— Чего гремишь? Спать невозможно!
Инесса обернулась от раковины и увидела в проеме двери мужа. Сергей сидел на кровати, растрёпанный, в мятой футболке. Вокруг него валялись пустые коробки из-под доставки еды. На полу — носки. На столе — разлитый кетчуп.
— Уже восемь утра, — сказала она. — Ты собираешься на работу?
— На какую работу? — он зевнул и потянулся. — Я же говорил, что с Петровичем не сработались. Уволился.
Инесса поставила тарелку обратно в раковину.
— Это уже пятое место за год, Серёжа. Сколько можно бездельничать и жить нахаляву в моей квартире?
— Ну и что, что пятое? — он взял с тумбочки телефон, уткнулся в экран. — Какая разница, чья это квартира? Я мужчина, значит, хозяин. Ты должна обеспечивать семью, если я пока не могу. Это же временно.
Инесса молча вышла из кухни. Села на краешек кровати в гостиной. Смотрела в окно, на серое декабрьское небо. Только вчера вернулась с ночной смены — инвентаризация на складе тянулась до семи утра. Не спала сутки. А теперь ещё и это.
Пятое место за год. Пятое!
Она встала, умылась холодной водой. Посмотрела на себя в зеркало — круги под глазами, бледная кожа, волосы собраны в небрежный хвост. Тридцать два года. Четыре года замужем. И что она имеет? Квартиру, которую ей оставила бабушка. Работу менеджером в строительной фирме. И мужа, который считает себя хозяином чужой жилплощади.
На работу Инесса шла пешком. Мороз щипал щёки, снег скрипел под ботинками. Хотелось выть. Или бежать. Или просто остановиться посреди улицы и крикнуть во всё горло.
Вместо этого она зашла в офис, поздоровалась с охранником, поднялась на третий этаж. Села за свой стол, включила компьютер.
— Ты чего такая? — Оксана появилась из-за перегородки. Коллега и единственная, с кем Инесса могла говорить откровенно. — Лицо как у приговорённой.
— Сергей уволился, — выдохнула Инесса. — Опять.
Оксана присела на край стола.
— Серьёзно? И что на этот раз?
— Не сработался с Петровичем. А потом ещё сказал, что какая разница, чья квартира. Он мужчина, значит, хозяин.
— Погоди, он так и сказал? — Оксана прищурилась. — Слово в слово?
— Слово в слово. Типа, я хозяйка квартиры только на бумаге, а на деле — он главный.
— И сколько ты ещё будешь это терпеть? — Оксана скрестила руки на груди. — Он даже посуду не моет, насколько я помню.
— Не хочу поспешных решений. Может, он найдёт себя...
— Инесса, за четыре года он мог найти себя, потерять и снова найти. Давно пора открыть глаза.
Но досказать Оксана не успела. В кабинет вошёл Валерий Константинович, начальник отдела. Высокий, седеющий, всегда в строгом костюме.
— Смолякова, у нас встреча с крупным клиентом послезавтра. Нужна презентация по новым позициям стройматериалов. Справитесь?
— Конечно, — кивнула Инесса.
— Отлично. Это важный контракт. Постарайтесь.
Он ушёл. Оксана посмотрела на Инессу с сочувствием.
— Успеешь подготовиться?
— Придётся.
Вечером Инесса вернулась домой около семи. Сергей сидел на том же диване. Телевизор орал на всю квартиру. В раковине стояла посуда с утра, к ней добавилась ещё одна тарелка, вилка, стакан.
— Привет, — сказала она.
— Привет, — отозвался он, не отрываясь от экрана. — Что на ужин?
Инесса прикрыла глаза. Сосчитала до десяти.
— Я сейчас приготовлю.
— Угу. Я голодный. Давно жду.
Она достала из холодильника курицу, картошку. Включила плиту. Нарезала овощи. Всё делала механически, на автопилоте. Мысли уже улетели куда-то далеко.
