– Андрей, ты серьезно? В новогоднюю ночь? Но мы же договаривались, я утку замариновала по твоему любимому рецепту, с яблоками и черносливом, – Марина застыла с половником в руке, недоуменно глядя на мужа, который суетливо бегал по спальне, собирая спортивную сумку.
Андрей остановился, тяжело вздохнул и посмотрел на жену взглядом мученика, который несет на плечах всю тяжесть мира.
– Мариша, ну ты же понимаешь, это не моя прихоть. Шеф позвонил пять минут назад. На складе ЧП, прорвало трубу отопления, там товара на миллионы. Если сейчас не спасем партию электроники, нас всех после праздников уволят к чертовой матери. А мне, как начальнику логистики, нужно быть там лично. Контролировать процесс, составлять акты. Это форс-мажор, понимаешь?
Марина медленно опустила половник обратно в кастрюлю, где томился борщ на обед. Внутри все сжалось от обиды. Они планировали этот Новый год месяц. Хотели посидеть вдвоем, романтично, при свечах, без гостей и шумных компаний. Дети выросли и разъехались, внуков пока не было, и это время должно было принадлежать только им.
– И надолго это? – тихо спросила она, чувствуя, как к горлу подступает ком.
– До утра точно провозимся, – Андрей виновато развел руками. – Там воды по колено, говорят. Пока откачаем, пока перевезем коробки в сухой бокс... Прости, родная. Я сам не рад. Думаешь, мне хочется в холодном ангаре в резиновых сапогах встречать бой курантов? Я тоже мечтал об утке и о твоем фирменном "Наполеоне".
Он подошел к ней, обнял и поцеловал в макушку. От него пахло дорогим одеколоном, которым он обычно пользовался только по особым случаям.
– Странно, – отметила про себя Марина. – Зачем душиться "Шанелью", если едешь разгребать потоп на складе?
Но вслух она ничего не сказала. За двадцать пять лет брака она привыкла доверять мужу. Андрей был надежным, работящим, все в дом. Ну, бывает, работа есть работа. Тем более, сейчас времена непростые, за место держаться надо.
– Ладно, – вздохнула она, отстраняясь. – Иди собирайся. Я тебе хоть с собой еды соберу. Не голодным же там сидеть. Положу холодец, бутерброды с икрой, кусок пирога отрежу.
– Не надо, Мариш! – как-то слишком поспешно возразил Андрей. – Там ребята пиццу закажут или еще что. Неудобно мне с судками таскаться, я же начальник. Засмеют грузчики.
– Глупости какие, – фыркнула Марина, уже доставая контейнеры. – Домашняя еда лучше любой пиццы. И вообще, желудок у тебя слабый, изжога потом будет. Я положу немного, незаметно будет в сумке.
Она настойчиво уложила в контейнеры праздничную еду. Андрей наблюдал за ней с каким-то странным выражением лица – смесью раздражения и жалости, но спорить не стал. Видимо, торопился.
Через полчаса он уже стоял в прихожей, одетый в свой лучший пуховик.
– Ну все, я побежал. Не скучай тут. Ляг спать пораньше, не сиди перед телевизором. Я завтра отосплюсь, и первого числа отметим, хорошо? Я люблю тебя.
– И я тебя, – эхом отозвалась Марина.
Дверь захлопнулась. Щелчок замка прозвучал в тишине квартиры как выстрел. Марина осталась одна.
Она прошла в гостиную, где весело мигала гирляндами елка. Под ней лежали красиво упакованные подарки – для Андрея она купила новый видеорегистратор, который он давно хотел. Теперь этот нарядный сверток казался неуместным и жалким.
На кухне одуряюще пахло запекающейся уткой. Марина выключила духовку. Есть не хотелось совершенно. Слезы, которые она сдерживала при муже, наконец-то хлынули потоком. Она села на стул, закрыла лицо руками и расплакалась, жалея себя, испорченный праздник и свою одинокую старость, которая, казалось, вот-вот наступит.
Так она просидела около часа. За окном уже стемнело, город готовился к празднику. Слышны были хлопки первых петард, радостные крики прохожих. А у нее в квартире была тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов.
Вдруг зазвонил телефон. Марина вздрогнула и вытерла слезы. На экране высветилось: "Светка".
