Встреча на ночной трассе и странный попутчик Дождь лил стеной, дворники не справлялись. На обочине, в свете фар, мелькнула фигура. Обычный дед, в старом плаще, капюшон на глазах. Я, нарушая свое же правило «никого не брать», ударил по тормозам. Жалко стало. Он сел молча. От него пахло не дождем, а сырой землей и... воском? Ехали минут двадцать в тишине. Я пытался шутить про погоду — он молчал. А потом, когда я сбавил скорость перед поворотом на деревню, он вдруг повернулся и четко, без старческого скрипа, сказал:
— Не бери ключи. Если возьмешь — отдашь больше. Я моргнул, отвлекся на секунду на зеркало — проверить, нет ли сзади машин. Поворачиваю голову — сиденье пустое. Сухое. Ни капли воды, хотя дед промок до нитки. Дверь не открывалась (датчик бы запищал). Я остановился на аварийке. Пульс 140. Думал, переутомление. Галлюцинация.
Если бы я знал, что это было только предупреждение... «А у вас бывали случаи на дороге, которым нет логического объяснения