Мы уже проследили за римской армией с самого ее начала, увидели расцвет и дошли до бесславного конца. Но не затронули подробно некоторые важные части военной жизни римлян. Поэтому теперь остановимся на такой серьезной части легиона, как метательные машины. Но начнем мы как обычно с истоков, а точнее — с эллинов.
Все как обычно начали древние греки
Эллины не зря считаются народом исследователей и изобретателей, в плане военных метательных машин они также были первыми. Началось все с гастрафета (арбалета, заряжающегося с упором в живот). Некоторые, особо крупные были с крюками, которыми цеплялись за стены, отстреливая врагов при осадах.
Дальше больше. Кто-то догадался поставить гастрафет на станок и вуаля — появился оксибел, гигантский арбалет, метавший в противника стрелы. С V века до нашей эры греки наконец-то пришли к важнейшей идее — они начали вить веревки. И закручивать их, создавая торсионные машины. Делалось это так — брались жилы животных или женские волосы, из них создавались канаты, в них вставлялся рычаг, он перекручивался до предела, затем распрямлялся, и что-то летело в противника. Если туда вставляли ложку, в которую пихали камень — получался палинтон или камнемет. Если же таких закрученных канатов было два, они действовали навроде лука и метали стрелы — получался эвтитон или стреломет.
Древние греки развлекались так хорошо, что у них даже были соревнования по использованию метательных машин. Точнее, сохранились списки победителей, а вот в чем именно соревновались — дальность, скорость или артистизм — мы не знаем. Особенно большим любителем осадных машин был Деметрий I Полиоркет, один из правителей эллинистической эпохи, чье прозвище не зря переводилось как «Осаждающий» или «Разрушитель городов».
Так греки веселились, пока не повстречались с древними римлянами. Где-то в III веке до нашей эры Рим начал поглощать эллинов и заодно познакомился с их осадными машинами. Особенно республика умылась кровью при осаде Сиракуз (214-212 гг. до н.э.), когда различные защитные приспособления, созданные знаменитым Архимедом, унесли сотни жизней легионеров.
Во всех этих войнах римляне захватывали сначала просто машины, затем мастеров и инженеров, а позже научились сами строить весь спектр этого оружия, подняв его на недосягаемую для эллинов высоту.
Артиллерия легиона
В римском легионе, особенно в имперский период, военные машины были обязательной его частью, а командовали ими два специальных офицера — архитекта. Им в помощь придавались легионеры, получавшие дополнительное жалование и освобожденные от обязательных дежурств. Во всем остальном они были обычными солдатами империи. Доспехи, оружие, умение строевого боя — все было при них. Но помимо этого они умели пользоваться метательными машинами.
Для осад в римской армии использовались тяжелые камнеметы, катапульты, а позже и изобретенные римлянами в III-IV веках нашей эры онагры. От стандартного вида их отличало то, что на конце бревна, вставленного в скрученные жилы, находилась не ложка, а праща, куда вкладывали камень. В момент выстрела праща раскрывалась и снаряд летел дальше обычного. К передней балке, о которую билось бревно, привязывали мешок, смягчающий удар и препятствующий слишком быстрому разрушению орудия. Такие агрегаты были неповоротливы, их детали перевозились на телегах, запряженных волами, и собирали орудия уже на месте.
Гораздо легче были баллисты — небольшие палинтоны, где вместо стрелы на ложе клались каменные ядра. Такую баллисту ставили на небольшой станок. Их уже можно было применять и в полевом бою, да и их заряженный стрелами аналог — скорпион, тоже.
И вот тут римляне развернулись во всю ширь. Помимо баллист и скорпионов, у них появились карробалисты — небольшие, иногда даже полностью металлические стрелометы, установленные на запряженные лошадьми телеги. Такие орудия могли легко перемещаться по полю боя и использоваться там, где это было необходимо.
Артиллерия на войне
Как же применялось все это богатство? Очень по-разному. Тяжелые камнеметы использовали во время осад или защиты крепостей. Например, известна история обороны крепости Амида в 359 году нашей эры, о которой рассказывает римский историк Аммиан Марцеллин. Персы установили на осадных башнях катапульты и подтащили их поближе к стенам. Тогда несколько расчетов онагров (Марцеллин называет их скорпионами, но, судя по описанию действия, это именно онагры) установили орудия напротив них. Метким огнем они камнями перебили скрепы, удерживающие башни, и те рухнули. Катапульты и их обслуга полетели вниз и были погребены среди обломков.
Помимо защиты крепостей, онагры использовались и при их взятии. Правда, их мощи не хватило бы для уничтожения или хотя бы пробития серьезных стен (ведь ядра тоже были каменными), но зато сбить деревянную защитную галерею можно было за милую душу. Или метким выстрелом уничтожить вражескую катапульту, или закинуть зажигательный снаряд. Или часть дохлой коровы. Или голову гонца, неудачно попытавшегося пробраться через лагерь осаждавших.
Очень ярко описывает воздействие осадных машин на осажденных древнееврейский историк Иосиф Флавий, живший в I веке нашей эры. По его словам, римский военачальник Веспасиан приказал использовать против осажденного города Иерусалима 160 машин. В восставших евреев полетели камни весов в 26 кг, забрасываемые на 360 метров, огромные стрелы и зажженные головни. Они летели так густо, что на стене было невозможно находиться. Огромные валуны неслись, издавая ужасный свист, а упав в толпу, превращали людей в фарш, сбивали защитные галереи со стен и разрушали углы башен. Описывает Флавий и совсем чудовищные вещи. Например, одному еврейскому воину, решившему все же остаться на стене, камнем снесло голову, а его череп нашли за полкилометра (три стадия) от тела.
Для полевых сражений прекрасно использовались баллисты и скорпионы. Римляне серьезно улучшили их по сравнению с греческими, и они стали меньше, а били сильнее. Так что каменное ядро или стрела могли прекрасно пролететь через несколько рядов бойцов, натворив там кровавых дел. По мнению римского историка Вегеция, жившего в IV веке нашей эры, от удара не защищала ни броня всадника, ни щит пехотинца.
Правда, скорость перезарядки была все еще не очень велика, так что не только налетающая конница, но даже набегающая пехота могли не дать сделать второй выстрел. Именно поэтому данное оружие использовалось ситуационно, в чем и помогали колесики или даже телеги, на которых их устанавливали. Орудия всегда можно было быстро переместить в нужную точку, и использовать против скопления вражеских воинов. Например, укрепившихся на холме варваров, прикрывшихся стеной щитов и закидывающих наступающих легионеров дротиками и стрелами.
В таком случае легионеры под командой архитекта подтаскивали на расстояние выстрела (но вне досягаемости стрел) свои орудия и открывали огонь по врагам. Очевидно, что стрелы и камни, сносящие по несколько сородичей за раз, не прибавляли варварам радости. Поэтому через некоторое время они были вынуждены либо разбегаться, либо же атаковать, потеряв при этом удобную позицию.
С гибелью Западной Римской империи на территории варварских королевств высокое искусство кидать камни в ближнего своего с помощью сложной механики на время забылось. А вот в Византии их умели делать, чем неоднократно удивляли как готов с вандалами, так и наших предков — восточных славян.
Автор: Павел Зенцов