Четыре года назад они встретились на дне рождения общей знакомой. Сергей тогда работал в автосервисе. Был весёлым, обаятельным. Ухаживал красиво — цветы, кафе, прогулки. Инессе понравилась его лёгкость, умение шутить. Через полгода он сделал предложение. Она согласилась.
А потом начались увольнения. Сначала из автосервиса — сказал, что там платят мало. Потом из магазина стройматериалов — не понравился график. Потом из транспортной компании — начальник придирался. Потом, потом, потом...
И каждый раз причина была не в нём. В начальниках, коллегах, условиях, зарплате. Только не в нём.
Телефон зазвонил, когда Инесса выкладывала курицу на сковороду. Лидия Павловна. Свекровь.
— Инесса, как мой сыночек? — голос был приторно-заботливым. — Я слышала, он снова поменял работу.
— Да, Лидия Павловна, уволился.
— Наверное, опять условия плохие были. Он у меня чувствительный. Ты его поддерживаешь хоть?
Инесса сжала губы.
— Стараюсь...
— Я приеду послезавтра, привезу ему пирожков. Заодно посмотрю, в каких условиях вы живёте.
Когда разговор закончился, Инесса положила телефон и прислонилась лбом к холодильнику. Послезавтра. Свекровь. А у неё ещё и встреча с клиентом. Значит, завтра вечером — генеральная уборка. Иначе Лидия Павловна найдёт пылинку где-нибудь и устроит допрос.
— Ужин готов? — крикнул Сергей из комнаты.
— Пять минут, — ответила Инесса.
Она накрыла на стол. Позвала мужа. Он пришёл, сел, взял вилку.
— Слушай, а ты могла бы попросить на работе аванс? — спросил он между двумя кусками. — Хочу новые наушники купить. Эти уже старые.
Инесса посмотрела на него. Сергей ел, уткнувшись в тарелку. Не замечая её взгляда.
— У нас аванс только через неделю, — сказала она.
— Ну попроси раньше. Скажи, что срочно нужно.
— Серёж, аванс — это аванс. Его не выдают раньше.
— Ладно, — он пожал плечами. — Тогда закажи в кредит. Всего три тысячи.
Три тысячи. На наушники. Когда коммунальные услуги ещё не оплачены. Когда холодильник почти пустой. Когда она носит одну и ту же зимнюю куртку третий сезон.
— Серёж, может, ты сначала работу найдёшь, а потом наушники купишь?
Он поднял голову. В глазах мелькнуло раздражение.
— Вот опять началось! Я устал за день, думал про новое место, звонил знакомым. А ты сразу с претензиями.
— Я не с претензиями. Просто...
— Просто ты не ценишь, что я вообще тут. Другие мужики давно бы ушли от такой жены.
Инесса встала из-за стола. Унесла свою тарелку, хотя не доела и половины. Стояла над раковиной, глядя в окно. На улице уже стемнело. В соседних окнах горел свет. Где-то там жили люди, у которых, может быть, всё иначе.
***
На следующий день Инесса пришла на работу рано. Нужно было доделать презентацию. Цифры, схемы, расчёты — всё это требовало концентрации. Но сосредоточиться не получалось. В голове крутилась вчерашняя фраза Сергея: "Другие мужики давно бы ушли от такой жены".
От какой такой? Которая работает? Которая содержит дом? Которая молча терпит весь этот бардак?
— Ты чего сидишь как зомби? — Оксана поставила перед ней одноразовый стаканчик. — Вот, кофе взяла. Тебе нужно.
— Спасибо, — Инесса взяла стаканчик. Тёплый, пахнет крепким кофе. Маленькая радость в сером дне.
— Слушай, я тут подумала, — Оксана села рядом. — А ты серьёзно собираешься всю жизнь тянуть его на себе?
— Оксан, не сейчас...
— Сейчас, Инесса! Потому что потом будет поздно. Ты думала детей рожать?
Инесса молчала.
— Вот именно, — продолжила Оксана. — А теперь представь. Ты с младенцем на руках, не спишь ночами, устаёшь. А он лежит на диване и говорит, что у него голова болит. Ты хочешь такой жизни?
— Нет, — тихо сказала Инесса. — Не хочу.
