🌹 Глава 2: Первое появление
Разум Матвея отчаянно искал логику: сквозняк, забытый цветок, игра
воображения. Но он уже был пойман. Он ловил себя на том, что ищет
встречи с портретом, подолгу стоит перед ним, пытаясь разгадать секрет в
её глазах.
На третью ночь он не спал. Сидел в кресле у камина в библиотеке, но всё внимание было обращено к потолку, за которым находилась галерея. Ровно в полночь часы в зале пробили, и снова послышались шаги. Твёрдые, решительные, но лёгкие.
Матвей, сердце которого колотилось где-то в горле, поднялся по лестнице. Он не взял подсвечник. Лунный свет был его единственным союзником.
Она стояла у окна в конце галереи, спиной к нему, рассматривая собственное
отражение в тёмном стекле или что-то за ним. Тонкий силуэт в том самом
платье цвета увядшей розы, тёмные волосы, собранные на затылке.
Матвей застыл, боясь дышать. Он видел её плечи, которые чуть вздымались, будто от вздоха. Она была не призрачным видением, а плотной, реальной, но при этом невероятно хрупкой фигурой.
— Елизавета? — его шёпот прозвучал, как выстрел в тишине.
Она медленно обернулась. Те самые глаза с портрета, большие, печальные,
смотрели на него без страха, с бесконечным удивлением и… узнаванием? Её
губы дрогнули, но звука не последовало.
Она подняла руку — ту самую, с недописанными пальцами на холсте — и слегка провела ею по поверхности ближайшего зеркала. На запылённом стекле проступили чёткие, ровные буквы: «Помоги».
Потом её образ задрожал, как изображение на воде, и стал растворяться. За
несколько секунд она растаяла в лунном свете, будто её и не было. Матвей
подбежал к зеркалу. Надпись «Помоги» ещё была видна. Он коснулся её
пальцем — пыль была стёрта. Это не был сон.
С этого мига для Матвея всё изменилось. Он был архитектором, человеком
фактов и чертежей. Но теперь его реальностью стала девушка из прошлого,
заточенная в портрете и просящая о помощи.
Он уже не мог уйти. Он влюблялся.
Не в призрак, а в ту боль и надежду, что светились в её глазах. Теперь ему предстояло найти ключ к её освобождению, и первая ниточка лежала в пыльном следе на стекле.