Юрий открыл глаза и снова их зажмурил. Только что он дрался с разъярённым мужчиной, оказавшимся драконьим наездником и уже собирался умирать. Теперь же наездник седлал дракона и не обращал внимания на лежащего противника. Зато рядом обнаружилась страшная косматая старуха с облизывающимся котом, изо рта которого торчали совсем не кошачьи клыки.
Глава 24
Ядвига решила не менять своей традиции и встретится с чужаком в образе старой дряхлой старухи. Вышла во-двор, свистнула по-разбойничьи, подождала несколько мгновений. С дерева спрыгнул ей на плечо чёрный кот. Конечно, это был совсем не кот, но в образе кота это чудовище не вызывало паники у путников, случайно оказавшихся в лесу. А вот на врагов этот зверь в обычном своём обличье наводил страх одним своим именем. Не говоря, о внешнем виде и жестокости.
- Ну, что, Черныш, готов защищать свою хозяйку? – спросила Ядвига. Кот потёрся о её щёку и нежно рыкнул. – Не пугай только никого, - погладила кота Ядвига и шагнула в портал. Через несколько мгновений она появилась у края леса рядом с пустым лагерем её отряда. Стала за деревом. На небольшой площадке шла драка. Боем никак это назвать было нельзя. Дрались двое. Наездник Ликар и крепкий парень в пятнистом костюме. Лежащий дракон следил за происходящим и не принимал участия в схватке. Он первым почувствовал появление Ядвиги и мысленно обратился к ней:
- Приветствую королеву Волшебного леса. Ваше Величество, мне интересно, кто победит. Можете подождать немного? Они уже выдохлись.
- В чём дело? – поинтересовалась Ядвига.
- История длинная. Удар, ещё удар! Нет, мы так не договаривались. Ликар, брось клинок. Противник без оружия! - взревел в голове Ядвиги дракон. В этот миг оба парня упали, точно подкошенные. Ядвига набросила на них связывающую сеть.
- Спасибо, госпожа. Мне дороги они оба, - пророкотал дракон. Ядвига вышла и направилась к лежащим драчунам. Махнула рукой. Из леса пришло старое сухое дерево, легло перед повелительницей образовав удобное кресло. Ядвига села, Черныш запрыгнул ей на колени и уселся настороженно поводя ушами.
- Рассказывай, - приказала королева дракону.
- Как Вы знаете, мы с Ликаром оставались охранять лагерь наших зелёных воинов. Я проголодался, засиделся и наездник отпустил меня поохотится и разведать, что творится в пустыне. На случай удачной охоты, он прикрепил мне на лапу волшебный мешок. Чтобы я сложил в него добычу и принёс сюда. Я полетел. Увидел стадо диких ящеров, погнался за ними и угодил в песчаную ловушку. Вихрем меня сбросило на землю. В том месте прятался иномирянин. Он выстрелил из шаманского посоха в основание вихря. Да и я огненным щитом ударил. Упал я с большой высоты на вершину песчаного холма. Получил многочисленные внутренние повреждения. Начал лечение, а тут солнце.
От магических ударов ловушка распалась и открылся вход в древнюю усыпальницу. Человек прятался, зарывшись в песок. А когда начало припекать так, что можно было изжариться, он выбрался. Я попросил его помочь. Он боялся, но всё-таки помог. Засунул меня в мешок и перенёс в усыпальницу. Накормил, напоил. А потом нам пришлось убегать оттуда.
- Кто же вас так напугал? – заинтересовалась Ядвига.
- Каменные монстры.
- Аа, поняла. Вечно голодные кровожадные создания. Приходилось сталкиваться, - кивнула головой королева. Даже мне с ними было трудно справиться.
- Вот-вот. У меня с тому времени силы восстановились и пришлось срочно улетать. Убегать без боя, - усмехнулся дракон.
- Ты что-то не договариваешь, - погрозила пальцем дракону Ядвига.