— Тогда думай. Пока не поздно.
Валерий Константинович появился ближе к обеду. Посмотрел презентацию, кивнул с одобрением.
— Хорошая работа, Смолякова. Завтра в два часа встреча. Будьте готовы.
— Буду, — пообещала Инесса.
Домой она вернулась в шесть. Нужно было убираться. Лидия Павловна приедет завтра, а квартира...
Сергей сидел на диване. Как всегда.
— Серёж, помоги, пожалуйста, — попросила Инесса. — Твоя мама завтра приезжает. Надо прибраться.
— Угу, — он не отрывался от телефона.
— Серёж, ты слышишь?
— Слышу, слышу. Сейчас.
Но "сейчас" не наступило. Через полчаса он всё ещё сидел в том же положении. Инесса достала швабру, ведро, тряпки. Начала с прихожей. Потом кухня. Комната. Ванная.
В какой-то момент она вытирала пыль с полки, а Сергей с дивана сказал:
— Там в углу пропустила.
Инесса сжала тряпку в руке так сильно, что побелели костяшки пальцев. Развернулась.
— Серёж, ты мне поможешь или будешь указывать?
— Да ладно тебе, не злись. У меня голова болит.
— У тебя голова болит каждый раз, когда нужно что-то сделать!
— Ну извини, что я не железный! — он поднялся с дивана, ушёл в спальню, хлопнув дверью.
Инесса убиралась до полуночи. Вымыла полы, протерла все поверхности, разобрала завалы на балконе. Вынесла три пакета мусора. Сергей так и не вышел из спальни.
Когда она легла, было уже за час ночи. Сергей спал, повернувшись к стене. Инесса смотрела в потолок. Думала о завтрашнем дне. О встрече с клиентом. О свекрови. О том, как всё это закрутилось в один большой комок проблем.
И ещё думала о словах Оксаны. "Ты хочешь такой жизни?"
Нет. Не хочет.
Утром встреча с клиентом прошла удачно. Валерий Константинович даже похвалил Инессу перед всем отделом. Крупный контракт, хорошие условия, стабильный заказчик. Она чувствовала гордость — первый раз за последние недели.
Но радость быстро испарилась, когда Инесса вспомнила, что сегодня приезжает Лидия Павловна.
Свекровь появилась в пять вечера. С огромной сумкой, из которой торчали баночки, пакеты, судочки. Прошла в квартиру, окинула взглядом прихожую.
— Здравствуй, Инесса.
— Здравствуйте, Лидия Павновна.
— Где мой сыночек?
— Дома. В комнате.
Лидия Павловна прошла дальше. Инесса сняла куртку, разулась. Хотелось просто сесть и посидеть в тишине. Но тишины не будет.
— Сыночек! — раздался голос свекрови. — Ты похудел!
— Да нет, мам, нормально всё, — ответил Сергей.
— Нормально? — Лидия Павловна вернулась на кухню, где Инесса пыталась незаметно поставить чайник. — Смотри какой бледный! Ты его кормишь?
— Конечно, — Инесса открыла холодильник, чтобы достать что-то к приходу свекрови. Но холодильник и правда был полупустым. Она не успела за продуктами.
— Ага, кормишь, — Лидия Павловна заглянула через её плечо. — Вот это ты называешь едой? Пустой холодильник!
— Лидия Павловна, я ещё не успела за продуктами после работы...
— Вот-вот, работа! — свекровь подняла указательный палец. — А семья? Мой Серёжа сидит голодный! На что зарплату тратишь?
Инесса почувствовала, как внутри закипает. Но сдержалась.
— Мы ни в чём не нуждаемся. Просто сегодня был сложный день.
— Сложный день у тебя! — Лидия Павловна развернулась к Сергею, который стоял в дверях. — А у тебя, сыночек, как дела? Работу нашёл?
— Пока нет, мам. Ищу.
— Конечно, ищешь. Потому что хорошие места не на каждом углу. Надо искать с умом.
— Правда, Нэс, — Сергей посмотрел на жену. — Давно нормального обеда не было. Хотя бы раз в неделю можно что-то приготовить посытнее.
