— Вадим, я купила такую красивую скатерть! — Ира выглядывала из кухни, держа в руках коробку. — Французский лён, представляешь? Мы с тобой встретим праздник как в журнале!
Муж сидел в гостиной, уткнувшись в телефон, и что-то сосредоточенно печатал. Судя по количеству сообщений, переписка шла активная. Ира прошла мимо него к буфету, расставляя хрустальные бокалы. Она мечтала об этом вечере целый месяц: романтичный ужин на двоих, свечи, шампанское, а потом они выйдут на балкон встречать салют над столичными крышами.
— Вадь, ты меня слышишь вообще?
— М-м-м, — пробормотал он, не отрываясь от экрана.
Ира вернулась на кухню. Меню она продумала до мелочей: утка с яблоками, тартар из сёмги, картофельный гратен, салат с рукколой и гранатом. Для двоих этого было многовато, но пусть останется на утро. Зато всё домашнее и современное, никаких оливье. Она представляла, как Вадим будет в восторге.
Их брак продлился всего полгода, но Ира чувствовала себя счастливой. Правда, последний месяц муж стал каким-то рассеянным, постоянно разговаривал по телефону с родителями. Ира знала, что Вадим из большой семьи где-то на юге области, но они с его родственниками пока толком не познакомились. На свадьбе были только родители жениха — папа Николай Степанович и мама Зинаида Васильевна. Приятные люди, хотя Зинаида Васильевна всё норовила дать совет насчёт готовки борща и глажки рубашек.
— Ир, — вдруг раздался голос Вадима из гостиной, — нам нужно поговорить.
Что-то в его интонации заставило Иру замереть. Она отложила кисточку для маринада и вышла в гостиную.
— Что-то случилось?
Вадим поскрёб затылок — это его любимый жест, когда он нервничал.
— Понимаешь, я тут посоветовался с мамой... Ну, о праздниках, вообще. И она предложила классную идею! — он изобразил улыбку, которая должна была означать радость, но выглядела как-то виновато.
— Какую идею? — Ира почувствовала, как внутри начинает закипать тревога.
— Ну, мы с тобой тут живём в Москве, в такой хорошей квартире. А родня вся там, на периферии. Им тяжело, скучно праздники встречать. И я подумал... то есть мы с мамой подумали... Короче, они все приедут! К нам! На Новый год!
Ира моргнула раз, другой.
— Кто все?
— Ну... мама с папой, естественно. Моя сестра Лена с зятем Сашей. Их дети — Дашка, Максимка и маленькая Аришка. Ещё тётя Валя с дядей Петей. А, и двоюродный брат Геннадий! Он, правда, с собакой, но это такая милая такса, совсем не гавкает!
— Вадим, — Ира медленно опустилась на диван, — ты хочешь сказать, что завтра, тридцать первого декабря, сюда приедут девять человек и собака?
— Одиннадцать, — поправил он.
— Что?!
— Ну, Геннадий ещё с женой Светкой, я забыл. И Дашке, их дочери, шестнадцать. Итого одиннадцать. Ну, двенадцать с собакой, если считать Жульку.
Ира закрыла лицо руками.
— Вадим, погоди. Я ничего не понимаю. Ты мне об этом ни слова не сказал!
— Так я думал, ты обрадуешься! — он вскочил, начал расхаживать по комнате. — Мы же семья теперь! А семья должна быть вместе в праздники. Мама так сказала.
— Мама сказала, — повторила Ира каким-то чужим голосом. — Замечательно. А квартира моя, между прочим.
— Ну и что? — Вадим нахмурился. — Я же твой муж теперь. Значит, и моя тоже.
— Вадим! — Ира вскочила. — Мы с тобой планировали романтический ужин на двоих! Я готовлю на нас с тобой! У меня утка в маринаде, тартар, гратен! Где я возьму еды на двенадцать человек?!
— Ну, купим оливье в магазине. И ещё салатов. Ещё колбаски пожарим, — он пожал плечами. — Все любят колбаску.
— Где они все будут спать?!
— Ну, мама с папой на нашей кровати, мы на диване. Сестра с зятем в спальне на надувном матрасе. Тётю Валю с дядей Петей на кухне устроим. Дети в спальных мешках. Геннадий со Светкой и Настей как-нибудь разместятся.
Ира молча прошла на кухню, налила себе воды из графина. Руки дрожали. Она стояла, глядя на аккуратно разложенные на столе продукты для праздничного ужина, на новую скатерть, на бокалы... Всё, что она готовила, представляя их первый совместный Новый год.
— Иришка, — Вадим зашёл следом, обнял её за плечи, — ну не дуйся. Один раз в жизни можно и потесниться. Они же издалека едут, специально ради нас.
— Ради нас? — Ира обернулась. — Вадь, их никто не приглашал! Это мой дом! Я понимаю, если бы ты спросил заранее, если бы мы вместе решили...
— Так поздно уже спрашивать, они завтра приезжают! — он улыбнулся так, словно это был аргумент.
— Именно, — Ира освободилась от его рук. — Ты поставил меня перед фактом. Не обсудил, не посоветовался. Просто решил и всё.
— Ну, семейное дело. Мама сказала...
