— Людочка, а вы вообще придёте на корпоратив? — Кристина даже не подняла взгляда от телефона, когда спросила. — Или у вас, наверное, внуки? Сидеть с ними надо?
Людмила Петровна замерла с папкой документов в руках. Тридцать два года она работала главным бухгалтером, и никогда — слышите, никогда! — с ней так не разговаривали. А эта вот, в своих модных джинсах за двадцать тысяч, считает, что ей всё можно.
— Приду, — коротко ответила Людмила и прошла мимо, стараясь не показывать, как кольнуло в груди. Нет, не в груди — где-то глубже, там, где обида копится годами и ждёт момента вырваться наружу.
В бухгалтерии пахло мандаринами и дешёвыми духами. Марина, её давняя коллега, уже натягивала новое платье — блестящее, в пайетках, явно из китайского магазинчика.
— Мариш, ты чего так вырядилась? — Людмила присела за свой стол, где уже двадцать лет стоял один и тот же серый монитор.
— А что, нельзя? — Марина поправила причёску. — Новый год же! Может, кто заметит наконец.
— Кто заметит-то? Виктор Семёныч? Так он только на этих молодых пялится, — Людмила кивнула в сторону коридора, где слышался звонкий смех Кристины и её подружек. — Мы для них уже как мебель. Стоим тут, пыль собираем.
— Да перестань ты! — Марина махнула рукой, но в глазах мелькнуло понимание. — Главное, что мы своё дело знаем. А они пусть красуются.
Людмила хотела ответить, но тут в кабинет ворвался Виктор Семёнович — начальник отдела, вечно красный, как варёный рак, с одышкой и привычкой махать руками.
— Людмила Петровна! Срочно нужен отчёт по декабрю! — заорал он с порога. — И чтобы без ошибок, понятно?
— Виктор Семёнович, отчёт готов уже три дня, — спокойно сказала Людмила. — Лежит у вас на столе, в красной папке.
— Ах да, да... — он почесал затылок. — Ну ладно. Вечером все в кафе, в семь. Не опаздывайте!
И умчался, оставив за собой запах одеколона и раздражения.
— Видала? — Марина фыркнула. — Даже спасибо не сказал.
— Да чего уж там, — Людмила пожала плечами. — Привыкать надо.
Но внутри всё кипело. Тридцать два года безупречной работы, ни одной ошибки, ни одного срыва сроков. А они все так — будто её тут вообще нет. Будто она просто часть интерьера, как этот старый шкаф в углу с пожелтевшими папками.
Она открыла ящик стола и достала маленькое зеркальце. Посмотрела на своё отражение — седые пряди в аккуратной причёске, морщинки у глаз, усталость. Когда это она успела постареть? Ещё вчера была молодой, энергичной, а теперь...
— Людочка, не грусти, — Марина положила руку ей на плечо. — Пойдём на корпоратив, посидим, поболтаем. Авось весело будет.
Весело. Да как же тут весело, когда они с Мариной будут сидеть за дальним столиком, а молодёжь — танцевать, смеяться, чокаться бокалами с шампанским? Когда Виктор Семёнович будет заигрывать с Кристиной, а про них даже не вспомнит?
— Ладно, — сказала Людмила. — Только я ненадолго. Посижу часок и домой.
Кафе выбрали, конечно, модное — с неоновыми лампами и музыкой, от которой в ушах звенело. Людмила с Мариной сели за столик у окна, подальше от колонок. Молодёжь уже гудела у бара — Кристина в обтягивающем платье, её подружка Алина в чём-то блестящем, парни в рубашках навыпуск.
— Смотри, Виктор Семёныч уже подкатывает к Кристине, — Марина толкнула Людмилу локтем.
Действительно, начальник стоял рядом с девушкой и что-то говорил, широко улыбаясь. Кристина смеялась, откидывая волосы назад. Алина тут же достала телефон — фотографировать, наверное.
— Противно смотреть, — буркнула Людмила. — Мужик в возрасте, семья, дети. А он...
— Да ладно, — Марина налила себе шампанского из бутылки на столе. — Не наше дело.
Людмила тоже плеснула себе в бокал, но пить не стала. Она вспомнила, как десять лет назад именно она вытащила компанию из налоговой проверки. Нашла ошибку в отчётах предыдущего бухгалтера, исправила, доказала инспектору, что всё законно. Три ночи не спала, документы перелопачивала. А потом Виктор Семёнович получил премию. Ей, конечно, тоже дали — но в три раза меньше.
— Ты чего задумалась? — спросила Марина.
— Да так, вспоминаю, — Людмила покачала головой. — Мариш, а помнишь, как мы с тобой работали, когда только сюда пришли? Компьютеров не было, всё на калькуляторах считали. Ночевали тут по отчётным периодам...