Инесса стояла молча. Смотрела на мужа. Он избегал её взгляда.
— Ладно, я привезла вам поесть, — Лидия Павловна начала выгружать судочки. — Вот котлеты. Вот салат. Вот гречка. На неделю хватит, если экономно.
— Спасибо, мам, — Сергей подошёл, обнял её. — Ты лучшая.
— Конечно, лучшая. Потому что я о тебе забочусь. А не как некоторые.
Инесса вышла из кухни. Села на край кровати в спальне. Руки дрожали. Хотелось закричать. Или заплакать. Или просто уйти отсюда и не возвращаться.
Но она осталась. Села и слушала, как Лидия Павловна в кухне рассказывает Сергею, какая она заботливая мать. Как она всегда была рядом. Как она переживает за него.
Через час свекровь ушла. Но перед уходом ещё раз прошлась по квартире, проверяя чистоту. Нашла пылинку на подоконнике и вздохнула так, будто Инесса держит здесь свинарник.
Когда дверь закрылась, Инесса прислонилась к стене.
— Она вечно такая, — сказал Сергей. — Не обращай внимания.
— Не обращай внимания? — Инесса посмотрела на него. — Серёж, ты сам слышал, что она говорила? Про меня!
— Ну мама у меня эмоциональная. Ты же понимаешь.
— Понимаю. А почему ты мне не сказал, что я нормально готовлю? Что холодильник пустой, потому что ты не работаешь, а я не успеваю за продуктами?
— Зачем с ней спорить? Она всё равно своё скажет.
— То есть ты просто соглашаешься с ней?
Сергей пожал плечами.
— Инесса, не раздувай из мухи слона. Мы же...
Но она уже не слушала. Ушла в ванную, закрыла дверь. Села на край ванны. Тишина. Наконец-то тишина.
И в этой тишине она вдруг поняла: всё. Хватит. Больше нет сил терпеть.
***
На следующий день Инесса пришла на работу раньше всех. Села за стол, открыла браузер. Набрала: "Как подать на развод". Прочитала несколько статей. Потом набрала: "Раздел имущества при разводе". Потом: "Права на квартиру, полученную по наследству".
— Ты чего так рано? — Оксана вошла с термосом в руках. — Опять не спала?
— Оксан, — Инесса подняла голову. — Как зовут твою знакомую? Юрист по семейным делам.
Оксана замерла.
— Елена Григорьевна. А что?
— Можешь дать контакты?
— Инесса... — Оксана села рядом. — Ты серьёзно?
— Серьёзно.
Оксана достала телефон, продиктовала номер. Инесса записала.
— Ты уверена? — тихо спросила Оксана.
— Я устала, — просто ответила Инесса. — Четыре года я жду, что что-то изменится. Ничего не меняется. Только хуже становится.
— Тогда звони. Елена Григорьевна хороший специалист. Поможет.
В обеденный перерыв Инесса вышла из офиса, прошла два квартала до тихого сквера. Села на скамейку. Набрала номер.
— Добрый день, Елена Григорьевна?
— Да, слушаю.
— Меня Оксана Ветрова направила. Я хотела бы проконсультироваться по поводу развода.
Разговор длился двадцать минут. Елена Григорьевна задавала вопросы, Инесса отвечала. Когда? Как долго в браке? Есть дети? Имущество? Квартира чья?
— Квартира моя, — сказала Инесса. — Наследство от бабушки. Ещё до брака получила.
— Тогда это ваша единоличная собственность. При разводе супруг не имеет на неё прав. После расторжения брака он обязан освободить жилплощадь в течение двух недель.
Инесса закрыла глаза. Значит, квартира останется её. Её одной.
— Когда можем встретиться?
— Завтра в шесть вечера подойдёт?
— Подойдёт.
Вечером Инесса вернулась домой. Сергей сидел на диване. Телевизор работал. На столе — пустая упаковка из-под еды.
— Привет, — сказал он. — Как дела?
— Нормально.
— Слушай, я тут подумал. Может, мне в охрану пойти? Знакомый говорит, там набирают.
