может, они оставили пакеты в тамбуре? Может, Вадим сейчас спустится к машине?
– А где... вещи? – не выдержала Марина, когда гости начали разуваться.
– Какие вещи? – удивилась Ирина, стягивая сапог. – Мы вроде ничего не забыли. Сумка при мне, телефон тоже.
– Ну... мы же договаривались. Торт, вино. Сергей вчера звонил...
В прихожей повисла неловкая пауза. Галина Петровна, которая уже успела пройти в коридор, остановилась и обернулась, поджав губы.
– Ой, Мариш, тут такое дело! – Ирина беззаботно махнула рукой, сверкнув свежим маникюром. – Мы решили, что сладкое – это вредно. Сейчас же все на ЗОЖе! Я вот на диете, Вадиму тоже сахар нельзя. А вино... Мы подумали, зачем тратиться? У Сережки наверняка есть запасы, он же запасливый. Да и вообще, сейчас кризис, цены такие, что ужас просто! Мы решили сэкономить. Вам же лучше – здоровее будете!
Вадим согласно закивал:
– Да, да! Мы к вам с душой, с хорошим настроением! Это же главное, правда? А еда – это так, топливо. Главное – общение!
Марина почувствовала, как кровь приливает к лицу. Это была не просто наглость. Это было откровенное хамство, завернутое в фантик «заботы о здоровье». Она вспомнила свои бессонные ночи у плиты, вспомнила, как считала копейки на кассе, выбирая продукты.
В прихожую вышел Сергей с блюдом дымящегося мяса в руках, но, увидев застывшую сцену, остановился.
– А где торт? – глупо спросил он.
– Сережа, ну какой торт! – всплеснула руками Галина Петровна. – Сестра о тебе заботится, чтобы ты пузо не наел, а ты с порога о еде! Мы пришли квартиру смотреть, радоваться за вас, а вы нам допрос устраиваете? Некрасиво, сын. Негостеприимно.
– Но мы же договаривались... – растерянно пробормотал Сергей.
– Ой, все! – перебила его Ирина, проходя мимо брата и толкая его плечом. – Забыли и проехали. Ведите за стол, пахнет у вас божественно! Я с утра ничего не ела, берегла место для твоих шедевров, Мариш!
Гости, не дожидаясь приглашения, прошли в гостиную и расселись за накрытым столом. Марина осталась стоять в коридоре, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. Она посмотрела на мужа. Сергей выглядел виноватым и раздавленным. Он боялся скандала, боялся обидеть маму и сестру.
– Мариш, ну ладно... – зашептал он. – Обойдемся без торта. У нас чай есть, варенье откроем. Не выгонять же их теперь.
– Варенье? – тихо переспросила Марина. – Сережа, ты не понял. Они не просто не купили торт. Они решили, что могут прийти в наш дом, поесть за наш счет, наплевать на наши договоренности и еще выставить нас виноватыми. Посмотри на куртку Ирины. Она стоит как половина нашего ремонта. Они «решили сэкономить»? На нас?
– Ну не начинай, прошу тебя. Ради меня. Посидим часик, поедим и разойдемся. Я сбегаю в магазин за водкой, у меня заначка есть.
– Никуда ты не пойдешь, – жестко сказала Марина. – Иди за стол. Я сейчас приду.
Она пошла на кухню. Ей нужно было выдохнуть. Она смотрела на идеальные салаты, на красную рыбу, которую солила сама, на профитроли. Все это было приготовлено с любовью и ожиданием праздника. А теперь этот праздник превращался в фарс.
Из гостиной доносился звон вилок и голос Галины Петровны:
– Ой, рыбка-то какая бледная! Магазинная, небось? Сами-то не умеете солить? А мясо суховато, Сережа, тебе не кажется? Марина передержала.
Это стало последней каплей.
Марина взяла поднос, на который собиралась выложить горячее, и с грохотом опустила его на столешницу. План созрел мгновенно.
Она вернулась в гостиную. Гости уже активно уничтожали закуски. Вадим накладывал себе третью порцию салата с языком, Ирина ковырялась в тарелке с красной рыбой, выбирая куски покрупнее, а Галина Петровна критически осматривала стены.
– Обои-то светлые, маркие, – вещала свекровь. – Быстро засалятся. И шторы эти... немодные. Сейчас ламбрекены в тренде, богаче смотрятся. А у вас как в больнице.