- Я пообещал иномирянину исполнить 3 его желания. Теперь думаю, как бы отказаться от своих слов, - хохотнул дракон.
- Почему собираешься отказываться?
- Ликар будет против. Он, как только увидел постороннего в лагере, сразу разозлился.
- Ликара беру на себя. Не пристало воздушным крепостям менять своё слово.
- Благодарю, Ваше Величество.
Мужчины зашевелились, пытаясь справиться с чарами.
- Ха-ха-ха, - встала с импровизированного кресла старуха. – Что, не нравится? Будете вести себя смирно, отпущу. Ликар понял, кто перед ним и попытался в столь неудобном положении поклониться королеве, но Ядвига послала ему сообщение:
- Не выдавай меня, наездник!
Юрий открыл глаза и снова их зажмурил. Только что он дрался с разъярённым мужчиной, оказавшимся драконьим наездником и уже собирался умирать. Теперь же наездник седлал дракона и не обращал внимания на лежащего противника. Зато рядом обнаружилась страшная косматая старуха с облизывающимся котом, изо рта которого торчали совсем не кошачьи клыки.
- Ну что, милок, попался? – противным скрипучим голосом спросила старуха.
- Ты, баба Яга, сначала накорми путника, в бане попарь, а потом и расспрашивай, - ответил Смак, вспомнив сказку. Ответил и зажмурился. К нему приблизился кот, глянул глаза в глаза. Но это был совсем не кот. Пленник вздрогнул и поёжился. Крепче зажмурился.
Ядвига усмехнулась.
- Вставай герой. Пойдём ко мне. Напою, накормлю, искупаю, да и съем.
- Бабушка, я старый уже. Мясо у меня жёсткое. Как без зубов будешь меня грызть?
Старуха засмеялась. Кот зарычал, а пленник осторожно встал, глянул в сторону леса и бросился бежать.
- Ну побегай, побегай, - усмехнулась старуха. Кот мяукнул, да так, что беглец, споткнулся и упал. Вскочил и побежал по тропинке.
Юрий бежал, как настоящий спортсмен-бегун. Еле заметная тропинка виляла между деревьев. После довольно длительной пробежки, Юрий выскочил из леса ровно в том самом месте, откуда недавно бежал. Бабка, удобно устроившаяся на коряге, помахала ему рукой, кот облизнулся.
Беглец развернулся и бросился в глубь леса, теперь уже без всякой тропинки. Бежал, используя стрелку указателя направления. Перелезал через упавшие деревья, пересекал ручьи и овраги. Устал, упал и увидел, что лежит под кустом у военного лагеря, куда принёс его дракон. Бабка всё также сидела на коряге и с интересом всматривалась в запыхавшегося, красного и потного беглеца.
- Может, отдохнёшь? – спросила негромко. Юрий понял каждое слово. – Не хочешь? Побегай ещё.
Беглец понял, что уйти ему не удастся. Придётся сдаться. Еле встал и потащился к Яге. Сел прямо на землю и посмотрел на старуху. Неожиданно лицо женщины поплыло и под маской старой ведьмы проглянули черты ослепительной зеленоглазой красавицы.
Юрий потряс головой и подумал:
- Набегался. Мерещится всякое. Красотку увидел.
Старуха удивилась и задумчиво кивнула. Ядвига прочитала мысли иномирянина и поняла, что этот чужак обладает непонятной ей силой и даже смог увидеть под иллюзией её настоящее лицо.
- Ну, что, готов отправиться с нами? – спросила Яга.
Юрий молча кивнул головой.
- Прошу, - махнула старая рукой в сторону леса. Юрий обернулся и увидел сияющее зеркало портала.
Неожиданно кот сорвался с места, совершил огромный прыжок. В момент приземления Юрий увидел огромного чёрного зверя, схватившегося с кем-то невидимым. В разные стороны летели куски кожи. Ядвига взмахнула рукой и оба зверя упали без движения. Подбежала к своему защитнику и влила в неподвижное тело силу.
