Первый полет – это как рождение ребенка. Ребенок появляется на свет из чрева матери, так и самолет, оторвавшись от чрева матери-земли, обрывает пуповину, поднимаясь ввысь. И все вокруг кричат: «С Днем Рождения».
Авиационный календарь – 19.12
1978 год – А-50
Сегодня 19 декабря. В этот день родился ШМЕЛЬ – авиационный комплекс ДРЛО.
А-50 может применяться для обнаружения и сопровождения воздушных и надводных целей, оповещения командных пунктов автоматизированных систем управления видов Вооружённых Сил о воздушной и надводной обстановке, применяться для управления самолётами истребительной и ударной авиации при их наведении на воздушные, наземные и морские цели, а также служить воздушным командным пунктом.
Принят на вооружение в 1989 году. Серийное производство осуществлялось в Ташкенте на заводе им. В. П. Чкалова.
Первый самолет дальнего обнаружения Ту-126, построенный базе огромного пассажирского Ту-114, был принят В СССР на вооружение весной 1965 года.
А самым известным среди всех самолетов ДРЛОУ стал американский воздушный часовой E-3A Sentry, созданный на десять лет позже на базе пассажирского самолета Боинг-707.
От Ту-126 он отличался тем, что видел цели на фоне подстилающей поверхности.
И опять мы оказались в роли догоняющих. К началу 1970-х годов самолёт ДРЛО Ту-126 уже морально устарел и требовал замены. Поэтому взяли широко распространенный грузовик – Ил-76, и запихали в него всю электронную начинку нового комплекса дальнего обнаружения, способного обнаруживать и сопровождать скоростные малозаметные воздушные цели, летящие у земли. Комплекс назывался «Шмель» и создан он был на НПО «Вега»
В программе летных испытаний задействовали до 10 прототипов А-50. Поступление самолета в части авиации войск ПВО страны началось в 1984 году (в том же году был снят с вооружения самолет ДРЛО Ту-126), а в 1985 году АКРЛДН А-50 был официально принят на вооружение. Серийное производство самолета освоено на Ташкентском авиационно-производственном объединении им. В.П.Чкалова. Дооснащение А-50 радиолокационным комплексом производится на Таганрогском машиностроительном заводе им. Георгия Димитрова. Комплекс А-50 предназначен для обнаружения и опознавания воздушных объектов (в том числе и малоразмерных крылатых ракет типа ALCM и «Томагавк»), определения их координат и параметров движения, выдачи информации на наземные командные пункты, наведения истребителей, а также вывода самолетов фронтовой авиации в район наземных целей. Возможно использование А-50 и для обнаружения морских целей. При дежурстве в воздухе самолет обычно крутит на высоте около 10000 м. «восьмерки» с радиусом около 100 км. между центрами половинок «восьмерки»;
Всего было произведено 31 машина: 19 А-50, 7 А-50У, 3 А-50ЭИ, 2 А-100.
Оттого, что базовым самолетом был грузовик, среда обитания была ужасная. На самолёте отсутствовал туалет, а из-за сильного шума операторы вынуждены работать в специальных наушниках с глицеpином.
Повышенная утомляемость и отсутствие условий для нормального отдыха, санитарно-гигиенических процедур и приёма пищи делало ведение длительного патрулирования проблематичным. После 8 часов нахождения в воздухе с включённой радиотехнической аппаратурой операторы зачастую вываливались из самолёта полумёртвыми от усталости.
Поэтому при создании модернизированного - А-50У, кроме обновления электронной аппаратуры, много внимания было уделено улучшению бытовых условий на рабочем месте.
Старые средства отображения радиолокационной информации на основе мониторов с ЭЛТ заменены современными цветными жидкокристаллическими дисплеями. Теперь на самолёте появились места для отдыха, кухня и туалет, что, конечно, существенно облегчает жизнь экипажа во время длительного патрулирования.
В 2012 году А-50У после прохождения опытной эксплуатации в войсках и завершения государственных испытаний был официально принят на вооружение.
По состоянию на 2024 год, на вооружении ВВС России состоят 2 А-50 и 8 А-50У,
А-50 применяются в ходе специальной военной операции на Украине. Один самолёт был серьёзно повреждён в результате атаки беспилотниками на военном аэродроме в Мачулищах 26 февраля 2023 года, второй был сбит над Азовским морем 14 января 2024 года, и третий самолёт (модификации А-50У), был сбит над Краснодарским краем 23 февраля 2024 года.
С Днем рождения! И, береги себя, ты нам нужен!