Когда Людмила Сергеевна впервые заговорила об инопланетянах, я не придала этому никакого значения.
Ну правда — мало ли что может сказать человек за семейным столом?
Моя свекровь всегда была женщиной… скажем так, с размахом. Эмоциональной, артистичной, с богатым воображением и абсолютной уверенностью в собственной правоте. За обычным ужином она могла часами рассказывать, как в молодости её чуть не увёз в Италию загадочный профессор-археолог, как на рынке она однажды встретила «настоящего экстрасенса» (который, разумеется, сразу увидел у неё сильную энергетику), или как ей приснился сон про соседку, после которого та действительно сломала ногу.
Поэтому, когда в очередной наш визит она встретила меня с порога словами:
— Наташенька, ты слышала про объект из другой галактики? Он недавно залетел в Солнечную систему и сейчас приближается к Земле!
я даже не насторожилась.
— Слышала что-то, — пожала плечами я. — В новостях мелькало. Говорят, будет красиво видно. А что?
Людмила Сергеевна понизила голос и сделала то самое выражение лица, которое у неё появлялось всякий раз, когда она собиралась поведать миру великую тайну.
— Это не объект. И не комета, — медленно произнесла она. — Это корабль. Инопланетный. Причём материнский. Главный. С базой. Там миллионы существ. И они летят сюда.
Я как раз ставила на стол блюдо с пирогами и не удержалась от смешка.
— Вам бы, Людмила Сергеевна, поменьше страшных новостей на ночь. Или хотя бы не смешивать их с фантастикой.
— Какая фантастика?! — вспыхнула она. — Это заявил учёный. Очень серьёзный. Авторитетный. Он по телевизору выступал!
Фамилию учёного она, разумеется, вспомнить не смогла. Но это, по её мнению, совершенно не умаляло его значимости.
Я тогда просто кивнула, перевела разговор на погоду, заготовки и цены на огурцы. Через час мы уехали домой, и к вечеру я уже не вспоминала об этом странном разговоре.
А вот Людмила Сергеевна, как выяснилось позже, только начала разгоняться.
Примерно через неделю моя дочь Вика после школы заскочила к бабушке «на чай с печеньем». Вернулась она оттуда в состоянии, близком к панической атаке.
Рюкзак полетел в коридор, куртка — на пол. Вика вбежала в комнату, уткнулась мне в грудь и разрыдалась.
— Мам, мы все умрём! — выдала она сквозь слёзы. — Или нас поработят! Или съедят!
Первой мыслью было: школа. Кто-то обидел, напугал, рассказал страшилку.
— Стоп, — сказала я, усаживая её на диван. — Дышим. Кто съест? Кто поработит?
— Пришельцы! — всхлипнула Вика. — Бабушка сказала, что они уже летят! Это не комета, а корабль! Огромный! И они уже на Земле!
И, расширив глаза, добавила:
— А ещё я слышала в новостях, что в Индии сбили летающую тарелку!
У меня внутри всё похолодело.
— Нет, таких новостей я не слышала, — осторожно сказала я. — И вообще, не всему, что говорят, надо верить.
— Но это сказал учёный! — возмутилась Вика. — Авторитетный! Мам, ты что, не веришь в науку?!
Вот тут мне стало по-настоящему не по себе.
Оказалось, что любая чушь из интернета, поданная под соусом «учёный заявил», мгновенно превращается для некоторых людей в неоспоримую истину. И самое страшное — эта истина выливается на детей.
Я долго успокаивала Вику, объясняла, что если бы Земле реально грозила опасность, об этом говорили бы все — школы, власти, службы, а не только бабушка за чаем. Включила мультфильм, почитала сказку. Дочка уснула, но неприятный осадок остался.
На следующий день я решила: надо ехать лично.
Людмила Сергеевна встретила меня так, словно ждала именно этого визита.
— Хорошо, что пришла, — с энтузиазмом сказала она. — Я тебе сейчас всё покажу.
Она усадила меня за кухонный стол и достала папку с… распечатками.
— Вот, смотри. Это аналитика.
Заголовки кричали:
«СЕНСАЦИЯ! К ЗЕМЛЕ ПРИБЛИЖАЕТСЯ КОРАБЛЬ»
«УЧЁНЫЕ БЬЮТ ТРЕВОГУ»
Фото — размытые точки на фоне звёзд. Картинки — нейросетевые тарелки над городами, зелёные существа, люди с поднятыми руками.
— А это вообще иностранный источник, — с гордостью сказала она. — Я сама переводила.
И это говорила женщина с высшим техническим образованием, бывший инженер.
Я поняла: спорить бесполезно.
Поэтому я просто прекратила их общение.
Объяснила мужу. Он сначала отмахнулся, потом задумался. А когда мать попыталась рассказать ему про «корабль с базой», сам предложил:
— Давай без этого. Особенно при ребёнке.
Скандал был неизбежен.
Когда Людмила Сергеевна узнала, что Вика к ней больше не придёт, она устроила настоящую бурю — звонки, обвинения, визит ко мне домой.
— Ты лишаешь меня внучки! — кричала она. — Я ей правду говорю!
— Вы её пугаете, — спокойно сказала я. — И пока это продолжается, общения не будет.
Она ушла, хлопнув дверью и громко причитая в подъезде.
Самое странное — меня поддержал муж. Без сомнений.
Интернет сделал своё дело.
Телевизор — добил.
И если уж кому-то хочется верить в инопланетные заговоры — пожалуйста. Но детям в этом участвовать не обязательно.