Это очень добрая история — в 2007 году ж/д станция Киси оказалась под угрозой закрытия, потому что ей пользовалось меньше 5 пассажиров. Ситуацию неожиданно спасла кошка Тама, которая поселилась возле кассы, где на протяжении 8 лет встречала пассажиров и продавала им билеты.
Молва о пушистом билетере привлекла внимание СМИ. Уже на следующий день после выхода материала в Киси потянулись толпы желающих купить билет из лапок Тамы.
Узнав о событии, управляющая компания Wakayama Electric Railway официально назначила Таму смотрителем станции и назначила выдавать зарплату едой.
Направление до Киси стало настолько популярным, что в 2010 году здесь построили новое здание вокзала в форме головы кошки, а остановку переименовали в Тама. Чуть позже у пушистой начальницы появились первые подчиненные: кошка Миико и кот Тиби.
Поезда, следующие по маршруту, тоже приняли кошачий образ: у локомотива «выросли» усы и уши, внутри вагонов появились коврики, подушки и занавески с котиками, а стены украсили портреты Тамы и кошек пассажиров.
Если для человека котик — это часть жизни, то для котиков мы — вся жизнь. В 2015 году Тама отправилась в кошачий рай гулять там по колбасной радуге и плавать в молочных озерах. После ее смерти, согласно традициям синтоизма, пушистой смотрительнице, спасшей Киси от разорения, построили домовой храм. В переводе с японского Тама означает «душа». Синтоисты верят, что после смерти душа может стать «ками» (божеством), особенно если это была значимая личность, как императоры или герои.
Сегодня станцией руководит Натама — преемница Тамы. Она также работает в билетной кассе и имеет официальную трудовую книжку. Если будете в Японии и захотите познакомиться с Натамой, нужно добраться до города Кинокава и купить билет до станции Тама, обратный получите уже из лапок Натамы. Учтите, пушистая смотрительница работает пять дней в неделю с 10 до 16 часов, по средам и четвергам у нее выходные.
P.S. Мы ведем канал MAFSTORE в Telegram. Будем рады видеть вас среди читателей.