Шану не спалось. От того, что делала Мэй, у него шла кругом голова.
Первым делом она вернула в магазины все купленые за последние недели вещи. Перестала ходить в рестораны и под чутким руководством Гелии научилась варить вполне приличные макароны и готовить салат. Устроилась работать к каким-то ребятам, которые организовывали выставки. Их план с блокировкой карточек не сработал (Шан подозревал, что госпожа Тан тайком помогает Мэй деньгами), и господин Тан чуть ли не каждый день названивал Шану с требованиями привезти Мэй назад. Шан чувствовал, что не оправдывает его доверия и нервничал. Но что он мог сделать? Отправить ее в Лондон в багажном отделении самолета?
Насколько хватит у Мэй выдержки? Станет ли это капризом или серьёзной переменой в ее жизни? Сможет ли она жить той жизнью, которой живет большинство людей? А если она действительно решит изменить свою жизнь, что будет делать он, Шан? Что будет, если он подведёт отца? Ведь тот очень рассчитывал за счёт этой женитьбы укрепить свое положение в высшем обществе Сингапура. Приезжих из материкового Китая там не очень-то любили - и неважно, сколько денег у тебя было. Для молодёжи это было не так важно, а вот старая гвардия по-прежнему относилась к подобным семьям неодобрительно. И отца это задевало. Семья Мэй была старинной, очень уважаемой и слегка обедневшей. Так что союз Шана и Мэй была выгоден всем.
А ещё ему стали сниться сны. Он никогда раньше не видел снов. В этих снах не было долга, семьи, отца. Были он и она. И он был свободен. Он стал бояться - и хотеть - ложиться спать. Шан чувствовал, что его привычный мир вот-вот рухнет.
Он вздохнул и встал с кровати. Нужно пойти на кухню и выпить чего-то тёплого и успокаивающего.
*****
Конечно, она была там. На этот раз с бутылкой вина и книгой. Пахло чем-то горьковатым и... сигаретным дымом?
- Bonne soiree, Шан.
- Добрый вечер, Анук. Хотя уже ночь. Что читаете?
- Это Пруст. Помогает философски посмотреть на многие вещи.
- Вам нравится?
Она посмотрела на него с удивлением.
- А Вы читаете книги, которые Вам не нравятся?
Шан задумался. Обычно он читал бизнес-литературу. Изредка - книги по истории или философии. Читать для удовольствия? Это было странно.
- Как дела в Вашем магазине?
- Так себе. Январь - мёртвый месяц для продаж, февраль чуть лучше... Но нам, наконец привезли зимнюю одежду.
Анук потянулась к пачке с*гарет, которая лежала за книгой. Значит, ему не показалось.
- Вы курите?
- Иногда. Когда бывает.. или не бывает настроения.
- Это... это же вредно!
Анук усмехнулась.
- Вы правда всегда делаете то, что полезно, Шан?
Она кивнула на его ромашковый чай. Он не ответил. Анук задумалась, рассматривая его лицо. Было в этом мрачном азиате что-то такое, что цепляло её...
- Вы не скучаете по дому, Шан?
- Нет. Я не люблю Лондон.
- Я спрашивала не про Лондон. Вы же родились в Сингапуре, верно? Никогда не бывала там. Говорят, там очень влажно.
Шан удивился. Откуда она это знает?
- Вообще-то я родился в Шанхае... Мы переехали в Сингапур, когда мне было тринадцать лет.
- Почему вы переехали?
- У отца был бизнес. Строительство, потом инвестиции. Компания росла, в Сингапуре появился партнер... Открывались переспективы. Но вообще-то отец начинал с низов. Его предки были простыми крестьянами. Он приехал в Шанхай из соседней провинции в поисках заработка. И ему повезло. Но так и есть. В Сингапуре влажно и довольно жарко.
- А Ваша мама? Откуда она родом?
- Тоже из крестьян... Ее семья переехала в Шанхай немного раньше. Там они и познакомились с отцом.
- Вам было тринадцать, Вам не грустно было переезжать? У Вас же, наверное, были друзья...
Шан задумался. Никто никогда не спрашивал, скучал ли он по Вэньминю или Яо...
- Понимаете, Анук... Для нас общественное благо стоит гораздо выше личных интересов.
- Это довольно грустно...
Шан вдруг разозлился. Чувства, мечты... Какое это имеет значение?!
- Вы, европейцы, придаете слишком большое значение индивидуальности! Если каждый будет думать только о себе и своих чувствах, все развалится!
Анук тоже вспыхнула.
- Но если думать только об обществе, о семье, то как же... друзья, любимое дело? Как же.. любовь? Неужели чувства для вас ничего не значат?
- Ваше любимое дело принесло много хорошего вашей семье? Вы уехали, потратили деньги вместо того, чтобы остаться и помогать Вашей тёте и бабушке!
- Но это же моя жизнь! Если бы они действительно нуждались с моей помощи, то я, конечно, никуда бы не уехала. Но у них все идёт хорошо. Они рады, что я иду своей дорогой. За своей мечтой.
- И куда Вас эта мечта привела? К провалу! Не лучше ли было занимать свое место - там?
- Я и занимаю свое место. Здесь. Там, где я есть - оно и есть моё! Мои провалы, мои достижения. Всё, что узнала, что увидела. А не пробовать, не ошибаться, не идти... Это же скучно! - Он внезапно откинулась на спинку стула и насмешливо улыбнулась. - Куда Вас привел Ваш долг, Шан?
Куда привёл его долг. Куда?! Шан со свистом втянул воздух в себя. Ох, каким он был красивым, когда злился!
Он что-то хотел ответить ей, что-то злое, про легкомыслие и про важность следования традициям, про семью, уклад и культуру, но....
- К Вам.
Неужели он сказал это вслух?! Кажется, нет. Потому Анук молчала и продолжала пристально смотреть на него своими тёмными глазами.
"Что за ерунда лезет мне в голову? Нужно успокоиться!"
- Прошу прощения.
- За что?
- Я был несдержан... Вы, безусловно, имеете право жить так, как считаете нужным. Тем более что есть большая разница в менталитете.....
Анук фыркнула.
- Бросьте, Шан. Мне нравится, когда Вы говорите то, что думаете. Это очень.. сексуально.
Шан смутился и поднял глаза на часы.
- Уже поздно.
- Да, верно.
- Я... я уезжаю завтра. Вернусь через три недели.
"Зачем ей об этом знать?"
- Да? Куда же?
- Домой. В деревню, где родился отец. Это древняя традиция, встречать Новый год всей семьёй.
- Мэй не говорила, что вы едете.
- Мэй не едет. Она остается. Я еду один.
- Что же. Хорошей дороги Вам, Шан. И желаю провести время с удовольствием!
- Спасибо.. Доброй ночи, Анук.
- Доброй ночи, Шан.
******
Анук поднялась, и ему вдруг безумно захотелось, чтобы она....
Чтобы он посмотрел ей в глаза и понял, что она чувствует то же, что и он.
Она улыбнулась ему и вышла из кухни. А он снова остался один. Что же ему делать?! Где его место?
*****
Так закончилась зима. Впереди их всех ждали весна и лето...