Юрий даже испугаться не успел, как оказался рядом с неподвижным великаном и выстрелил в него из автомата. Пули жалобно взвизгнули и зависли в сантиметре от тела.
- На нём защита! – воскликнул землянин и схватился за шаманский посох. Но Ядвига была проворнее. Она сотворила заклинание, и зелёная поросль начала охватывать тело монстра, проросла сквозь защитные чары и испепелила страшилище. Юрий стоял, как говорится, с открытым ртом.
Тигролев пошевелился.
- Вставай, защитник мой. Ты снова меня спас. Сегодня я не заметила приблизившегося меголя, творения шаманов.
У него хватило бы сил прикончить нас всех и прорваться во дворец. Благодаря тебе, мой ласковый котик, мы до сих пор живы. Осмотрись здесь. Будь осторожен. Встреча с шаманами может плохо для тебя закончиться. А мы отправимся домой.
Снова засияло зеркало портала и Юрию пришлось первому шагнуть в переход. Через мгновение он оказался во дворике перед небольшой избушкой. Кругом цвели цветы и шумели ветвями деревья. Прямо перед собой Юрий увидел дерево с плодами в виде людей.
Уже и руку протянул, чтобы сорвать и попробовать на вкус странный плод и получил чувствительный удар и отлетел в сторону. Выхватил из-за пояса шаманский жезл и замахнулся им. Рядом стояла та самая старуха и сердито грозила пальцем.
- Запомни, юноша, сок этих плодов смертелен. Надоело жить, рви и пробуй! Следом за нею появился из портала безобидный котик, потёрся о ноги хозяйки, рыкнул на землянина, показав огромные клыки, и исчез в густой листве дерева.
Юрий окинул взглядом двор, старуху, цветы и фыркнул.
Красивые цветы, дерево с человечками и покосившаяся лачуга, как-то не складывались в общую картину.
- Входи, гость нежданный, но сказали, что полезный, - криво усмехнулась старуха и ушла внутрь.
Юрий подумал, что здесь охраны нет и вполне можно скрыться. Но в тот же миг на дереве мяукнул кот.
- Ладно, ладно, уже иду, - ответил мужчина.
***
Открыл дверь и переступил порог. Вот если бы его ударили по голове чем-то тяжёлым, эффект был бы ниже, чем получился от увиденного. Землянин застыл с вытаращенными глазами. Лачуга снаружи внутри оказалась настоящим царским дворцом. Прихожая была увешана оружием и головами невиданных животных. Откуда-то из глубины дома доносились голоса людей. Юрий прислушался. Речь он понимал, а голоса все были незнакомы. Присел на длинную скамью и приготовился ждать.
Первой в прихожую вышла светловолосая красотка. Оглядела гостя очень внимательно. Ему даже показалось, что незнакомка заглянула в его память, как в книгу.
Полистала страницы и ушла. Через несколько минут вернулась в сопровождении двух мужчин.
- Князь Грегор, Вам случайно не знаком этот человек? – спросила, кивнув на Юрия.
- Первый раз вижу, - ответил воин в каких-то странных доспехах, сделанных из зелёной ткани, внимательно разглядывая вставшего в полный рост парня в комуфляжной одежде. – А вот расцветка одежды знакома и оружие такое тоже видел. Автомат называется. Как ты здесь оказался?
- Дракон принёс, - ответил незнакомец.
- В твоём мире водятся драконы? – удивился князь.
- Нет.
- Я хочу знать, как ты оказался в нашем мире? И не ты ли катался на вездеходе по пустыни? Да это ты оглушил меня у оазиса! Слушай, я не люблю пытки, но, если ты не расскажешь всё, окажешься в пыточной.
Тут в комнату вошла зеленоглазая красавица и вопросительно глянула на Грегора.
Продолжение здесь
Главу 23 читайте здесь
Все главы читайте здесь
Приключенческое фэнтези читайте здесь
И здесь
Всем доброго дня и хорошего настроения!