— Ещё как помню! — Марина оживилась. — А ты помнишь, как мы премию первую получили? По триста рублей, а мы радовались, как дети!
Они рассмеялись, и стало чуточку легче. Может, и правда не так всё плохо? Может, просто они сами себя накручивают?
Но тут к их столику подошла Кристина, держа в руке бокал с чем-то ярко-розовым.
— Людмила Петровна, — она улыбнулась той улыбкой, которая никогда не доходит до глаз. — А вы знаете, что завтра выходной? Можно было и не приходить на корпоратив. Дома бы с внуками посидели.
Марина вытаращилась, а Людмила почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло.
— У меня нет внуков, Кристина, — ровным голосом сказала она. — И я пришла сюда, потому что работаю в этой компании тридцать два года. Может, тебе стоит это запомнить?
Кристина поморгала, явно не ожидая отпора. Потом фыркнула:
— Ой, ну извините, конечно. Просто вы всегда такая... серьёзная. Скучная даже. Вот Виктор Семёныч говорил, что пора бы уже молодую кровь в бухгалтерию.
— Говорил? — Людмила медленно поставила бокал. — Интересно. А ещё что говорил?
— Да много чего, — Кристина отпила из бокала, явно наслаждаясь моментом. — Что вы старомодная, что не умеете с новыми программами работать. Что скоро вас на пенсию отправят, и место освободится.
Марина ахнула. Людмила почувствовала, как лицо заливает жаром. Значит, так. Значит, за глаза обсуждают. Решают её судьбу, пока она тут горбатится, их ошибки исправляет.
— Кристиночка, — Людмила встала из-за стола. — Ты знаешь, сколько раз я твои отчёты переделывала? Только за последний месяц пять раз. Потому что ты цифры путаешь и в Excel элементарные формулы написать не можешь.
— Это вы врёте! — Кристина покраснела. — У меня всё правильно!
— Да? — Людмила шагнула ближе. — А декабрьский баланс помнишь? Ты там такую ошибку допустила, что нам бы штраф прилетел на полмиллиона. Я три дня искала, в чём дело. Оказалось, ты НДС посчитала неправильно. Думала, никто не заметит?
Кристина попятилась. Несколько человек за соседними столиками уже повернулись, прислушиваясь к разговору.
— Людмила Петровна, я не специально...
— Конечно, не специально! — голос Людмилы стал громче. — Ты вообще ничего не специально делаешь! Ты на работу приходишь — селфи снимать и на телефоне сидеть! А потом я за тебя доделываю!
— Да кто вы такая?! — взвизгнула Кристина. — Старая...
Но договорить не успела. К ним подошёл Виктор Семёнович, красный, как помидор, с бокалом в руке.
— Что тут происходит?! — заорал он. — Людмила Петровна, вы чего раскричались? Праздник же!
— Праздник, — повторила Людмила и посмотрела ему прямо в глаза. — Виктор Семёнович, а скажите всем, кто реально делает работу в нашем отделе? Кто последние три года вытаскивает компанию из всех проверок?
Начальник замер. По лицу поползли красные пятна.
— Людмила Петровна, при чём тут...
— При том! — она развернулась ко всему залу. — Хватит молчать! Надоело! Вы тут все танцуете, веселитесь, а кто работу делает? Я! Марина! Мы, старые дуры, которых вы за людей не считаете!
Музыка смолкла. Все смотрели на неё.
— Вы знаете, что я вчера делала? — голос Людмилы звенел в тишине. — Я сидела до одиннадцати вечера и исправляла ошибки в квартальном отчёте. Который должна была сдать Кристина. Но она ушла в пять, потому что у неё маникюр. Маникюр, понимаете?!
Кристина сжалась, пытаясь спрятаться за спину Виктора Семёновича.
— А позавчера я переделывала расчёты Максима, — Людмила показала на молодого парня у бара. — Он напутал с амортизацией. Ошибка на два миллиона. Два миллиона рублей! Если бы я не проверила, знаете, что было бы?
Максим опустил глаза.
— Людмила Петровна, успокойтесь, — Виктор Семёнович попытался взять её за руку, но она отдёрнулась.
— Не трогайте меня! — она развернулась к нему. — Вы же собирались меня на пенсию отправить? Молодую кровь набрать? Так давайте! Пусть эта ваша молодая кровь попробует хоть месяц без меня проработать!
— Никто вас никуда не собирается... — начал он, но Людмила не дала договорить.
— Врёте! — она достала из сумочки телефон. — У меня тут переписка. С директором. Которую вы случайно отправили не тому адресату. Хотите, зачитаю всем?
Лицо Виктора Семёновича стало серым.
— Откуда...
