К концу лета 1941 года Николаю Кочерге исполнилось восемнадцать лет. Он был сельским пастухом с Брянщины, с двумя классами образования и без каких либо перспектив. Его призвали в армию, но на фронт он не попал.
Вместо боевой подготовки его, как и многих других, направили спасать урожай, чтобы зерно не досталось наступающим немецким частям. Работа шла в тяжёлых условиях, без ясного понимания, что будет дальше. Спустя короткое время Кочерге это надоело, и он самовольно ушёл в родное село Кневичи Клинцовского района, уже находившееся под немецкой оккупацией.
Присутствие немцев его не смутило. В начале 1942 года он поступил на службу в немецкую полицию Оболеневского стана. В передовые подразделения он не стремился. Его использовали для охраны объектов, населённых пунктов, позже — как надсмотрщика в лагере военнопленных.
Он участвовал в карательных операциях против мирных жителей и партизан, арестовывал советских граждан и конвоировал их в полицию. Служил старательно. За полтора года ни один задержанный от него не сбежал.
Осенью 1943 года ситуация изменилась. Красная Армия приближалась к Брянщине. Уходить с немцами Николай не захотел. Когда в районе открылся призывной пункт, он пришёл туда одним из первых. В объяснениях говорил, что в 1941 году отстал от своей части во время отступления, а затем ушёл в село.
Добавил, что позже разыскал партизан и находился у них. Документы подтвердили призыв. Его поругали, но поверили. Так эта версия и была зафиксирована.
В составе 129 стрелковой дивизии Кочерга воевал до конца 1944 года. Он не прятался за спинами товарищей. Вскоре был награждён медалью «За боевые заслуги», затем дважды — орденом Славы третьей и второй степени. В боях за Белоруссию действовал решительно, брал пленных, первым врывался в траншеи противника.
Весной 1944 года при освобождении деревни Большая Коноплица он в одиночку уничтожил гранатами блиндаж с немецкими солдатами. Война закончилась для него ранением. В 1946 году он был демобилизован.
Он вернулся домой, уверенный, что искупил прошлое. Работал пастухом, затем выучился на тракториста. Но на родине хорошо помнили, кем он был при немцах. Люди не понимали, почему бывший полицай не понёс наказания. К 1950 году следственные органы собрали достаточное количество свидетельств. В июле того года Кочергу осудили на 25 лет лагерей. Боевые награды были аннулированы.
Позднее срок сократили до десяти лет, учитывая его действия на фронте и отсутствие участия в массовых расстрелах. В 1955 году он вышел по амнистии.
Родных в Брянской области уже не осталось. Кочерга уехал в Саратовскую область и вновь стал работать трактористом. Работал много, выполнял и перевыполнял планы, обучал молодёжь. Его бригаду ставили в пример.
Мой личный телеграм-канал, где ещё больше интересных историй 🔻
В 1975 году ему было присвоено звание Героя Социалистического Труда. Область гордилась им. Он выступал перед школьниками, участвовал в торжественных мероприятиях.
Всё изменилось из за одной поездки. Перед выходом на пенсию он решил восстановить довоенный стаж и поехал на Брянщину за справками. Там ещё жили люди, которые помнили его службу в полиции. Пока он молчал, никто не поднимал старое. Но он начал рассказывать о своём звании.
Это стало переломным моментом. Родственники расстрелянных партизан стали писать обращения в Саратов и Москву, задавая простой вопрос: можно ли считать героем человека, стрелявшего в своих же?
Проверка показала, что при выдвижении на награду его прошлое фактически не изучалось. Чтобы избежать скандала, приняли компромиссное решение. Звание формально не отнимать, но награждение отменить. Президиум Верховного Совета СССР с этим согласился.
Так Николай Павлович Кочерга остался без всех наград. И боевых, и трудовых. Он дожил свой век в селе Михайловка Саратовской области. Никакой реабилитации не последовало.
Эта история не даёт простого ответа. По закону он уже понёс наказание. По совести — вопрос остаётся открытым. И каждый решает его для себя сам.
СПАСИБО ЗА ПРОЧТЕНИЕ, ТОВАРИЩ!
Прошу оценить публикацию лайком и комментарием, поделиться прочитанным в соцсетях! Также Вы можете изучить другой материал канала.
Буду вам очень благодарен, если вы сможете поддержать канал и выход нового материала с помощью донатов 🔻