Почему русская армия перешла с сабель на шашки? Всё началось где-то в конце девятнадцатого века. В армии решили, что надо бы сделать вооружение проще, чтоб не было кучи разных моделей, и чтоб снабжать войска было легче и дешевле. Кавказские войны стали как бы испытательным полигоном для нового клинка, который должен был заменить саблю в горах и долгих походах.
Шашку вводили постепенно, вместе с реформами, чтобы у всех было одинаковое оружие, одни и те же ножны и правила ношения. Так солдат и казаков можно было учить быстрее и за меньшие деньги. Да и чинить оружие, если что, проще.
Шашка от сабли отличалась многим, и это влияло на то, как её использовали в бою. Шашки обычно легче сабель, хотя баланс у них мог быть разным. Ножны у шашки были проще и чаще всего делались из дерева, обтянутого кожей. Носили шашку на плечевой портупее, а не на поясе, чтобы вытаскивать её быстрее, если враг нападёт. У казаков гарды (защиты для руки) на шашках вообще часто не было – так было дешевле и быстрее в бою. Хотя, конечно, встречались и варианты с гардами, особенно у драгунских шашек.
Клинок шашки тоже отличался. Кавказские шашки обычно были не такими изогнутыми, как восточные сабли. А европейские сабли могли быть и покруче. Во время реформ изменилось и то, как использовали оружие. Фехтовали почти как на саблях, но рубить шашкой стали больше. В конце девятнадцатого века кавалерия и артиллерия стали играть другую роль в ближнем бою, и шашка оказалась удобнее и лучше для рубки в полевых условиях.
Короче говоря, причин для перехода было много. Во-первых, так экономили деньги на производстве и обучении. Во-вторых, шашка была проще и дешевле в изготовлении, потому что там меньше деталей и нет гарды (или она очень простая). Это было важно для казаков и артиллерии, где клинок был скорее вспомогательным оружием. В-третьих, условия службы и боёв на Кавказе требовали удобного и быстрого оружия. В итоге к началу двадцатого века шашка стала основным оружием ближнего боя у многих кавалеристов и артиллеристов. Хотя у некоторых всё ещё оставались шашки с гардами и другими особенностями.
Например, казачья шашка образца тридцать четвёртого года стала одной из первых армейских моделей. Её быстро полюбили за лёгкие ножны и простую конструкцию гарды. А образец восемьдесят первого года показал, что в казачьем конном резерве оружие меняют массово. При этом формы и баланс шашек подстраивали под задачи подразделения. Артиллерийская шашка образца шестьдесят восьмого года интересна тем, что артиллеристы могли ей даже фехтовать, поэтому там гарда нужна для защиты руки. Драгунская шашка того же года показывает, что некоторые кавалеристы всё-таки оставляли гарды на шашках.
В общем, всё это говорит о том, что саблю заменили шашкой по многим причинам: экономия, упрощение, приспособление к условиям службы и изменение тактики кавалерии. Не было какой-то одной причины, почему шашка победила. Важно было всё: вес, баланс, конструкция и где это оружие использовали. Шашка – это не просто замена сабли, это отражение того, как менялось военное дело. В итоге к началу двадцатого века шашка стала символом в ближнем бою у многих военных, хотя сабли и другие особенности конструкции всё ещё встречались.