Если вы думаете, что идея “давайте объясним английский попроще, чтобы все поняли” появилась вместе с интернетом, то нет. В начале XX века один энтузиаст, Чарльз Огден, решил, что английский — это слишком жирный, разросшийся монстр, и ему срочно нужна жёсткая диета. Так на свет появился Basic English: язык c ограниченным рационом из 850 слов, который должен был стать международным лингвистическим эсперанто, но без эсперанто — на английской основе, конечно, куда же иначе.
Огден обещал миру потрясающую вещь:
Вы сможете выразить любую мысль, пользуясь словарём размером с меню дешёвой закусочной.
Англичане, конечно, фыркнули: «Мы-то тут при чём?» А иностранцы подумали: «Подождите… а можно и вправду что-то объяснять без этих бесконечных phrasal verbs?»
Так Basic English отправился в своё недолгое, но громкое путешествие по миру.
Зачем всё это было нужно
Причина была красивая и абсолютно британская: создать управляемый, прозрачный, экспортируемый английский, который позволит любой нации понять любую другую без обращения к грамматическому шаманизму.
Огден хотел, чтобы английский стал не языком империи, а языком коммуникации. Минимум слов, максимум структур. Никакой ковыляющей орфографии, никакой грамматической алхимии.
По сути, он мечтал очистить английский от английского.
На каких принципах всё держалось
1. 850 слов – и ни граммом больше
Глаголы? Только 18 штук. И половина из них — универсальные мутанты типа make, give, take. Хочешь описать действие? Комбинируй:
· make a move
· give an answer
· take a rest
Всё, что сложнее — не положено диетой.
2. Грамматика только для выживания
Никаких видово-временных плясок. Никаких перфектов, которые видели только в темноте, при свечах и в учебнике. Минимальный пассив. Минимальные придаточные.
А из модальности — тощая компания: may, must, can, will.
3. “It is + adjective + to…” — королева конструкций
Без сложных глаголов надо же как-то жить.
It is necessary to…
It is possible to…
It is hard to…
Стратегия проста: возьми одно прилагательное и корми им весь мир.
4. Порядок обстоятельств — как инструкция IKEA
Время → место → способ.
Не перепутать. Не мудрить.
I went to the office in the morning by bus.
Даже если это звучит как отчёт для налоговой — ничего, главное, понятно.
5. Впечатления вместо фактов
It seems… It looks… There is…
Basic рано понял то, что британцы понимали всегда: лучше сказать “кажется”, чем вляпаться в прямое утверждение.
Но самое интересное — в том, что Basic делал со смыслами
Вот здесь скрыта настоящая интрига.
Basic English был не просто “облегчённым английским”. Он был попыткой превратить язык в набор логических операций, как если бы каждое высказывание было не фразой, а маленькой инструкцией.
1. Ограниченный словарь → расширенные комбинации
Если у тебя нет слова explain, то ты говоришь: give an account. Нет слова decide? Пожалуйста: make a choice.
Получается почти математический язык: слово + слово → смысл.
2. Глаголы превращаются в функции
Каждый базовый глагол — это кнопка.
· get = “стать”
· take = “выполнить”
· put = “поместить”
· make = “создать/вызвать”
А существительные становятся операндами. Получается не роман, а алгоритм.
3. Язык начинает описывать действия, а не категории
Например:
вместо “распространять информацию” → give out news
вместо “исправить ошибку” → put the error right
Это не упрощение — это перепрошивка мышления.
4. Сложные абстракции заменяются цепочками простых шагов
Вместо “проанализировать проблему”: look at the problem in detail.
Вместо “обеспечить безопасность”: make the place safe.
Basic учил мыслить операциями, а не громкими существительными.
И вот эта особенность — самая недооценённая часть проекта. Огден хотел научить человечество мыслить алгоритмически задолго до появления слова “алгоритм” в массовом употреблении.
Итог
Basic English так и остался амбициозным экспериментом: смесью философии, педагогики и тихой языковой революции. Он не стал всемирным эсперанто, но обнажил фундаментальную идею:
язык — это не просто словарь, а способ разложить мир на действия и отношения.
Огден пытался создать язык, который объясняет сам себя — и заодно весь остальной мир.
More anon
Частный репетитор по английскому языку