Коллекторы дали мне срок до среды. Сумма была неподъемной. Я понимал: если не найду деньги, меня просто найдут где-нибудь за городом.
Смерть деда Архипа случилась как нельзя кстати. Звучит цинично, знаю. Но когда ты загнан в угол, мораль отходит на второй план.
Дед был зажиточным. И у него был, как говорили соседи, «золотой рот». Четыре массивные, литые коронки из чистого золота старой пробы. Я знал, что ломбард даст за них достаточно, чтобы закрыть проценты и выиграть время.
Похороны назначили на завтра. Гроб стоял в большой комнате. В доме пахло хвоей и сладковатым, тяжелым духом, который не перебивали даже открытые форточки.
Я дождался, пока мать уйдет спать к соседке. Я остался «караулить».
Часы пробили два ночи.
Я подошел к гробу. Дед лежал строгий, с желтоватым лицом. Подбородок был подвязан белым платком.
Меня трясло. Не от страха перед покойным, а от того, что я собирался сделать.
Я достал из кармана инструмент.
Снял платок. Челюсть поддалась с трудом, словно окаменела.
Золото тускло блеснуло в свете лампадки.
— Прости, дед, — прошептал я. — Тебе там не нужно, а меня спасет.
Всё произошло быстро. Тихий металлический звяк. Тяжесть в руке.
Через пять минут четыре массивные коронки лежали у меня в носовом платке. Я поправил всё как было, снова подвязал платок.
Золото я спрятал в куртку. Завтра, сразу после кладбища, поеду в город.
Я вернулся на диван. Сердце колотилось так, что отдавалось в ушах. Уснул я только под утро, тяжелым, беспокойным сном.
Проснулся от странного ощущения.
Болела челюсть. Тупая, ноющая тяжесть. И вкус... во рту стоял отчетливый вкус ржавого металла и сырой земли. Будто я наелся грязи.
Я встал и пошел к зеркалу.
Открыл рот.
Сначала я не понял. Мои зубы выглядели обычно. Но стоило мне дотронуться до переднего резца, как он качнулся. Легко, словно держался на честном слове.
И выпал.
Просто скользнул мне на ладонь. Без боли. Без следа.
Я стоял и смотрел на свой здоровый зуб. А потом почувствовал, как десна начинает пульсировать.
Прямо на моих глазах, из пустого места, начало появляться что-то желтое. Оно выходило медленно, с неприятным скрипом.
Это был зуб. Но не мой.
Он был длинным, темным, стертым от старости. Зуб глубокого старика.
Вслед за ним выпал соседний. И клык. Они сыпались из меня, стуча о раковину.
А вместо них лезли чужие. Крупные, желтые, неправильной формы. Они были слишком велики для моей челюсти, они давили друг на друга, распирая рот изнутри.
Я узнал этот прикус. Я видел его много раз, когда дед улыбался.
Это были его настоящие зубы. Те, что были скрыты под коронками.
Он менялся со мной. Я взял его золото — он забирал мою молодость, чтобы жевать на том свете.
Я бросился в комнату. Гроб стоял на месте.
Рот мне свело судорогой. Чужие зубы мешали закрыть челюсть, язык натыкался на острые сколы эмали.
Я сунул руку в карман куртки. Платок был тяжелым.
Я развернул его. Золото лежало там — холодное, тусклое.
Мне не нужны были деньги. Мне нужна была моя жизнь.
Я подбежал к гробу.
— Забери! — прошипел я. — Забери обратно!
Я дрожащими руками развязал платок на лице деда.
Его рот был плотно сжат.
Я попытался разжать его челюсти пальцами. Они были твердыми, как гранит. Он не хотел открываться. Он сопротивлялся. Он уже «получил» новое.
— Открой! — взмолился я.
Я с силой надавил на подбородок.
Рот приоткрылся совсем чуть-чуть.
Я начал проталкивать золотые коронки обратно, в щель между его губами.
Первую. Вторую.
Голова деда дернулась. Мне показалось, или по его лицу прошла тень недовольства?
Я протолкнул третью. Четвертую.
И тут его челюсть захлопнулась.
ЩЕЛК!
Звук был сухим и резким, как удар молотка по дереву. Мои пальцы чудом успели выскользнуть.
Челюсть сомкнулась намертво, скрывая золото внутри. Я услышал скрежет — металл терся о металл.
Он принял возврат.
В ту же секунду давление в моем рту исчезло.
Резко. Будто отпустило пружину.
Я упал на колени, хватая ртом воздух.
Осторожно провел языком по деснам.
Старых, огромных зубов не было. Но и моих не было.
Десны были абсолютно гладкими. Пустыми. Как у младенца.
Я посмотрел на пол, где только что валялись выпавшие «мои» зубы.
Их не было. Ничего не было.
Я вернулся к гробу. Аккуратно подвязал платок. Лицо деда снова стало бесстрастным.
Дом я продал. Деньги на уплату долга нашлись совершенно случайно — разбирая старый хлам перед продажей, я нашел в дедовом пальто, в подкладке, зашитую пачку купюр. Он оставил их мне, я просто не искал. Я полез грабить, вместо того чтобы просто проверить карманы.
Зубы ко мне не вернулись.
Я ношу полные протезы. Врачи только разводили руками — такая атрофия бывает только в глубокой старости.
Но это мелочи.
Главное, что по ночам я сплю спокойно.
Я отдал выкуп.
Хотя иногда, когда я пью горячий чай, мне кажется, что я чувствую привкус золота. Холодный, тяжелый привкус металла.
Это дед напоминает мне.
Что чужое брать нельзя. Особенно у тех, кто молчит.
Все персонажи и события вымышлены, совпадения случайны.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
#мистика #жизненныеистории #рассказы #сверхъестественное