– Алло? – голос Марины был хриплым и заплаканным.
– Маринка! С наступающим! – бодро прокричала в трубку лучшая подруга. – Ты чего такая тухлая? Уже начала провожать старый год и перебрала с шампанским?
– Нет, Света. Я вообще не пила. Андрей уехал на работу, вызвали срочно. ЧП на складе. Я одна.
На том конце провода повисла пауза. Света, женщина боевая, трижды разведенная и знающая жизнь со всех сторон, хмыкнула.
– ЧП на складе, значит? В новогоднюю ночь? Ну-ну. А ты, конечно, поверила, сидишь, сопли на кулак наматываешь и смотришь "Иронию судьбы"?
– А что мне делать? – всхлипнула Марина. – Утка остывает, настроение на нуле.
– Так, подруга. Отставить сырость! – скомандовала Света. – У меня тоже планы поменялись. Мой кавалер очередной слился, испугался ответственности, видите ли. Так что я тоже одна. И я не намерена киснуть. Я забронировала столик в "Зимнем саду". Там сегодня шоу-программа, Дед Мороз, танцы. Столик на двоих, между прочим. Я собиралась идти одна и подцепить там кого-нибудь, но раз ты свободна – это судьба!
– Света, какой ресторан? – ужаснулась Марина. – Я в халате, у меня глаза красные. И вообще, я замужем. Не пойду я никуда.
– Пойдешь! – безапелляционно заявила подруга. – Я не позволю тебе сидеть в четырех стенах и жалеть себя. У тебя есть то синее бархатное платье? Которое мы купили год назад и ты его ни разу не надела?
– Есть...
– Вот надевай его. Красься. Через час я за тобой заеду на такси. И никаких возражений! Если Андрей работает, то и ты имеешь право отдохнуть. Ты же не монашка, в конце концов. Или ты хочешь встретить Новый год в слезах? Как встретишь, так и проведешь, помнишь?
Марина посмотрела на свое отражение в темном окне. Унылая тетка в бигуди. Неужели она хочет быть такой? Андрей там, среди коробок и воды, работает ради семьи, а она будет страдать? Нет, Света права. Нужно развеяться. Хотя бы ради того, чтобы не сойти с ума от тоски.
– Хорошо, – выдохнула она. – Заезжай.
Через полтора часа Марина не узнала сама себя в зеркале. Синее платье идеально облегало фигуру, скрывая недостатки и подчеркивая достоинства. Глубокое декольте, нитка жемчуга, высокая прическа. Макияж скрыл следы слез, а глаза, хоть и грустные, блестели решимостью.
Света, одетая в яркое красное платье с пайетками, восторженно присвистнула, когда Марина вышла из подъезда.
– Ну, мать, ты даешь! Королева! Андрей твой, если бы увидел, бросил бы свой склад и примчался на крыльях любви.
Они сели в такси. Город сиял огнями. Настроение потихоньку начало подниматься. В конце концов, они едут в лучший ресторан города, будет музыка, шампанское, вкусная еда. Жизнь продолжается.
Ресторан "Зимний сад" встретил их шумом, гамом и блеском. Огромный зал был украшен серебром и золотом, в центре стояла гигантская ель. Официанты сновали между столиками с подносами, музыканты на сцене настраивали аппаратуру.
Их столик оказался очень удачным – в уютной нише, откуда был прекрасный обзор на зал и танцпол, но при этом их самих не было видно слишком явно.
– За нас, красивых! – Света подняла бокал с игристым. – Пусть в новом году все мужики штабелями укладываются, а деньги рекой текут!
Марина улыбнулась и пригубила вино. Напряжение начало отпускать. Они заказали легкие салаты, жульен и еще бутылку шампанского. Разговор потек сам собой – о детях, о ценах, о моде, о вечных женских проблемах.
– Знаешь, а я даже рада, что мы выбрались, – призналась Марина через час. – Дома бы я сейчас с ума сошла. Спасибо тебе, Светка.
– Для того и нужны подруги, – подмигнула та. – О, смотри, танцы начинаются! Сейчас пойдем тряхнем стариной.
Музыка заиграла громче, свет приглушили, оставив разноцветные лучи прожекторов. Люди потянулись на танцпол. Марина смотрела на кружащиеся пары и чувствовала легкую грусть. Ей бы хотелось танцевать сейчас с Андреем, положить голову ему на плечо...