– Всем приятного аппетита, – громко сказала Марина, садясь на свое место во главе стола.
– Спасибо, дорогая! – с набитым ртом ответил Вадим. – Слушай, а выпить-то что? Сухомятка какая-то. Серега, где твой знаменитый коньяк? Ты же хвастался, что тебе на работе подарили.
Сергей дернулся было встать, но Марина положила руку ему на плечо, вдавливая обратно в стул.
– Коньяка не будет, – спокойно сказала она, глядя прямо в глаза золовке.
– Это почему? – удивилась Ирина. – Жалеете для родни?
– Мы решили поддержать вашу инициативу, – Марина улыбнулась, но глаза ее оставались ледяными. – Вы сказали, что сейчас все на ЗОЖе. Что алкоголь вреден, а сладкое – это вообще яд. Мы с Сережей подумали и полностью с вами согласились. Мы тоже решили сэкономить и поберечь ваше здоровье. Поэтому сегодня у нас безалкогольная вечеринка. Вода из фильтра, морс домашний. Очень полезно.
Лицо Вадима вытянулось. Вилка с куском буженины застыла на полпути ко рту.
– В смысле – вода? – пробасил он. – Марин, ты шутишь? Праздник же! Новоселье! Как без тоста?
– Тост можно сказать и с морсом, – парировала Марина. – Вы же сами сказали: главное – общение, а не еда и питье. Вот и будем общаться. На трезвую голову.
– Ну, знаешь ли! – возмутилась Галина Петровна. – Это уже неуважение к старшим! Я, может, хотела рюмочку настойки за здоровье молодых выпить! А вы меня водой поить будете?
– Галина Петровна, вы же жаловались на давление в лифте, – заботливо напомнила Марина. – Алкоголь повышает давление. Мы о вас заботимся.
– Марина, прекрати этот цирк, – процедила Ирина, нервно постукивая пальцами с дорогим маникюром по столу. – Доставайте бутылку. Мы гости.
– Гости, которые приходят с пустыми руками, нарушая уговор, едят то, что дают, и пьют то, что налито, – отрезала Марина. Тон ее изменился. В нем зазвенела сталь. – И раз уж мы заговорили об экономии... Ира, у тебя потрясающая куртка. Новая коллекция, да? Я видела такую в витрине, тысяч сорок стоит, не меньше.
Ирина инстинктивно поправила воротник, самодовольно ухмыльнувшись:
– Ну да, итальянская кожа. Вадим подарил на годовщину знакомства. А что?
– А то, – продолжила Марина, – что у вас нашлись деньги на куртку за сорок тысяч, на маникюр за три, на такси комфорт-класса. А на бутылку вина за пятьсот рублей и торт за тысячу для брата денег "не хватило". Вы решили "сэкономить". На нас. На моем труде, на Сережиной зарплате.
– Ты что, деньги в моем кармане считаешь?! – взвизгнула Ирина. – Какое твое дело, что мы покупаем?!
– Мое дело такое, что я двое суток стояла у плиты, чтобы накрыть этот стол. Мы с Сережей отказались от покупки штор в спальню, чтобы купить мясо и рыбу для вас. Мы рассчитывали на честность. А вы пришли, поели, покритиковали и теперь требуете продолжения банкета за наш счет?
– Сергей! – рявкнула Галина Петровна. – Уйми свою жену! Она оскорбляет твою сестру и мать! Мы встанем и уйдем!
Сергей сидел бледный, комкая салфетку. Он смотрел на мать, на сестру, на их сытые, возмущенные лица. Потом посмотрел на Марину, у которой дрожали руки, но взгляд был прямым и честным.
– Мам, – тихо сказал он. – Марина права.
– Что?! – хором воскликнули три голоса.
– Марина права, – громче повторил Сергей. – Мы договаривались. Вы обещали. Вы приехали на все готовое и даже спасибо не сказали. Только критикуете: то обои не те, то рыба бледная. Вам не стыдно?
– Стыдно?! Нам?! – Вадим вскочил со стула, опрокинув пустой бокал. – Да пошли вы со своим новосельем! Жлобы! Куска хлеба пожалели! Ирка, собирайся, мы уходим! Ноги моей здесь не будет!