— Иди, — ответила Инесса, даже не оборачиваясь.
— Правда? — он удивился. — Ты не против?
— Нет. Иди работай.
Но она знала: он не пойдёт. Как и в предыдущие разы. Он найдёт причину, почему это не подходит. График неудобный. Начальник строгий. Зарплата маленькая. Что угодно, но только не свою лень и нежелание.
На следующий день Инесса пришла к Елене Григорьевне в шесть ровно. Офис находился в старом здании в центре. Маленькая приёмная, два кресла, стол.
— Присаживайтесь, — юрист была женщиной лет пятидесяти, с короткой стрижкой и внимательными глазами. — Расскажите подробнее.
Инесса рассказала. Всё. Как познакомились. Как поженились. Как начались увольнения. Как он ничего не делает по дому. Как свекровь обвиняет её во всём. Как он сказал, что квартира теперь его, потому что он мужчина.
— Понятно, — Елена Григорьевна делала пометки. — Квартира — ваша. Это факт. Брачного договора нет. Совместно нажитого имущества тоже, насколько я понимаю?
— Нет. Только старая мебель, которая была ещё до свадьбы.
— Хорошо. Тогда процедура простая. Подаём заявление в суд, через месяц-полтора слушание, решение о разводе. После вступления решения в силу у супруга есть четырнадцать дней на выезд.
— А если он откажется?
— Тогда через суд принудительно выселим. Но обычно до этого не доходит.
Инесса кивнула.
— Давайте начнём оформление.
Они заполняли документы больше часа. Елена Григорьевна объясняла каждый пункт, отвечала на вопросы. Когда всё было готово, Инесса расписалась внизу заявления.
— Завтра подам в суд, — сказала Елена Григорьевна. — С вами свяжутся, назначат дату слушания. Обычно через месяц.
— Спасибо.
— Держитесь. Я понимаю, это непросто.
Инесса вышла на улицу. Мороз ударил в лицо. Она глубоко вдохнула холодный воздух. Внутри было странное чувство — одновременно страшно и легко.
Домой идти не хотелось. Но надо.
Когда она открыла дверь, Сергей встретил её в коридоре. Необычно. Обычно он даже не поднимался с дивана.
— Где ты была? — спросил он.
— По делам.
— Звонила мама. Сказала, что ты грубо с ней разговаривала.
Инесса сняла куртку.
— Я не грубила.
— Она обиделась. Говорит, что ты не уважаешь её.
— Серёж, я с ней разговаривала нормально. Просто сказала правду.
— Какую правду?
— Что холодильник пустой, потому что ты не работаешь.
Он побагровел.
— То есть, это моя вина?
— А чья?
— Да как ты смеешь! — он шагнул ближе. — Я ищу работу! Я стараюсь!
— Четыре года стараешься? — голос Инессы был спокойным, даже слишком. — Серёж, ты не стараешься. Ты просто не хочешь работать.
— Ты... — он запнулся. — Ты неблагодарная! Я с тобой живу, терплю твой характер!
— Ты со мной живёшь, — повторила Инесса. — В моей квартире. На мои деньги.
— Это не твоя квартира! Это наша! Мы женаты!
— Нет, Серёж. Это моя квартира. Наследство. До брака. Ты не имеешь на неё прав.
Он замолчал. Смотрел на неё непонимающе.
— Ты о чём вообще?
— О том, что скоро ты съедешь отсюда.
— Что?!
— Я подала на развод, — спокойно сказала Инесса. — Через месяц суд. После этого у тебя две недели, чтобы найти другое жильё.
Сергей открыл рот. Закрыл. Снова открыл.
— Ты... ты шутишь?
— Нет.
— Да как ты можешь?! Я твой муж!
— Был. Скоро будешь бывшим.
— Я позвоню матери! Мы через суд с тебя всё стрясём!
— Звони. Юрист мне объяснил — квартира моя. Никаких прав у тебя на неё нет.
Инесса прошла мимо него в спальню. Закрыла дверь. Села на кровать. Руки тряслись, сердце колотилось. Но внутри была уверенность: она сделала правильно.