Взгляд ее блуждал по залу и вдруг зацепился за знакомый силуэт за столиком у самого окна, в VIP-зоне. Мужчина сидел к ней спиной, но этот разворот плеч, этот наклон головы... Марина знала их наизусть.
Сердце пропустило удар.
– Нет, не может быть, – прошептала она. – У него куртка другая. И он на складе.
– Ты чего? – Света проследила за ее взглядом.
– Мне показалось... Там мужчина похож на Андрея.
В этот момент мужчина повернулся к официанту, и свет прожектора упал на его профиль.
Это был Андрей.
Марина вцепилась в край скатерти так, что побелели костяшки пальцев. Воздух в легких закончился. Это был ее Андрей. В белой рубашке, которую она гладила вчера вечером. В том самом пиджаке, который он якобы не стал надевать, чтобы "не испачкать на складе".
Но самое страшное было не это. Напротив него сидела женщина. Молодая, яркая, в открытом золотом платье. Она смеялась, запрокинув голову, и держала Андрея за руку, лежащую на столе. А он... он смотрел на нее так, как когда-то смотрел на Марину двадцать лет назад. С обожанием, страстью и нежностью.
– Марин, ты чего побледнела? – испугалась Света. – Тебе плохо?
– Это он, – мертвым голосом произнесла Марина. – Андрей.
Света прищурилась, вглядываясь в полумрак.
– Да ну на фиг... Тот, с блондинкой? Серьезно? Вот же гад! А говорил – склад, потоп, спасение товара... Вот это он заливает!
– Он соврал мне, – в голове у Марины шумело, как в поезде. – Он просто не хотел быть со мной. Он хотел быть с ней.
Перед глазами пронеслись события утра: его суетливость, запах дорогих духов, отказ брать домашнюю еду. "Неудобно с судками перед грузчиками". Конечно. Перед этой фифой с судками с холодцом действительно неудобно.
– Так, – Света воинственно расправила плечи. – Сиди здесь. Сейчас я пойду и вылью ему ведерко со льдом на голову. Скотина.
– Нет! – Марина схватила подругу за руку. – Не надо. Не устраивай сцену.
– Ты что, спустишь ему это? Марин, он сидит с любовницей в ресторане, пока ты должна была дома рыдать над уткой! Это нельзя так оставлять!
Марина сделала глубокий вдох. Первый шок прошел, уступая место ледяному спокойствию. Той самой холодной ярости, которая бывает у женщин, когда точка невозврата уже пройдена.
– Я не спущу, – тихо сказала она. – Но истерик не будет. Я не доставлю ему удовольствия видеть мои слезы или крики. Я сделаю по-другому.
Она встала из-за стола, одернула платье, поправила прическу.
– Ты куда? – прошептала Света.
– Пойду поздороваюсь. Невежливо не поздороваться с мужем в новогоднюю ночь.
Марина шла через весь зал с прямой спиной, гордо поднятой головой. Сердце колотилось где-то в горле, но внешне она была воплощением спокойствия. Она чувствовала себя канатоходцем над пропастью. Один неверный шаг – и она сорвется в истерику. Но падать было нельзя.
Она подошла к их столику незаметно. Андрей был увлечен своей спутницей. Он как раз накладывал ей что-то в тарелку, заботливо ухаживая.
– Приятного аппетита, дорогой, – громко и отчетливо произнесла Марина, остановившись прямо над ними.
Андрей вздрогнул всем телом, выронил вилку, которая со звоном ударилась о тарелку. Он медленно, словно ржавый робот, поднял голову.
Его лицо в этот момент стоило запечатлеть для истории. С него мгновенно слетела вся вальяжность и влюбленность. Оно стало серым, губы задрожали, в глазах плескался животный ужас.
– М-марина? – просипел он. – Ты... ты что тут делаешь?
Его спутница, миловидная блондинка лет тридцати, с недоумением переводила взгляд с Андрея на Марину.
– Андрюша, кто это? – капризно спросила она, надув губки. – Это твоя мама? Ты говорил, она в другом городе живет.
Удар был ниже пояса. "Мама". Марина почувствовала, как внутри все вспыхнуло, но внешне она лишь усмехнулась.