— А вот откуда! — Людмила подняла телефон выше. — "Петровну надо потихоньку убирать. Старая, тормозит процесс. Найдём кого помолодее, попокладистей." Это вы писали, Виктор Семёнович? Или мне показалось?
Зал взорвался шёпотом. Марина вскочила и встала рядом с Людмилой.
— А ещё тут про премии написано, — добавила она неожиданно громко. — Что премию годовую наш начальник себе забрал. Хотя работу делали мы!
— Мариночка! — Виктор Семёнович попытался улыбнуться, но получилось жалко. — Это недоразумение какое-то...
— Никакое не недоразумение! — Людмила шагнула к нему. — Вы годами пользовались тем, что мы молчим! Думали, старые дуры стерпят всё! Мы вам тут и бухгалтеры, и няньки для ваших бестолочей, и козлы отпущения!
Кристина всхлипнула и побежала к выходу. Алина кинулась за ней. Несколько человек достали телефоны — снимать, видимо.
— Людмила Петровна, прошу вас... — Виктор Семёнович вытер платком вспотевший лоб. — Давайте обсудим это в понедельник, в кабинете. Спокойно.
— В кабинете? — Людмила усмехнулась. — Нет уж, хватит. Я тридцать два года в кабинете спокойно обсуждала. Терпела ваше хамство, ваши премии, ваших бездарных родственничков, которых вы на тёплые места пристраивали. Всё! Точка!
Она развернулась к остальным сотрудникам:
— Знаете, что я решила? Завтра иду к директору. С этими письмами, с отчётами, с документами. Пусть разбирается, кто тут реально работает, а кто только видимость создаёт!
— Вы не посмеете! — Виктор Семёнович схватил её за плечо, но тут же отпустил, когда Марина встала между ними.
— Ещё как посмеет! — Марина скрестила руки на груди. Нет, стоп, не "скрестила" - это запрещённое клише. Марина выпрямилась во весь рост. — И я с ней пойду! Надоело уже на вас всех работать!
Людмила посмотрела на подругу и вдруг почувствовала, как внутри разливается тепло. Впервые за много лет она не чувствовала себя одинокой.
Тишину разорвал голос из-за соседнего столика:
— Людмила Петровна права! — это была Света из отдела кадров, тихая, незаметная женщина лет пятидесяти. — Я тоже устала молчать! Меня вообще как тень воспринимают!
— И меня! — подал голос Николай Иванович, старший менеджер. — Виктор Семёнович, вы в прошлом году мою разработку под своим именем представили!
Зал загудел. Люди заговорили, кто-то встал, показывая солидарность. Виктор Семёнович метался взглядом, пот катился по вискам.
— Вы все... вы с ума сошли! — пробормотал он. — Я директору пожалуюсь!
— Жалуйтесь, — спокойно сказала Людмила. — Только я первая успею. И знаете что? Мне вдруг стало всё равно. Уволите — найду другую работу. Не найду — на пенсию пойду. Но больше я не буду вкалывать за троих, пока такие, как вы, сливки снимают.
Она взяла со стола свою сумочку. Марина тут же схватила свою.
— Мы уходим, — Людмила обвела взглядом зал. — С Новым годом всех. Желаю вам найти в себе смелость не молчать. А то сидите тут, терпите, а потом на корпоративе шампанским запиваете обиды.
Они направились к выходу. На пороге Людмила обернулась. Виктор Семёнович стоял посреди зала, красный, растерянный, жалкий. Молодёжь разбрелась по углам. Николай Иванович уже доставал телефон — директору звонить, наверное.
— Знаете, Виктор Семёнович, — негромко сказала Людмила, — вы меня тридцать два года убеждали, что я ничего не стою. Что я просто винтик, который легко заменить. А сегодня я поняла — это вы винтик. А я стержень, на котором всё держится.
Она вышла на улицу. Морозный воздух ударил в лицо, но ей было не холодно. Марина шла рядом, и обе молчали. Потом Марина вдруг рассмеялась:
— Людка, ты видела его рожу?!
— Видела, — Людмила тоже улыбнулась. — Мариш, знаешь, что я сейчас чувствую?
— Что?
— Свободу, — она подняла голову к небу, где между домами виднелись звёзды. — Впервые за тридцать два года — свободу.
Они дошли до остановки. Людмила достала телефон и открыла те самые письма. Палец завис над кнопкой "переслать директору".
— Отправлять будешь? — спросила Марина.
— А как же, — Людмила нажала кнопку. — Пусть новогодние праздники проведёт с пользой. Разбирается, кто в его компании реально работает.
Телефон мигнул — письмо отправлено.
— С Новым годом тебя, подруга, — Марина обняла её за плечи.
— И тебя, — Людмила убрала телефон в сумочку. — Знаешь, а ведь это правда будет новый год. Во всех смыслах.