За дверью раздались шаги. Потом хлопок входной двери. Сергей ушёл. Наверное, к матери.
Инесса достала телефон. Написала Оксане: "Подала на развод".
Ответ пришёл через минуту: "Горжусь тобой. Держись. Завтра увидимся".
Инесса легла, не раздеваясь. Смотрела в потолок. Думала о том, что будет дальше. Скандалы, наверное. Угрозы от Лидии Павловны. Попытки Сергея надавить на жалость.
Но она выдержит. Потому что четыре года — это слишком много. Слишком долго она жила чужой жизнью.
***
Сергей вернулся поздно ночью. Инесса не спала, слышала, как он ходит по квартире. Потом он открыл дверь спальни.
— Нэс, давай поговорим.
— Говори.
— Может, не надо торопиться? Мы всё обсудим, я найду работу...
— Серёж, ты четыре года это обещаешь.
— Но сейчас правда найду! Я понял, что был не прав.
Инесса села на кровати.
— Ты понял это только когда узнал про развод. Не раньше.
— Ну прости! Я исправлюсь!
— Нет, не исправишься. Потому что тебе так удобно. Жить за мой счёт, ничего не делать, считать себя главным.
— Это не так!
— Это именно так. Ты сам сказал: какая разница, чья квартира, ты мужчина, значит, хозяин. Помнишь?
Он молчал.
— Вот именно, — Инесса легла обратно, повернувшись к стене. — Дверь закрой, пожалуйста.
Он постоял ещё минуту. Потом вышел, тихо прикрыв дверь.
Утром Инесса проснулась от звонка. Незнакомый номер.
— Алло?
— Смолякова Инесса Викторовна?
— Да.
— Это из суда. Ваше заявление принято. Слушание назначено на двадцатое января, десять часов утра.
— Хорошо. Спасибо.
Двадцатое января. Меньше месяца. До Нового года — две недели. Значит, праздник она встретит ещё замужней, но уже зная, что скоро всё изменится.
На работе Валерий Константинович вызвал её в кабинет.
— Смолякова, у меня для вас новость. Тот контракт, что вы закрыли на прошлой неделе, принёс нам хорошую прибыль. Я решил повысить вам зарплату с января. Плюс возможно повышение до старшего менеджера.
— Спасибо, Валерий Константинович!
— Вы хорошо работаете. Стабильно, качественно. Продолжайте в том же духе.
Инесса вышла из кабинета почти счастливой. Повышение. Как раз вовремя.
Оксана встретила её с улыбкой.
— Ну что, выжила после вчерашнего?
— Выжила. Он пытался уговорить меня передумать. Обещал найти работу.
— Классика. А ты?
— Сказала, что поздно.
— Правильно. Держись, Инесса. Самое сложное впереди — когда свекровь узнает.
И правда, вечером позвонила Лидия Павловна. Инесса взяла трубку, уже готовясь к крику.
— Ты как смеешь выгонять моего сына?! — голос свекрови был пронзительным. — Это вообще законно?!
— Лидия Павловна, я не выгоняю. Я развожусь.
— Это одно и то же! Он тебе всё отдал! Лучшие годы!
— Что именно он мне отдал? — спросила Инесса устало. — Четыре года безработного времяпрепровождения на моём диване?
— Как ты смеешь! Он искал себя!
— Четыре года искал? Не нашёл?
— У него были трудности! Стрессы!
— Лидия Павловна, ваш сын — здоровый мужчина тридцати четырёх лет. Он просто не хочет работать. И не надо рассказывать про стрессы. Я четыре года жила с ним, я всё видела.
— Ты пожалеешь! — в голосе свекрови зазвучали угрожающие нотки. — Мы подадим встречный иск! Заставим выплатить компенсацию!
— Подавайте. Юрист мне объяснил — квартира моя по наследству. Никакой компенсации.
— Увидим! Я не позволю ломать жизнь моему ребёнку!
— Его жизнь ломаю не я. А он сам. Всё, Лидия Павловна, разговор окончен.
