В XX веке произошло множество знаменитых морских сражений, в которых участвовали крупнейшие и лучше всего оснащённые флоты мира; это были морские битвы с участием флотов Великобритании, США, Германии, Японии, России и Италии. Ниже приведены некоторые из наиболее известных морских сражений XX века, которые стали ключевыми битвами в соответствующих войнах.
Цусимское сражение
Одним из самых известных морских сражений начала XX века стало Цусимское сражение 1905 года. В этом морском бою сошлись японский и российский флоты во время Русско-японской войны. В ходе сражения японцы одержали решающую морскую победу, задействовав свой флот линейных кораблей. Русские потеряли почти все свои линкоры в ходе боя, а также большую часть крейсеров и эсминцев, после чего капитулировали перед японским флотом. Это сражение практически обеспечило Японии победу в Русско-японской войне. Оно стало первой заметной морской победой Японии в XX веке, которая закрепила подъём Японской империи.
Ютландское сражение
Во время англо-германской морской гонки вооружений, предшествовавшей Первой мировой войне, и Великобритания, и Германия значительно расширили свои флоты за счёт линкоров класса «дредноут». Эти дредноуты встретились в 1916 году в крупнейшем морском сражении войны — Ютландском сражении. Это было морское сражение, от которого немецкий адмирал Шеер ожидал, что оно сможет прорвать британскую экономическую блокаду Германии, хотя на деле этого не произошло.
Хотя Императорский германский флот действовал в сражении эффективно, потопив корабли Королевского флота с большей суммарной водоизмещающей массой, ему всё же пришлось отойти от боя. Впоследствии Германия объявила это сражение своей победой, однако экономическая блокада Королевского флота продолжала действовать. В итоге это было скорее победой Королевского флота, чем Императорского германского флота.
Сражение при Таранто
В межвоенный период Великобритания, Япония и США активно инвестировали в развитие авианосцев. Авианосцы, способные доставлять несколько истребительных и бомбардировочных самолётов к различным целям, могли оказывать огромное влияние на морские сражения. Однако к началу войны в 1939 году их роль в морском бою оставалась в значительной степени непроверенной.
Это продолжалось до сражения при Таранто в 1940 году, когда британцы привели в действие операцию «Judgment» («Приговор»). Эта операция была направлена против итальянской военно-морской базы в Таранто и предусматривала использование авианосцев для бомбардировки итальянских линкоров, стоявших в порту. В результате операции три итальянских линкора были выведены из строя. Это была ключевая победа Королевского флота, обеспечившая ему сохранение преимущества в Средиземном море, а также первое морское сражение, в котором были задействованы авианосцы.
Сражение за Мидуэй
В 1941 году нападение на Перл-Харбор нанесло сокрушительный удар по Тихоокеанскому флоту США, за исключением авианосцев. Четыре американских авианосца отсутствовали в гавани и потому избежали удара японских бомбардировщиков в Перл-Харборе. Несколько месяцев спустя три из этих авианосцев обеспечили одну из самых решающих морских побед Тихоокеанской войны в районе острова Мидуэй в 1942 году.
В сражении за Мидуэй Императорский японский флот нацелился на остров Мидуэй как на точку, где можно было бы заманить и потопить американские авианосцы. Однако благодаря работе союзных криптографов планы адмирала Ямамото были расшифрованы заранее и переданы адмиралу Нимицу, чтобы тот развернул флот для обороны острова Мидуэй. После прибытия американских авианосцев к Мидуэю воздушный удар привёл к потоплению трёх японских авианосцев и сотен самолётов обеспечения. Американцы затем уничтожили и оставшийся японский авианосец, но не прежде, чем японские бомбардировщики нанесли удар по авианосцу «Йорктаун». Несмотря на это, сражение за Мидуэй стало тяжёлым поражением для Японии и одной из тех битв, которые принесли союзникам победу в Тихоокеанской войне.
Эти морские сражения относятся к числу самых известных в XX веке. Они стали ключевыми битвами Русско-японской войны, Первой и Второй мировых войн и включали участие сотен военных кораблей, самолётов и тысяч военно-морских служащих. Для флотов-победителей это были выдающиеся победы, и все они в итоге выиграли свои войны.