На дворе стоял май, и парк «Лесные сказки» утопал в свежей зелени. Алёна любила здесь бывать, и не только потому, что вход для всех был бесплатным, но и оттого, что всё здесь: деревья, полянки и маленькое озеро напоминало об её малой родине.
В этот субботний день Алёна пришла в парк с подругой. Маша была полной её противоположностью: бойкая, обеспеченная девушка имела одну неприемлемую для Алёны черту: Маша была транжирой.
- А пошли сегодня в клуб? - предложила Маша, - там для симпатичных девушек вход бесплатный. А мы с тобой ещё те красотки!
- Ты - да, - пожала плечами Алёна, - а я - так себе. Да и надеть мне особо нечего. К тому же, говорят, там такие дорогие напитки, что мама не горюй! Да и не любитель я по клубам ходить, чувствую там себя не в своей тарелке.
- Если хочешь, я за тебя буду платить, - сказала Маша, - ты же знаешь, мой папа ничего для меня не жалеет.
- Нет, Маша, ты уже платила за меня в кафе. Я так не могу, - сказала Алёна, покупая две порции самого дешёвого мороженого, - возьми с собой кого-нибудь, не такого скучного, как я.
- Ты не скучная, ты - бедная, - вздохнула Алёна, и дальше они шла молча.
То, что Алёна была бедна и экономила каждую копейку, на работе заметили все. Кто-то её понимал, а кто-то осуждал. И только подруга Маша знала правду. Алёна копила на свою мечту: поездку в Египет. Ей очень хотелось увидеть древние пирамиды и того самого Сфинкса, охраняющего тайны мироздания. Набралась уже приличная сумма, но этого всё равно было мало. Однако деньги на счету грели Алёне душу и приближали её к далёкой мечте детства.
***
Грёзы Алёны и наслаждение прохладным лакомством в тёплый денёк прервал истошный собачий вой. Даже не вой, а плач.
- Ты слышала? - спросила у подруги Алёна, - где-то собаку мучают.
- Да просто какой-нибудь пёс дурью мается, внимания не обращай, - махнула рукой Маша.
Вой не прекращался. И Алёна направилась на звук. Через минуту ей отрылась жуткая картина: какой-то бродяга тащил худющую таксу прямо к озеру. При этом лапы собаки были связаны. Пёс отчаянно сопротивлялся, извиваясь всем телом, цепляясь зубами за ветви кустов и тщетно пытаясь сорваться с верёвки, которая натёрла ему шею. Но его сил не хватало, а истощённое животное не могло бороться с человеческой беспощадностью.
- А ну, заткнись, поганец! Будешь знать, как мою колбасу воровать! Поделом тебе, вражина! - орал пьяный живодёр.
- Стой! Ты чего делаешь?! - воскликнула Алёна и побежала вниз к озеру.
Маша встала, как вкопанная, и открыла от удивления рот: она не ожидала от своей скромной подруги такой боевитости.
Бродяга уставился на Алёну, вращая от злости глазами:
- Чего тебе? Иди своей дорогой!
- Отпусти собаку, а то я полицию вызову! - сказала Алёна.
Собака скулила, лёжа на боку, из пасти её сочилась кровь. При виде такого зрелища у Алёны словно прибавилось сил. Она во что бы то ни стало решила забрать у этого мужчины таксу.
- Вызывай! Он мой, что хочу с ним, то и делаю! Всё равно его укокошу! Будет знать, как хозяину пакостить! Только гадит да жрать просит, ворует и ботинки грызёт! А знаешь, почём нынче новые ботинки?
- Я куплю тебе ботинки и еду, только отдай мне эту собаку, не убивай, - уже спокойно предложила Алёна.