Инесса отключила телефон. Руки дрожали, но на душе было удивительно спокойно.
Сергей на той неделе почти не разговаривал с ней. Сидел мрачный, иногда уходил куда-то, возвращался поздно. Инесса не спрашивала куда. Ей было всё равно.
Она занялась подготовкой к суду. Собрала документы на квартиру, выписку из ЕГРН, свидетельство о наследстве. Елена Григорьевна сказала, что этого достаточно.
— Дело простое, — объяснила юрист. — Имущество не делится, детей нет, взаимных претензий, кроме жилья, не предвидится. Суд вынесет решение быстро.
— А если он попробует что-то доказать?
— Что именно? Что квартира не ваша? Документы говорят обратное. Что он вкладывал в неё деньги? Пусть предоставит доказательства. У него их нет.
Инесса кивнула.
Декабрь тянулся медленно. Дома атмосфера была ледяной. Сергей пытался то уговорить, то надавить на жалость, то угрожать. Инесса молчала. Готовила, убирала, работала. Жила будто в параллельной реальности, где её муж — просто временный сосед.
Оксана каждый день спрашивала, как дела. Поддерживала. Однажды даже пригласила к себе.
— Может, переночуешь у меня? Отдохнёшь от этой атмосферы?
— Спасибо, Оксан. Но я справлюсь. Мне нужно привыкать быть сильной.
— Ты и так сильная. Просто раньше не замечала.
Двадцатое января наступило быстро. Инесса проснулась рано, оделась строго — чёрные брюки, белая блузка, пиджак. Сергей встал следом.
— Ты правда пойдёшь? — спросил он.
— Конечно. Слушание в десять.
— Может, ещё передумаешь?
Инесса посмотрела на него. Он стоял в старой футболке, растрёпанный, с испуганным лицом. Испуганным, потому что понял: шутки кончились.
— Нет, — ответила она. — Не передумаю.
В суде их встретила Елена Григорьевна. Объяснила, как будет проходить процесс. Сергей пришёл с Лидией Павловной. Свекровь сверлила Инессу взглядом, полным ненависти.
Судья зачитала материалы дела. Опросила обе стороны. Сергей пытался что-то говорить про компенсацию, про то, что он тоже жил в квартире, значит, имеет право. Судья выслушала, посмотрела документы.
— Квартира получена ответчицей по наследству до вступления в брак. Является её единоличной собственностью. Основания для раздела отсутствуют. Брак расторгнуть. Ответчику предоставляется четырнадцать дней на освобождение жилплощади после вступления решения в силу.
Удар молотка.
Инесса выдохнула. Всё. Свободна.
Лидия Павловна вскочила с места.
— Это несправедливо! Мой сын...
— Заседание окончено, — спокойно сказала судья.
Они вышли из зала. Сергей шёл молча, свекровь что-то шипела ему на ухо. Инесса пожала руку Елене Григорьевне.
— Спасибо.
— Держитесь. Сейчас будет сложный период — выезд. Но потом станет легче.
И правда, следующие две недели были кошмаром. Сергей собирал вещи, Лидия Павловна приезжала помогать. Они пытались забрать больше, чем было можно. Инесса стояла на своём — только личные вещи. Всё остальное остаётся.
Был один момент, когда Сергей попытался забрать телевизор.
— Это же мой, — сказал он.
— Нет. Его покупала я. До твоего въезда.
— Но я тоже им пользовался!
— Пользовался. Но не твой.
Лидия Павловна встряла:
— Ты жадная! Даже телевизор не отдашь!
— Я не жадная. Я просто не позволю забрать то, что принадлежит мне.
Они ушли в середине февраля. Вывезли вещи на машине знакомого. Когда дверь закрылась за ними в последний раз, Инесса прислонилась к стене. Тишина. Наконец-то тишина.
Она прошла по квартире. Пусто. Легко. Свободно.
Села на диван. Тот самый, на котором Сергей проводил дни напролёт. Теперь он снова её. Только её.
Телефон завибрировал. Сообщение от Оксаны: "Ну что, свободна?"
