Компания iRobot, основанная в 1990 году тремя профессорами Массачусетского технологического института, первоначально специализировалась на военных и исследовательских роботах, демонстрируя высокие технологические возможности. Их оборудование участвовало в поисково-спасательной операции во Всемирном торговом центре в 2001 году и помогло обнаружить зоны радиации во время ядерной катастрофы на Фукусимской АЭС в Японии в 2011 году, что принесло компании значительную известность.
На рынке товаров для дома компания Roomba, основанная в 2002 году, стала пионером в этой категории, достигнув пика продаж, превысив 80% мировой доли рынка и разойдясь тиражом более 40 миллионов единиц. Отзывы пользователей показали, что устройство освобождает руки, позволяя автоматически производить уборку простым нажатием кнопки, что действительно удобно.
В период пандемии 2020 года выручка компании достигла пика в 1,43 миллиарда долларов, поскольку люди проводили больше времени дома, а спрос на умные товары для дома резко возрос. Компания владеет более чем тысячей патентов, охватывающих такие области, как алгоритмы управления двигателем. Ее цепочка поставок в основном основана на сборке на вьетнамском заводе, что позволяет относительно хорошо контролировать затраты. Первоначальные инвестиции также прошли успешно, и после IPO рыночная капитализация компании однажды превысила 6 миллиардов долларов, став эталоном в отрасли.
В то время китайские робототехнические компании только начинали свою деятельность, и у iRobot было явное преимущество: несмотря на медленное развитие технологий, лояльность пользователей была высокой. Кто мог предположить, что рынок изменится так быстро? После 2021 года цепочка поставок оказалась в плачевном состоянии, а выручка начала снижаться, но компания не восприняла это слишком серьезно и продолжила проводить стратегию высокотехнологичного сегмента, устанавливая цены на свою продукцию в несколько раз выше, чем у конкурентов.
В результате конкуренты воспользовались возможностью, особенно китайские бренды, которые начали популяризировать лазерную навигацию и функции автоматической мойки и влажной уборки еще в 2018 году. Компания iRobot догнала их только в 2022 году, спустя целых пять лет. Это медленное продвижение напрямую повлияло на долю рынка: выручка упала до 1,183 миллиарда долларов, а чистая прибыль превратилась в убыток в размере 286 миллионов долларов в 2022 году. С тех пор проблемы начали накапливаться.
На самом деле, упадок iRobot произошел не внезапно; признаки этого были и раньше. Главная проблема заключалась в его зависимости от конкретного технологического направления. Компания продолжала использовать системы визуальной навигации, в то время как китайские компании, такие как Roborock и Ecovacs, уже применяли LiDAR для повышения точности, что создавало существенный разрыв в удобстве использования.
Ценовая стратегия также потерпела неудачу. Флагманские модели продавались по цене более 1000 долларов, в то время как аналогичные товары в Китае стоили всего около 300 долларов, предлагая значительно лучшее соотношение цены и качества. Потребители, естественно, тяготели к более доступным вариантам, что привело к непрерывному снижению продаж iRobot. Выручка продолжала сокращаться в 2023 году, достигнув всего 682 миллионов долларов в 2024 году. К началу 2025 года выручка за первые три квартала составила 145,8 миллионов долларов, что представляет собой дальнейшее снижение на 24,6%, при этом денежные резервы составляли всего 24,8 миллионов долларов, а долг вырос до 508 миллионов долларов.
Собственный капитал акционеров стал отрицательным, а денежный поток оказался на грани краха. Компания попыталась спастись, уволив 31% сотрудников, но это мало помогло. Попытка Amazon приобрести ее за 1,7 миллиарда долларов в 2022 году первоначально рассматривалась как выход из ситуации, но сделка сорвалась в 2024 году из-за антимонопольной проверки ЕС. Теперь, без внешнего финансирования и без новых прорывных продуктов, ситуация ухудшается.
Кроме того, введение США 46-процентной пошлины на импорт бытовой техники из Вьетнама в апреле 2025 года напрямую увеличит их издержки на 23 миллиона долларов, что окажет на них огромное давление. Рост издержек, падение цен и сокращение прибыли создают порочный круг. Эта тарифная политика, призванная защитить отечественную промышленность, парадоксальным образом нанесла ущерб таким компаниям, как iRobot.
Сегодняшнее поражение
Неожиданно, 14 декабря 2025 года компания iRobot в конечном итоге обанкротилась, подав заявление о защите от банкротства в соответствии с главой 11 Кодекса о банкротстве США в штате Делавэр. На следующий день, 15 декабря, цена ее акций резко упала с 4,31 до 1,17 доллара, снижение составило более 70%, а рыночная капитализация сократилась примерно до 140 миллионов долларов. Бывший гигант мгновенно превратился в мелкую сошку, и это резкое падение привело к приостановке торгов.
Причины многогранны, и непосредственным фактором является высокая задолженность, приведшая к огромной сумме долгов перед поставщиками и кредиторами. Крупнейшим кредитором является китайская компания Shenzhen Paisia Robotics Co., Ltd., задолженность которой составляет 352 миллиона долларов, включая плату за производственные услуги и кредиты. Компания в основном полагалась на Paisia в вопросах OEM-производства, партнерство с которой длилось много лет, что привело к накоплению огромного долга.
В результате подписания соглашения о реструктуризации компания Paisia приобрела все акции, iRobot была исключена из списка Nasdaq и приватизирована, а акции первоначальных акционеров были аннулированы. Это поглощение действительно было неожиданным; изначально компания занималась контрактным производством, а теперь заняла лидирующие позиции. Компания Paisia была основана в 2016 году, имеет несколько научно-исследовательских центров в Шэньчжэне, более 600 сотрудников, занимающихся исследованиями и разработками, и более 1100 патентов, охватывающих основные алгоритмы и датчики.
Компания не только производит продукцию для iRobot, но и обслуживает такие крупные бренды, как GE, Philips и Xiaomi. У нее также есть собственный бренд премиум-класса, 3i, и ее продукция продается более чем в 30 странах. Как национальное специализированное и инновационное предприятие, Paisia представляет собой пример трансформации китайского производства от OEM-производства к самостоятельному выпуску продукции.
Поражение неизбежно; рыночная доля iRobot резко упала с 80% до 7,9%, вытеснив компанию из первой пятерки в мире. Китайские компании доминируют на верхних позициях по объему поставок, при этом Roborock и Ecovacs прочно удерживают первые два места. В первых трех кварталах 2025 года прогнозируется рост мировых поставок роботизированных пылесосов на 18,7%, причем наибольший вклад внесут китайские бренды.
Качество продукции iRobot застопорилось, и пользователи стали переходить на более интеллектуальные решения, такие как распознавание пятен зеленым светом и роботизированные манипуляторы для очистки краев — функции, которые китайские компании внедрили несколько лет назад. Однако тарифная политика правительства США имела обратный эффект; направленная на ограничение импорта, она фактически увеличила издержки для отечественных компаний, ослабив их конкурентоспособность. Неудачная сделка по приобретению компанией Amazon также сыграла решающую роль; нормативные препятствия свели на нет шансы iRobot на восстановление.
Будущая Новая Жизнь
После поглощения деятельность iRobot продолжится, а реструктуризация, как ожидается, будет завершена в феврале 2026 года, что позволит Paisia получить полный контроль. Кредиторам будут погашены долги, бренд сохранится, но контроль будет передан. Это означает возрождение мирового рынка: рыночная доля китайских компаний в секторе промышленных роботов вырастет с 31,4% в 2020 году до 58,5% в 2024 году, а экспорт, по прогнозам, вырастет почти на 60% в 2025 году.