Знакомо? Новый год уже на носу, гости вот-вот соберутся, стол почти накрыт. Осталось последнее — коньяк. Берёшь бутылку, ориентируясь на знакомое название и красивую цифру выдержки. Ну не может же быть плохо, думаешь ты. А потом, первый тост, первый глоток и неловкая пауза. Запах резкий, вкус невкусный, отталкивающий, хочется срочно заесть чем угодно. И настроение как-то проседает.
Понимаешь, проблема не в том, что «все коньяки испортились» или «вкусы уже не те». Проблема в конкретных марках, которые годами продаются за счёт доверия и новогоднего ажиотажа. Их покупают по привычке, не глядя, особенно в декабре. А внутри оказывается плохой коньяк с сомнительным составом, ускоренной технологией и ароматами, которые выдают это с первой секунды.
Ниже пять марок, которые я бы точно не ставил на праздничный стол. Проверено не одним глотком.
Армянский коньяк 12 лет
Начнём с классического примера. Армянский коньяк с выдержкой 12 лет за 1000-1100 рублей. Вопрос возникает сразу, ещё до вскрытия бутылки. Откуда такая цена? Заявлены два сорта винограда - Кангун и Ркацители. Год урожая - 2009. Смотрим в состав и видим неприятный момент. Добавили сахарный сироп. Подсластитель в коньяке? Интересно.
В бокале всё становится понятно быстро. «Ножки» слабые, жидкие, не задерживаются. Запах странный, неприятный: лак, ваниль, что-то сладкое, но неестественное. Ноты как будто нарисованные. Во вкусе чувствуется резкий спирт, водянистость, сивушный фон. Где-то мелькает карамельная нота, но она не спасает. Коньяк невкусный, пустой, с отталкивающим послевкусием. О заявленных 12 годах тут, как бы, даже не пахнет.
Golden Reserve 8 лет
Когда берёшь коньяк категории КВ или выше, ждёшь внятного вкуса и аромата. Здесь этого нет. Я пробовал разные партии, и ощущение одно и то же. Из года в год. Странно, не так ли? В зависимости от года разлива происхождение спиртов может отличаться. Одно время использовали грузинские спирты. Потом обратились к армянским и французским.
Запах резкий, с нотами жжёного сахара, мебельного лака, чернослива в шоколаде. Всё это звучит неестественно, будто аромат собрали по инструкции. Вкус странный, что-то среднее между коньяком, бренди и сладким ликёром. Сначала обжигает, потом остаётся сладость переспевшего винограда и неприятная дубовая горечь. Оттенки не складываются в цельную картину. Коньяк невкусный, утомляющий, без характера.
Шустов 5 лет
Когда-то это имя Шустов звучало гордо. Сейчас это просто бренд. Цена держится в районе 650-700 рублей. Куда ещё дешевле? Производителей на контрэтикетке несколько, география размытая. Не люблю, когда нет определенной конкретики.
Запах сразу настораживает, как только наливаешь коньяк в бокал. Есть сивушные масла, которые старательно прикрыли ванилью и карамелью. Получилось не благородно, а грязно. Вкус плоский, жёсткий, без развития. Сделал глоток и всё, дальше пить не хочется. Никаких интересных оттенков, никакой глубины.
Плохой коньяк, который живёт прошлой репутацией, а не реальным качеством.
Шахназарян 7 лет
Я с уважением отношусь к армянской и грузинской школе. Когда всё сделано честно. Но этот вариант, как раз из тех, что разочаровывают. Цена около 800-900 рублей за бутылку. На бумаге выдержка составляет 7 лет, выглядит солидно. Не так ли?
Запах тяжёлый и неприятный. Отдает прелой древесиной, кислыми яблоками, виноградным компотом, лаком, ацетоновой нота. Вкус сначала кажется мягким, даже обманчиво спокойным. А потом резко накрывает спиртовое жжение. Появляется горечь абрикосовой косточки, сладость сахара, ванильный оттенок и дуб, который давит. Послевкусие короткое и резкое. Коньяк плохой, пить его за праздничным столом, если честно, сомнительное удовольствие.
Белый Аист 5 лет
Легендарное название, которое многие помнят ещё по СССР. Сейчас производство лежит на плечах белорусской компании Минск-Кристалл, цена около 750-800 рублей. Бутылка узнаваемая, доверие работает. Многие ли из вас помнят коньяк Белый Аист ещё с советских времен?
Увы, это уже 4 бутылка за последние 5 лет, что я беру. Запах вновь резкий, чайный, с цветочно-травянистой нотой и карамелью. Уже не радует. Вкус сразу выдаёт проблему: жёсткий, злой, обжигающий. Такой коньяк требует плотной закуски, иначе пить тяжело. Где-то на фоне мелькает ванильно-сахаристая нота, но она тонет в горечи и спирте.
Учитывая выявленные спирты невиноградного происхождения при экспертизе, многое становится понятно. Отталкивающий профиль, который портит впечатление.
И вот тут возникает простой вопрос. Стоит ли ради привычки или красивой этикетки ставить на новогодний стол коньяк с резким запахом и плохим вкусом? Или всё-таки логичнее один раз запомнить эти марки и выбрать что-то другое, пусть без громкого имени, но с нормальными нотами, понятным ароматом и честным оттенком?