Елена услышала звонок в дверь и замерла с тряпкой в руке посреди гостиной. Она знала, что это они. Родня. С чемоданами.
"Лена! Открывай быстрее, мы тут с тяжестями!" - раздался густой голос тёти Зои из-за двери.
Елена глубоко вздохнула и пошла открывать. На пороге стояла целая делегация: тётя Зоя с двумя огромными чемоданами, дядя Володя с рюкзаком и какой-то подозрительной сумкой-холодильником, а за ними маячили их дети - Кирилл и Марина, тоже при полной боевой выкладке.
"Ну что, доченька моя, соскучилась?" - тётя Зоя протиснулась первой, сразу же оставляя свои чемоданы в узком коридоре так, что пройти было уже невозможно. "Мы решили погостить недельку, может, две. Смотри, сколько гостинцев привезли!"
Елена мысленно простилась со своей размеренной жизнью. Недельку. Может, две. В её двухкомнатной квартире. Где и вчетвером с мужем и двумя детьми было тесновато.
"Проходите," - выдавила она улыбку.
Дядя Володя, старательно избегая зрительного контакта, пронёс свою холодильную сумку на кухню. Елена знала, что там. Домашние соленья, копчёная рыба, сало и обязательно трёхлитровая банка огурцов. Как будто в Москве не продают огурцы.
"А где Антон?" - спросила тётя Зоя, оглядывая квартиру критическим взглядом. "И дети где? Мы им столько привезли!"
"Антон на работе, дети в школе," - Елена попыталась отодвинуть один из чемоданов хотя бы к стенке. Чемодан не поддавался. Что там, камни?
"На работе в субботу? - тётя Зоя покачала головой. - Вот и семья разваливается. А у нас в Тамбове..."
Елена пропускала мимо ушей очередную лекцию о преимуществах жизни в Тамбове. Она уже слышала это множество раз. Тамбов, где все друг друга знают, где экология, где продукты натуральные, где люди добрые и отзывчивые, не то что в Москве...
Марина, племянница Елены, проскользнула в комнату с девочками и тут же начала раскладывать свои вещи на свободной кровати. Вернее, на не совсем свободной кровати, потому что это была кровать десятилетней Сони.
"Марин, это Сонина кровать," - осторожно начала Елена.
"Ничего страшного, Соня может спать с Машей," - тётя Зоя уже всё решила. "Им же весело вместе! А Кирилл у вас на диване устроится. Он непривередливый."
Кирилл, двухметровый студент-спортсмен, уже растянулся на гостиной диване, уставившись в телефон. Елена представила, как вечером они с Антоном будут складывать этого двухметрового великана, чтобы хоть как-то улечься самим.
"Лен, а где у тебя постельное?" - донеслось из спальни. Тётя Зоя уже обживала супружескую кровать.
"Простите, что?" - Елена вошла в спальню и увидела, как тётя Зоя раскладывает их с Антоном постель.
"Ну мы же с Володей тут будем спать. У меня спина больная, мне на мягком нельзя. А вы молодые, на диване переночуете."
Елена почувствовала, как внутри неё что-то щёлкнуло. Но она всё ещё держалась. Это же родня. Семья. Нельзя же отказать семье.
К вечеру квартира была неузнаваема. Все поверхности были заняты тамбовскими припасами, чемоданы торчали из каждого угла, в ванной выстроилась очередь из семи человек, а на кухне тётя Зоя уже готовила "настоящий" ужин, критикуя Еленину мультиварку и отсутствие чугунной сковороды.
Антон пришёл с работы около восьми и застыл на пороге. Его лицо приняло выражение человека, который понял, что попал не туда.
"Привет, Антоша!" - тётя Зоя обняла его липкими от теста руками. "Ну что, оголодал небось? Щас покормим!"
За ужином Елена наблюдала, как её квартира перестаёт быть её квартирой. Дядя Володя уже разобрался с телевизором и нашёл свой любимый канал про рыбалку. Кирилл оккупировал Wi-Fi, и интернет стал работать через раз. Марина перессорила Соню и Машу, раздав им свои старые игрушки "для малышей". Тётя Зоя накормила всех до отказа и теперь сидела, довольная, рассказывая очередную историю про соседку Валю.
"На две недели," - прошептал Антон Елене, когда они устраивались на раскладушке в гостиной после полуночи.
"Может, меньше," - без особой надежды ответила Елена.
Но она уже видела, как тётя Зоя распаковывала лекарства для длительного курса и как дядя Володя с удовольствием изучал московские парки для прогулок.
Родня приехала с чемоданами. И не собиралась уезжать.
Утром Елена проснулась от запаха жареных пирожков. Тётя Зоя уже хозяйничала на кухне, напевая песню. В гостиной храпел Кирилл. Из комнаты доносились голоса девочек - видимо, уже ссорились. Дядя Володя шёлкал на балконе семечки.
Елена посмотрела на Антона. Он посмотрел на неё. Они оба поняли: это будет долго.
"Может, съездим к твоим родителям?" - вдруг предложил Антон.
"Там места нет, у них ремонт," - вздохнула Елена.
"Тогда... может, в командировку?"
Но было поздно. Тётя Зоя уже звала всех к столу. С чемоданами родня приехала надолго, принеся с собой не только банки и свои привычки, но и кое-что ещё - суматоху, шум, и, как это ни странно, жизнь. Просто очень шумную, очень тесную и совсем не похожую на привычную тишину. И Елена, запихивая в рот горячий пирожок, вдруг подумала, что, возможно, она даже немного соскучилась по этому хаосу. Немного. Совсем чуть-чуть.