В старинном Эдинбургском замке, окутанным густым туманом истории, до сих пор жива таинственная легенда, передающаяся из уст в уста уже многие десятилетия. Она повествует о молодом солдате, жизнь которого оборвалась, едва начавшись. Но оставил он после себя нечто большее — зловещую тайну, эхом отдающуюся сквозь века.
История эта берет свое начало во времена Английской революции 1642—1651 годов, когда страна погрузилась в хаос политической борьбы между сторонниками короля Карла I и армией парламента под командованием Оливера Кромвеля. 3 сентября 1650 года Эдинбургский замок оказался в осаде.
Среди отважных защитников замка выделялся подросток-барабанщик, чьи умение и музыкальное искусство становились мощным стимулом для укрепления боевого духа. Когда солдаты начинали терять уверенность, бой его барабана наполнял их сердцами решимостью продолжать борьбу. Всегда находясь в первых рядах, он поднимал настроение товарищам по оружию, придавая им силы сражаться дальше.
Однако участь храброго барабанщика оказалась трагичной. После сдачи Замка в декабре того же 1650 года плененный мальчик предстал перед судом победителей. Его наказанием стала казнь путем отсечения головы прямо на поле боя. Там то его тело и было найдено позже, но куда делась голова, остается загадкой. Вероятно, она растворилась вместе со временем, однако оставила след в виде необъяснимого феномена.
Спустя год после бегства Карла II в 1652 году на территории замка случилось нечто необычное. Таинственный силуэт очень молодого солдата, двигаясь по окружности, мерно стучал в барабан, играя древнюю шотландскую боевую мелодию. Приглядевшись, слуги и солдаты охраны замка заметили жуткую деталь – у этой фигуры не было головы! Рассказывают, что барабанный ритм не стихал всю ночь до первых лучей солнца.
С той поры стены Эдинбургского замка часто сотрясаются от звуков барабанной дроби, внезапно возникающих из ниоткуда и становящихся наиболее явными в периоды социальных катаклизмов, революций или крупных бедствий. Жители окрестностей убеждены, что барабанный бой является предупреждением об ожидающихся изменениях и надвигающейся опасности, словно незримый часовой напоминает миру о неизбежности грядущих испытаний.