Инесса ответила: "Свободна".
"Тогда собирайся. Через час я за тобой заеду. Будем отмечать".
Инесса улыбнулась. Впервые за долгие месяцы.
***
До Нового года оставалось три дня. Инесса стояла посреди комнаты с коробкой ёлочных украшений. Маленькая искусственная ёлка ждала на столе. Раньше она не наряжала ёлку — Сергей говорил, что это лишнее, занимает место. Теперь никто не скажет, что лишнее.
Она включила музыку, начала развешивать игрушки. Каждая — память. Эта — от бабушки. Эта — покупала ещё в школе. Эта — подарок от Оксаны на прошлый Новый год.
Квартира преобразилась. Гирлянда по периметру окна. Ёлка с игрушками. На столе — мандарины, орехи. Всё просто, но уютно.
Оксана пришла в семь вечера. С бутылкой и маленьким тортом из обычного супермаркета.
— Ну как, первый Новый год свободной женщиной? — спросила она, разуваясь.
— Странно, — честно ответила Инесса. — Но легко. Будто гора с плеч.
— А ты не жалеешь?
Инесса подумала. Посмотрела на украшенную квартиру. На чистоту. На свободное место на диване, где раньше постоянно лежал Сергей.
— Нет. Единственное, о чём жалею — что не сделала этого раньше. И очень рада, что не успела родить детей. Представляешь, что было бы?
— Лучше не представлять. Теперь у тебя новая жизнь.
Они сели за стол. Разрезали торт. Налили по бокалу. Чокнулись.
— За тебя, — сказала Оксана. — За смелость.
— За свободу, — добавила Инесса.
За окном начал падать снег. Крупные хлопья медленно опускались вниз, укрывая город белым покрывалом. Инесса подошла к окну, смотрела на зимний вечер.
— Думаешь о чём-то? — спросила Оксана.
— Нет. Просто смотрю. Давно так не делала. Просто смотрела и радовалась.
Телефон завибрировал. Сообщение от Валерия Константиновича: "С наступающим! И спасибо за отличную работу в этом году. Готовьтесь — в январе обсудим повышение".
Инесса улыбнулась.
— Хорошие новости? — Оксана заглянула через плечо.
— Да. Повышение в январе.
— Видишь? Когда избавляешься от балласта, всё налаживается.
Они ещё посидели, поговорили. О работе, о планах, о том, что Инесса хочет сделать ремонт в комнате. Давно мечтала, но денег не хватало — всё уходило на двоих.
Оксана ушла в десять. Инесса осталась одна. Села на диван, укрылась пледом. Посмотрела на ёлку, на огоньки гирлянды.
Тридцать два года. Разведена. Живёт одна.
Но впервые за долгое время чувствует себя... живой. Не загнанной в угол, не задавленной чужими требованиями. Живой.
Она подумала о том, что будет дальше. Новый год. Новая жизнь. Повышение. Может быть, ремонт. Может быть, поездка куда-нибудь — давно хотела увидеть море зимой.
Может быть, даже новые отношения. Когда-нибудь. Не сейчас. Сейчас она хочет просто пожить для себя.
Телефон завибрировал снова. Незнакомый номер. Инесса нахмурилась, открыла сообщение.
"Ты пожалеешь. Без меня пропадёшь. Сергей".
Она посмотрела на текст. Улыбнулась. Удалила сообщение, заблокировала номер.
Нет, Сергей. Не пожалею. И не пропаду.
За окном снег продолжал падать. Город готовился к празднику. Где-то украшали ёлки, готовили подарки, загадывали желания.
Инесса подошла к окну, положила ладонь на холодное стекло.
— С наступающим меня, — тихо сказала она своему отражению. — С новой жизнью.
И впервые за четыре года действительно верила, что впереди будет лучше.
Потому что теперь она была не чьей-то женой, не чьей-то невесткой, не чьей-то дойной коровой.
Она была просто Инессой Смоляковой. Владелицей двухкомнатной квартиры. Менеджером с повышением. Женщиной, которая наконец-то выбрала себя.
И это было только начало.