– Нет, милочка. Я не мама. Я – начальник склада, – Марина перевела взгляд на мужа, прожигая его насквозь. – Пришла проверить, как идет откачка воды и спасение электроники. Вижу, процесс идет полным ходом.
Андрей начал вставать, опрокинув бокал с вином. Красное пятно быстро расплывалось по белоснежной скатерти.
– Марин, я все объясню... Это не то, что ты думаешь... Это деловая встреча... Партнер по бизнесу...
– Сядь, – тихо, но властно приказала Марина.
И он сел. Плюхнулся обратно на стул, как нашкодивший школьник.
– Партнер по бизнесу? – переспросила Марина, глядя на блондинку. – Ну что ж. Желаю вам успешных переговоров. Надеюсь, "двойной тариф" за ночную смену того стоит.
Блондинка наконец-то начала понимать, что происходит. Ее лицо пошло красными пятнами.
– Андрей! Ты сказал, что ты в разводе! Что вы с женой живете как соседи и делите имущество!
– О, как интересно, – Марина улыбнулась, но улыбка эта была страшнее оскала. – Оказывается, мы делим имущество. Спасибо, что сообщил, Андрей. Я это учту.
Она взяла со стола бутылку дорогого шампанского, которое пили "партнеры".
– Не возражаете? У меня пересохло в горле от восхищения твоим трудолюбием, муж мой.
Марина налила себе полный бокал, залпом выпила, глядя Андрею прямо в глаза. Он сидел, вжав голову в плечи, не смея пикнуть. Вокруг уже начали оборачиваться люди, чувствуя назревающий скандал.
– Знаешь, Андрей, – сказала Марина, ставя пустой бокал на стол. – Я ведь тебе холодец собрала. И бутерброды. Думала, ты там голодаешь, бедный. Переживала. А ты тут... икру ложками ешь.
Она открыла сумочку, достала оттуда ключи от квартиры и положила их на стол перед ним.
– Вот. Это тебе. Они тебе понадобятся, когда ты приедешь за вещами. Потому что домой сегодня можешь не возвращаться. Там потоп. Трубу прорвало. С моим терпением.
– Марин, подожди! Не делай глупостей! Давай выйдем, поговорим! – взмолился Андрей, пытаясь схватить ее за руку.
Марина отдернула руку, как от огня.
– Не прикасайся ко мне. Никогда больше.
Она повернулась к блондинке, которая смотрела на эту сцену с отвращением, но направленным уже не на Марину, а на Андрея.
– А вам, девушка, советую проверить его паспорт. И кошелек. Потому что этот банкет, скорее всего, оплачен из семейного бюджета, который мы "делим". С Новым годом вас. Совет да любовь.
Марина развернулась и пошла прочь. Она шла сквозь толпу, слыша за спиной сбивчивые оправдания Андрея и визгливый голос его пассии. Но ей было все равно.
Ноги дрожали, сердце колотилось, но голова была ясной. Она вернулась к своему столику, где сидела ошарашенная Света.
– Ну ты... ну ты даешь! – выдохнула подруга. – Я думала, ты ему тарелку на голову наденешь. А ты его морально уничтожила. Это было... мощно. Как в кино.
Марина села на стул и залпом выпила воды.
– Поехали домой, Свет. Пожалуйста. Я хочу домой.
– Конечно, дорогая. Сейчас, счет оплачу и едем.
Обратную дорогу Марина помнила смутно. Она смотрела на мелькающие огни и думала о том, что двадцать пять лет жизни только что закончились под звон бокалов в чужом ресторане. Ей было больно. Невыносимо больно. Но еще ей было противно. Словно она испачкалась в грязи.
Дома Света не оставила ее одну.
– Так, никаких слез, – скомандовала она, заходя в квартиру. – Сейчас мы будем действовать. Где его вещи?
– В шкафу, – махнула рукой Марина.
Следующие два часа они занимались тем, что методично паковали вещи Андрея. Чемоданы, сумки, пакеты для мусора – в ход шло все. Марина работала молча, с остервенением. Она сбрасывала в кучу его рубашки, носки, костюмы.
– Вот этот свитер я ему связала, – сказала она, держа в руках серый пуловер. – Две недели вязала, по ночам, чтобы сюрприз сделать.