– И слава богу, – сказала Марина, не вставая. – Счастливого пути.
Ирина, красная от злости, схватила свою сумочку.
– Ты, Марина, всегда была завистливой! Завидуешь, что мы живем в свое удовольствие, а вы копейки считаете!
– Я не завидую, Ира. Я просто брезгую людьми, которые живут за счет других, – спокойно ответила Марина.
Галина Петровна встала величественно, как королева в изгнании.
– Я этого не забуду, Сергей. Ты променял семью на эту... хамку. Не звони мне больше. И на день рождения не приходи.
– Хорошо, мам, – кивнул Сергей. – Как скажешь.
Гости вывалились в прихожую. Слышно было, как они громко ругаются, одеваясь, как Вадим пинает обувь, как Галина Петровна причитает о неблагодарных детях. Хлопнула входная дверь. Наступила тишина.
Марина сидела за столом, глядя на наполовину съеденные салаты. Адреналин отхлынул, и навалилась дикая усталость. Хотелось плакать.
Сергей подошел к ней и обнял за плечи.
– Прости меня, – сказал он ей в макушку.
– За что?
– За то, что я позволил этому случиться. За то, что не остановил их раньше. Ты молодец. Ты очень смелая. Я бы не смог так... сразу.
Марина повернулась и уткнулась носом в его рубашку.
– Мне жаль, что ты поссорился с родней из-за меня.
– Не из-за тебя, Мариш. Из-за их наглости. Я просто долго закрывал глаза. Думал, родная кровь, надо терпеть. А они сели на шею и ноги свесили. Знаешь, мне даже легче стало. Словно нарыв вскрылся.
– А мясо? – вдруг вспомнила Марина. – Мы же так и не поели горячее!
Сергей рассмеялся.
– Точно! А ведь оно самое вкусное! И теперь нам не придется делиться с Вадимом, который вечно съедает самые лучшие куски.
Они пошли на кухню. Сергей достал ту самую бутылку коньяка, которую сберег ("На работе подарили" – это была правда, хороший французский коньяк). Марина разложила по тарелкам ароматную свинину.
Они сидели вдвоем на новой кухне, среди коробок и недоделанного ремонта, пили дорогой коньяк, ели вкуснейшее мясо и чувствовали себя абсолютно счастливыми.
– Знаешь, – задумчиво сказал Сергей, глядя на бокал на свет. – А ведь они действительно сэкономили. На отношениях. Только вот эта экономия им боком выйдет. Вадиму на следующей неделе машину чинить надо было, он хотел у меня в гараже, инструментами моими, бесплатно... Теперь придется в сервис ехать.
– А Ирине ребенка не с кем оставить на выходные, она хотела нам подкинуть, – подхватила Марина. – Теперь няню нанимать придется.
– Получается, мы в плюсе?
– Мы в огромном плюсе, Сережа. Мы сохранили самоуважение. И нервы.
Телефон Сергея звякнул. Пришло сообщение от Галины Петровны: "Если вы не извинитесь, я вычеркну вас из завещания!".
Сергей прочитал, усмехнулся и показал Марине.
– Что ответим?
Марина взяла телефон и набрала: "Мама, ваше завещание – это старый сервиз и ковер со стены. Оставьте их Ирине, ей нужнее, она же экономит. А мы сами заработаем. Будьте здоровы".
Сергей нажал "Отправить" и заблокировал контакт.
– Ну вот, – сказал он. – Теперь точно новоселье удалось. С чистого листа.
Остаток вечера прошел в тишине и покое. Еды осталось на неделю вперед, так что Марине не нужно было готовить после работы. А та самая "складчина", которая не состоялась, стала отличным уроком: щедрость – это прекрасно, но только когда она взаимна. А играть в одни ворота с теми, кто считает тебя ресурсом, – это не благородство, а глупость.
Через месяц Ирина попыталась помириться – ей срочно нужны были деньги в долг. Но наткнулась на вежливый отказ. "Мы экономим, Ира. Кризис же. ЗОЖ финансовый ведем".
И это была чистая правда. Они экономили свое время, силы и деньги для тех, кто действительно этого заслуживал. Друг для друга.
Если вам понравилась эта история, пожалуйста, подпишитесь на канал и поставьте лайк. Пишите в комментариях, как бы вы поступили на месте героев?