Служанка остановилась у спальни хозяев и с тревогой прислушивалась к звукам долетавшим из-за закрытых дверей. Сзади, на цыпочках, к ней подошла другая прислужница и шепнула многозначительно:
-Опять?!
Девушка в ответ утвердительно кивнула.
-Когда-нибудь он убьет синьору! Бедняжка и так уже настрадалась...
Заслышав приближающиеся из глубины спальни шаги, девушки прыснули в разные стороны. Дверь распахнулась, и в коридор, быстрыми шагами, вышел мужчина, весьма почтенного возраста, с багровым от гнева лицом. Полы его халата были распахнуты, являя на всеобщее обозрение нижнее белье.
-Эй! Вина мне в спальню, живо! - прокричал он на ходу, не заботясь, услышали ли слуги его приказ.
Они должны были слышать то, что он приказывал, и не слышать предназначенное не для их ушей.
Не успел хозяин войти в свою спальню, как за его спиной, словно из под земли, возник слуга с подносом, на котором стоял кубок с вином.
Хозяин, а за ним и слуга прошли внутрь комнаты и дверь за ними закрылась. Только тогда служанка, подслушивавшая ранее у дверей, решилась войти в спальню госпожи.
Та стояла у огромного зеркала и разглядывала расплывшийся по щеке кровоподтек. Хозяйка была значительно моложе своего мужа, отличалась миловидной внешностью. Синяк жутко контрастировал с ее белоснежной кожей. Служанка не сдержалась и ахнула.
-Сейчас я принесу что-нибудь из ледника, госпожа! - сказала она, но женщина ее остановила.
- Не надо, Мария. Мои раны все равно никто не увидит! Я узница в этом дворце...
Женщина горько улыбнулась. Она не жаловалась, просто озвучила всем известный факт.
Служанка сочувственно посмотрела на нее и принялась прибирать разбросанное по спальне белье.
Ливия делла Ровере родилась в знатной, но не очень богатой и влиятельной семье. Отец, не сильно интересовавшийся собственными отпрысками, особенно женского пола, после смерти их матери определил дочерей в монастырь, дабы их воспитанием занимались там. Однако через год ему поступило предложение от герцога делла Ровере, просившего руки его дочери. Ливии было 13 лет, герцогу 50, он недавно овдовел и не имел наследников. Для отца Ливии родство с герцогом было шансом возвыситься и разбогатеть, для герцога обедневший род был гарантией их верности. Невесту свою герцог до брака даже не пытался увидеть. Он покупал ее. Ему нужна была та, кто родит сыновей. Чем моложе невеста, тем дольше сможет рожать.
К исполнению супружеского долга герцог приступил со всей ответственностью сразу после свадьбы. Но время шло, а никаких признаков беременности и молодой жены не наблюдалось. Равнодушие герцога сменилось раздражением, а затем откровенной жестокостью по отношению к жене. Немного смягчала ситуацию мать герцога, жалевшая невестку, так как и сама много чего испытала в замужестве когда-то. Но добрая женщина, к сожалению, скончалась через три года после свадьбы своего сына с Ливией. К тому времени и отец Ливии рассорился с герцогом из-за своих амбиций. Всю злобу герцог вымещал на жене, превратив ее в пленницу в собственном дворце.
Через пять лет после вступления в брак Ливия наконец родила долгожданного первенца, да еще и мальчика. Но это не облегчило ее жизнь. Ребёнка у Ливии забрали, отдав кормилице, а сама бедная мать продолжала жить в полной изоляции. Правда муж также забыл про нее, избавив от своего присутствия. Так продолжалось 16 лет, пока сын Ливии не женился. Видно сказалось влияние юной невестки, но Ливию стали приглашать к молодой чете в гости и на устраиваемые ими балы. Говорили, что Ливия радовалась, как юная девочка этим выходам в свет, ведь она была лишена этих радостей в юности. Эта жизнерадостность не понравилась старому мужу Ливии и вскоре он снова запер ее. Через два с лишним года умер двадцатилетний сын Ливии, а невестка, с маленькой дочкой Викторией, вернулась к себе на родину. Герцог, вновь оставшийся без наследника, вспомнил о жене и возобновил свои попытки зачать ребенка. Годы брали свое, у герцога ничего не получалось, а виновата, конечно, снова была Ливия. Второе заточение продлилось восемь лет и закончилось со смертью герцога. Владения почившего, за неимением наследника, перешли Святому Престолу. Положение Ливии, при этом немного улучшилось, но теперь она была зависима от воли кардиналов. Ей, например, не разрешалось самовольно покидать свою виллу, запрещено было навещать с невестку и внучку. Они общались по переписке. Увиделись они лишь когда Виктория вышла замуж. Ей Ливия и завещала все свое имущество., которого, после жадной руки Святого престола оставалось не так уж и много.
Умерла бедная женщина в возрасте 55 лет, так и не познав ни счастья, ни покоя...