В конце 1980-х минивэны начали вытеснять универсалы в роли идеальных семейных автомобилей. Именно тогда Нуччио Бертоне решил, что мир станет лучше, если получит авто с двигателем V12. Такие модели, как Dodge Caravan или его корпоративный двойник Plymouth Voyager, привели к настоящей смене парадигмы для покупателей семейных автомобилей. Хотя в прошлом уже были успешные модели вроде VW Type 2 (Transporter), именно они переопределили стандарты сегмента.
С этого момента США стали страной минивэнов, и увлечение ими вскоре распространилось на другие части мира, включая Европу. Эти автомобили пользовались успехом с 1990-х по середину 2000-х годов.
Ещё в 1987 году итальянский концерн уловил значимость нового тренда на минивэны. В ответ была разработана новаторская концепция, сочетавшая творческий подход и эффективность. Этот проект должен был предложить уникальное решение для быстрорастущего сегмента. Основанная в 1912 году, компания Bertone стала одним из самых известных дизайнерских домов Европы в 1960-х и 1970-х годах, во многом благодаря руководству Джузеппе «Нуччо» Бертоне.
Сын основателя компании Джованни, Нуччо Бертоне, продолжил дело отца. Он нанимал талантливых стилистов, таких как Джорджетто Джуджаро и Марчелло Гандини. Кроме того, ему удалось заключить выгодные контракты с ведущими автопроизводителями, включая Alfa Romeo и Lamborghini.
Отношения Bertone с последним автопроизводителем стали очень тесными, что привело к разработке Miura, Jalpa, Espada и Countach. А также нескольких концептуальных автомобилей под маркой Lamborghini.
Однако к концу 1980-х годов финансовые трудности Lamborghini привели к тому, что у Bertone практически не осталось работы для производителя из Сант-Агата-Болоньезе.
В 1987 году корпорация Chrysler приобрела Automobili Lamborghini, и эта сделка вызвала всеобщее удивление. Ирония ситуации заключалась в том, что компания, избежавшая банкротства именно благодаря своим успешным минивэнам, стала владельцем легендарного бренда суперкаров.
Руководство Bertone опасалось, что новая дизайн-студия Chrysler может положить конец их многолетнему сотрудничеству с Lamborghini. Чтобы сохранить партнёрство, была придумана смелая идея. Она должна была укрепить позиции итальянской компании перед лицом новых обстоятельств.
Проект стартовал во второй половине 1987 года под руководством Марка Дешама, главного дизайнера Bertone. Известный французский стилист поднял простой, угловатый дизайн минивэна на гораздо более привлекательный, футуристический уровень, добавив несколько уникальных особенностей.
Начнем с того, что концепт имел обычные раздвижные двери для задних пассажиров. Однако передние двери открывались вверх, как «крылья чайки», и занимали половину лобового стекла вместе с передними крыльями. Затем было огромное стеклянное остекление, искусно разделенное полосой в цвет кузова, что добавило дизайну изысканности. Внутри концепт-кар имел два передних ковшеобразных сиденья, расположенных над колесными арками. А сзади располагались ещё три сиденья: одно по центру и два в третьем ряду.
Среднее сиденье можно было сложить для увеличения полезного пространства. Кроме того, переднее пассажирское сиденье могло поворачиваться на 180 градусов, разворачиваясь лицом к салону. Интересно, что все сиденья, обтянутые замшей, отличались минималистичным, но эргономичным дизайном, дополненным подголовниками, напоминающими боковые зеркала Countach. Представленный в апреле 1988 года на Туринском автосалоне, концепт-кар Genesis привлек к стенду Bertone множество любопытных посетителей. Хотя эффектные передние двери способствовали ажиотажу, большинство людей восхищались концептом из-за информационной таблички, на которой указывалось, что минивэн оснащен двигателем V12.
Действительно, Genesis оснащался 5,2-литровым двигателем V12, позаимствованным у Lamborghini Countach Quattrovalvole, который развивал 455 л.с. Колёсная база концепта составляла 2650 мм — ровно столько же, сколько у снятого с производства гран-турера Espada. Это неоспоримо доказывает, что прототип был построен на его модифицированном шасси.
Хотя двигатель V12 был впечатляющим, он не наделил полностью функциональный концепт Genesis сверхспособностями. Это объясняется тем, что футуристический минивэн весил почти две тонны и использовал трехступенчатую автоматическую коробку передач TorqueFlite.
Коробка передач Chrysler также использовалась в Espada, но, по всей видимости, в Genesis не были обновлены передаточные числа, что снизило мощность двигателя V12. Предпринятая компанией Bertone отчаянная попытка спасти отношения с Lamborghini, модель Genesis произвела настоящий фурор на Туринском автосалоне. Но, к сожалению для дизайнерского дома, ему не удалось привлечь внимание руководителей итальянского автопроизводителя или их новых американских владельцев.
В итоге Бертоне так и не смог разработать еще один Lamborghini, и, конечно же, ничего похожего на этот «разъяренный бык» минивэна из Сант-Агата-Болоньезе не появилось. Концепт Genesis вскоре после своего дебюта канул в небытие. Однако, спустя почти четыре десятилетия, он остается захватывающим образцом, заслуживающим повторного открытия.