Он заметил котенка у подъезда еще до первого заказа. Утро было серое, с тем самым морозом, который цепляется к ботинкам и не отпускает. Котенок сидел прямо у двери, прижавшись к стене, маленький, рыжий, с глазами чуть больше головы. Он не мяукал. Просто смотрел. Так смотрят те, у кого силы ушли на ожидание.
Курьер наклонился, присел рядом, поставил коробку с пиццей на ступеньку.
«Ты откуда тут взялся», спросил он тихо, больше для себя. Котенок не двинулся. Только моргнул.
Вариантов было немного. Первый заказ уже горел по времени. Оставить его тут означало вернуться вечером и, возможно, не найти. Курьер снял куртку, аккуратно расстегнул, сделал из нее подобие гнезда и посадил котенка внутрь. Тот вздрогнул, но почти сразу свернулся, как будто понял, что это временное убежище.
Первую доставку он сделал быстро. Хозяйка квартиры долго смотрела то на курьера, то на шевеление под курткой.
«Это у вас что», спросила она.
«Котенок. Замерзал», ответил он спокойно.
Женщина поморщилась. «Фу. Надеюсь, он ничего не испортит. У меня аллергия».
Курьер кивнул, забрал подпись и вышел. На лестнице он на секунду остановился и прикрыл куртку плотнее.
Вторая клиентка была другой. Девушка в халате ахнула, присела, попросила показать. Котенок высунул нос и чихнул.
«Господи, да он же ледяной», сказала она и протянула миску с теплой водой. Потом принесла кусочек курицы. «Возьмите. И плед. Маленький, но лучше чем ничего».
Курьер поблагодарил и спрятал котенка обратно.
К середине дня о котенке знали уже несколько подъездов. Кто то улыбался, кто то фотографировал, кто то морщился и говорил, что это антисанитария. Один мужчина буркнул, что из за таких потом подъезды в шерсти. Курьер ничего не отвечал. Он просто делал свою работу и чувствовал, как под курткой живое тепло понемногу возвращается.
Котенок спал большую часть времени. Иногда просыпался и тыкался носом в ткань, будто проверял, на месте ли человек. Курьер ловил себя на том, что идет осторожнее, не бежит, не прыгает через лужи. День вдруг стал другим по ритму.
К вечеру руки устали, телефон разрядился, а котенок уже не дрожал. Он даже попробовал играть с шнурком от рюкзака. Курьер усмехнулся. «Ну вот. , живем», сказал он тихо.
Самая странная доставка была ближе к вечеру. Дверь открыла женщина лет сорока, строгая, в деловом костюме. Она сразу увидела котенка.
«Это что еще такое», спросила она резко.
Курьер объяснил коротко, без подробностей.
«Мне все равно, что с ним. Вы не имеете права приносить животных. Это непрофессионально», сказала она и захлопнула дверь быстрее, чем он успел что то ответить.
Он постоял секунду на площадке. Потом выдохнул и пошел дальше. Под курткой котенок пошевелился, как будто почувствовал напряжение. Курьер погладил его через ткань. «Ничего. Мы справимся».
Следующий клиент оказался пожилым мужчиной. Он долго возился с замком, потом увидел котенка и неожиданно улыбнулся.
«Знаешь», сказал он, «я своего так же подобрал. Давно это было». Он принес старый шарф, аккуратно укутал котенка и добавил к заказу наличные. «На корм. Или на врача. Сам решишь».
Курьер вышел на улицу уже в темноте. Снег скрипел под ногами, город светился окнами. Он вдруг понял, что не помнит, когда в последний раз день был таким длинным и таким наполненным.
Он зашел в круглосуточный магазин, купил маленькую коробку корма и одноразовую миску. Котенок ел жадно, смешно чавкая. Прохожая остановилась, посмотрела, улыбнулась и сказала, что мир еще держится на таких мелочах.
Домой он добрался поздно. Усталый, промерзший, но с ощущением, что сделал что то правильное. Котенок уснул у него на ладони, свернувшись крошечным комком. Курьер сидел на кухне и думал, что завтра найдет клинику. Или передержку. Или, может быть, не найдет.
Иногда день начинается с работы, а заканчивается решением, которое меняет больше, чем планировал. Не все заказчики были добры. Не все улыбались. Но котенок пережил этот морозный день. И этого оказалось важнее всего.
Он выключил свет и сказал тихо, почти шепотом. «Ладно. Останешься пока со мной».