— Мама сказала! — Ира почувствовала, как терпение заканчивается. — Вадим, мы с тобой взрослые люди! Может, хватит слушать, что мама сказала?!
Муж насупился.
— Не понимаю, что такого страшного. Просто родня приедет.
— Одиннадцать человек и собака в двухкомнатную квартиру! — голос Иры повысился. — Без моего согласия! Я хотела романтический вечер, а не общежитие!
— Значит, моя семья тебе не нужна, да? — Вадим скрестил руки на груди. — Я так и знал. Ты всегда была такая... столичная. Вот почему ты с роднёй и не знакомились раньше нормально.
— Дело не в столице! Дело в том, что ты даже не спросил! — Ира уже кричала. — Ты живёшь в моей квартире, я тебя полгода кормлю и стираю за тобой носки, а ты даже элементарного уважения оказать не можешь!
— Кормишь и стираешь, — передразнил Вадим. — А кто посуду моет? А кто в магазин за хлебом ходит?
— Ты хочешь медаль за то, что ходишь в магазин?! — Ира чувствовала, что сейчас сделает непоправимое. — Вадим, я зарабатываю в три раза больше тебя, плачу за эту квартиру, за продукты, за всё! И я имею право хотя бы знать, кто и когда приедет в мой дом!
Они стояли друг напротив друга, оба покрасневшие. Молчание длилось целую минуту.
— Знаешь что, — Вадим повернулся и пошёл в спальню, — мама была права. Она говорила, что ты слишком самостоятельная. Что у нас проблемы будут.
— Ах, мама говорила! — Ира прошла следом. — Ещё что мама говорила?
— Что таким, как ты, муж не нужен, — Вадим открыл шкаф, стал доставать вещи. — Что ты слишком привыкла всё контролировать.
— Контролировать?! — Ира рассмеялась истерично. — Я просто хотела, чтобы ты меня спросил! Это называется уважением!
— Ладно, — Вадим достал спортивную сумку и начал запихивать туда одежду. — Не хочешь видеть мою семью, не надо. Я поеду домой. К маме.
— Как удобно, — Ира скрестила руки на груди. — Обиделся и к маме.
— А что мне ещё остаётся? — он повернулся. — Родню ты не хочешь принимать, меня не уважаешь...
Ира молча прошла мимо него, взяла его большой чемодан из кладовки и швырнула на кровать.
— Знаешь, Вадим, у меня есть идея получше. Бери не сумку, а вот это. И складывай все свои вещи. Потому что если ты не понимаешь разницы между "пригласить родню" и "навязать целую толпу за день до праздника", то нам не по пути.
— Ты меня выгоняешь? — он вытаращил глаза. — В тридцатое декабря?!
— Ты же собрался к маме. Вот и езжай, — Ира стояла непреклонно. — И передай ей от меня привет. Скажи, что её план сработал отлично. Она хотела нас поссорить, хотела проверить, кто главный в нашей семье. Поздравляю, она выиграла.
— Мама ничего такого не хотела! — Вадим побагровел. — Она просто... Она хотела как лучше!
— Как лучше, — повторила Ира и прошла в гостиную.
Вадим вышел следом, держа в руках спортивную сумку и зубную щётку.
— Ты правда меня выгоняешь?
— Выгоняю, — Ира открыла дверь. — И знаешь что, Вадим? Если бы ты пришёл и сказал: "Дорогая, моя родня хочет приехать, я знаю, что это неудобно, но может, как-нибудь устроим?" — я бы подумала. Возможно, даже согласилась, хотя и была бы не в восторге. Но ты просто поставил меня перед фактом. Решил за меня. Это неуважение.
— Я думал, ты обрадуешься...
— Ты думал, что я проглочу любое твоё решение, потому что ты мужчина, а я должна слушаться. Как твоя мама слушается отца. Но я не Зинаида Васильевна.
Вадим взял чемодан, накинул куртку.
— Пожалеешь. Мама говорила, что с таким характером ты останешься одна.
— Знаешь, Вадь, лучше одной, чем с человеком, который считает, что жена должна молча принимать любые его решения.
Он вышел в подъезд. Ира закрыла дверь и пошла на кухню.
Утка ещё не лежала в маринаде. Ира посмотрела на неё, потом на часы. Почти вечер тридцатого декабря. Все магазины сейчас забиты людьми, а у неё есть продукты на шикарный ужин. На двоих. Нет, на одного.
Она достала телефон и открыла чат с лучшей подругой Олей.
"Оль, ты не занята завтра? Есть планы?"
Ответ пришёл почти сразу.
"Да нет, сижу одна. Родители на даче, а я работала до последнего. Почему?"
"Приезжай ко мне. Будем встречать Новый год вдвоём. Утка, шампанское, хрусталь. И, кстати, у меня новость."
"Интригуешь! Буду в десять вечера. Что за новость?"
"Расскажу при встрече. Коротко: я теперь свободна."
"ЧТО?!"
Ира усмехнулась и убрала телефон. Потом включила музыку и вернулась к готовке. Пусть у неё не будет мужа на Новый год, зато будет подруга, которая точно оценит французский лён и тартар из сёмги.
А самое главное — которая никогда не приведёт одиннадцать родственников и таксу без предупреждения.