История редко бывает линейной. Иногда она больше похожа на долгую партию в шахматы, где победа достаётся не тому, кто первым поставил шах, а тому, кто сумел пережить серию катастроф. Столетняя война — именно такой случай. В 1337 году Франция стояла на пороге поражения и распада, а в 1453-м вышла из войны сильнейшей державой Западной Европы. Как это произошло — и почему Англия, столько раз побеждавшая на поле боя, в итоге всё проиграла?
Начало войны: спор за корону и море
Формально война началась из-за династического конфликта. Английский король Эдуард III, представитель династии Плантагенетов, заявил права на французский престол. За этим стояли не только амбиции, но и прагматика: Англия хотела вернуть утраченные земли на континенте, прежде всего Аквитанию, а Франция — окончательно вытеснить англичан из Гиени.
Поначалу инициатива была у Англии. Эдуард III заручился поддержкой Фландрии и князей Нидерландов, а после разгрома французского флота при Слейсе в 1340 году получил полное господство в Ла-Манше. Это позволило англичанам безнаказанно высаживать армии во Франции и снабжать их морем.
Катастрофы Франции: Креси, Пуатье и чума
В 1346 году английская армия вторглась во Францию, захватила Кан и разгромила французов при Креси. Французское рыцарство, уверенное в своей непобедимости, оказалось бессильно перед дисциплинированной пехотой и английскими лучниками. Через год пал Кале — ключевая крепость, которая стала английским плацдармом на десятилетия.
Положение Франции ухудшилось из-за «Чёрной смерти». Чума выкосила города, подорвала экономику и демографию. А в 1356 году последовал новый удар: при Пуатье англичане не только победили, но и взяли в плен самого короля Иоанна II. Страна погрузилась в хаос — восстания в Париже, крестьянская Жакерия, финансовый крах.
Мир в Бретиньи 1360 года закрепил поражение: Франция потеряла треть своих территорий. Казалось, это конец.
Французское возрождение: война на истощение
Но именно здесь Франция сделала главный поворот. Король Карл V отказался от рыцарской бравады и начал системные реформы. Армия была реорганизована, экономика стабилизирована, а стратегия изменилась: никаких генеральных сражений — только изматывание противника.
Англия же начала слабеть. Смерть Черного Принца и Эдуарда III, несовершеннолетний Ричард II, внутренние мятежи — всё это лишило её прежнего преимущества. К 1396 году Франция вернула почти все утраченные земли, не выигрывая эффектных битв, но выигрывая войну на дистанции.
Новый виток: Генрих V и почти победа Англии
В начале XV века Англия попыталась взять реванш. Король Генрих V оказался талантливым полководцем. Победа при Азенкуре в 1415 году вновь показала слабость французского рыцарства. Англичане захватили Нормандию, вошли в Париж и при поддержке Бургундии навязали Франции унизительный договор в Труа. Генрих V был объявлен наследником французского престола.
Казалось, Франция окончательно проиграла. Законный наследник, дофин Карл, был вытеснен на юг, армия деморализована, столица под контролем врага.
Жанна д’Арк и рождение новой Франции
Перелом наступил в 1429 году — и он был не столько военным, сколько психологическим. Появление Жанны д’Арк вернуло французам веру в себя. Снятие осады Орлеана, победы на Луаре, коронация Карла VII в Реймсе — всё это превратило разрозненное сопротивление в национальное движение.
Важно, что даже после казни Жанны война не остановилась. Напротив, Франция уже изменилась. Она создала постоянную армию, артиллерию, централизованную систему управления. Когда в 1435 году Бургундия перешла на сторону Карла VII, исход войны стал вопросом времени.
Финал войны и новая Европа
Французы методично освобождали город за городом. В 1453 году при Кастийоне английская армия была разгромлена артиллерией — символично, что война, начавшаяся рыцарскими атаками, закончилась торжеством новых технологий. Англия потеряла все владения на континенте, кроме Кале. Мирного договора так и не подписали — он был уже не нужен.
Почему Франция победила?
Потому что она научилась проигрывать и делать выводы. Столетняя война превратила Францию из феодального конгломерата в централизованное государство с национальной армией, финансами и идеей общности. Именно после этой войны Франция начала путь к европейскому лидерству, который в дальнейшем приведёт к эпохе Людовика XIV и наполеоновским войнам.
Если вам интересны не школьные мифы, а настоящая логика истории — с ошибками, компромиссами и неожиданными разворотами, — в моём Telegram-канале я разбираю такие сюжеты глубже и жёстче. Там история перестаёт быть набором дат и становится инструкцией по тому, как на самом деле работает власть и сила. Больше интересного найдете в телеграм канале, где я также делюсь познавательными историями (в поиске Жёлтый кружок, qr-код ниже):