– В мусор, – приговорила Света. – Или на тряпки. Нет, лучше отдай ему. Пусть носит и помнит, кого потерял.
К четырем утра прихожая была заставлена баулами. Квартира выглядела так, словно из нее съезжали.
– Все, – сказала Марина, отирая пот со лба. – Пусто. Как и в душе.
– Ничего, душа наполнится, – обняла ее подруга. – Свято место пусто не бывает. Ты у меня красавица, умница. Найдешь себе нормального мужика, который не будет врать про склады.
– Не нужны мне мужики, – устало ответила Марина. – Мне покой нужен.
В шесть утра в дверь позвонили. Настойчиво, требовательно.
Марина знала, кто это. Она посмотрела в глазок. Андрей. Вид у него был помятый, галстук сбит набок, в глазах – паника.
Она не стала открывать.
– Марина! Открой! Нам надо поговорить! – кричал он через дверь. – Это ошибка! Я был пьян! Она сама ко мне прицепилась! Я люблю только тебя!
Марина прислонилась лбом к холодной двери.
– Уходи, Андрей, – громко сказала она. – Твои вещи на лестничной площадке, я их выставила десять минут назад, пока ты поднимался на лифте. Я сменила замки еще ночью, вызвала мастера.
– Ты не имеешь права! Это моя квартира тоже!
– Имею. Я подаю на развод девятого января. А пока – живи на складе. Там как раз сухо, наверное, уже.
– Марин, ну прости! Ну бес попутал! Двадцать пять лет же! Не руби с плеча!
– Вот именно. Двадцать пять лет. Я верила тебе двадцать пять лет. А ты променял их на один вечер с дешевой блондинкой и вранье про потоп. Уходи, Андрей. Иначе я вызову полицию.
За дверью повисла тишина. Потом послышался шорох, звук передвигаемых сумок, тяжелый вздох и шаги, удаляющиеся вниз по лестнице.
Марина сползла по двери на пол. Света, которая все это время стояла рядом с битой в руках (на всякий случай), села рядом и обняла ее.
– Ну вот и все, – прошептала Марина. – Я свободна.
– Ты не просто свободна, – сказала Света. – Ты теперь начинаешь жить для себя. Вспомни, когда ты последний раз делала то, что хочешь ты, а не то, что нужно Андрею или детям?
Марина задумалась. И не смогла вспомнить.
Прошло три месяца.
Весна вступала в свои права. Марина шла по парку, вдыхая запах талого снега и первых почек. На ней было новое пальто, купленное на деньги, которые она раньше откладывала "на черный день".
Рядом с ней шла Света.
– Ну, как ты? – спросила подруга. – Звонил?
– Звонил, – спокойно ответила Марина. – Плакался. Говорит, та блондинка его бросила через неделю, когда узнала, что он не олигарх, а обычный логист с ипотекой и алиментами на подходе. Просился назад. Говорил, что понял, какая я святая.
– А ты?
– А я сказала, что святые живут на небесах. А я земная женщина, и предателей в свою жизнь обратно не пускаю. У нас завтра суд. Разводят нас.
– И не жалеешь?
Марина остановилась, посмотрела на голубое небо, на солнце, которое слепило глаза.
– Знаешь, Свет, поначалу жалела. Страшно было. Одиноко. Привычка – страшная сила. Но потом я поняла одну вещь. Тот новогодний вечер в ресторане был лучшим подарком судьбы. Если бы он не соврал, если бы ты меня не вытащила, я бы так и жила во лжи, обстирывая человека, который меня не ценит. А теперь... теперь я дышу. И воздух, оказывается, такой вкусный.
Она улыбнулась – искренне, светло, без тени грусти.
– Пойдем кофе попьем? В том новом кафе на углу. Я слышала, там делают потрясающие эклеры.
– Пойдем! – обрадовалась Света. – А потом, может, в кино?
– А потом в кино. Я теперь сама себе хозяйка.
Марина уверенно зашагала по аллее, и стук ее каблуков звучал как музыка новой, счастливой жизни, в которой больше не было места вранью и фальшивым "потопам".
Понравилась история? Ставьте лайк и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые жизненные рассказы. Жду ваше мнение в комментариях