"... - Подруга, я тебя не видела месяца три, а как будто несколько лет прошло, так ты изменилась. У тебя что-то случилось? Может, ты заболела? Знаешь, есть такие болезни, которые на начальном этапе распознать сложно. Ты, конечно, не обижайся, что я тебе об этом говорю, но выглядишь ты, если честно сказать, не очень.
- Я и сама это знаю, - ответила Лариса. - В зеркало смотреть иной раз не хочется. Наверное, это все от усталости. .."
Лариса догадывалась о том, что у мужа двойная жизнь. Он вроде находится дома, но в то же время не с ней. Приходит с работы поздно, жалуется на то, что во всем виноваты трудные времена, которые сейчас приходится переживать гражданам некогда огромной страны.
- Это же надо было такую страну развалить, - начинал он, и Ларисе приходилось часами выслушивать его рассуждения. Ей же некогда было философствовать. На ней были дочь и дом. Да и работать приходилось много. Непростые времена породили одну проблему - пьянство. Появилось много семей, где один или оба родителя злоупотребляли. И у Ларисы прибавилось работы. Она часто посещала неблагополучные семьи, проводила беседы, взывала к совести и разуму. При этом она успевала заниматься домашними делами, водила Наденьку в музыкальную школу, а ночью проверяла тетради своих учеников. Днем на это у неё совершенно не оставалось времени.
В это время Андрей был занят решением "глобальных вопросов", так он это называл. Под любым предлогом он стремился уйти из дома. То у него было совещание, то семинар, то важная деловая встреча.
Со временем Лариса превратилась для мужа в этакую удобную женщину, которая всегда ждёт его дома, где всегда готов обед, где чисто и уютно.
Постоянная занятость и понимание того, что у мужа двойная жизнь, сказались на Ларисе не самым лучшим образом. Она похудела, глаза потухли, под ними появились круги от постоянного недосыпания. Сама Лариса выглядела уставшей. Когда на методическом объединении она встретилась с Ириной, та со свойственно ей прямолинейностью заявила:
- Подруга, я тебя не видела месяца три, а как будто несколько лет прошло, так ты изменилась. У тебя что-то случилось? Может, ты заболела? Знаешь, есть такие болезни, которые на начальном этапе распознать сложно. Ты, конечно, не обижайся, что я тебе об этом говорю, но выглядишь ты, если честно сказать, не очень.
- Я и сама это знаю, - ответила Лариса. - В зеркало смотреть иной раз не хочется. Наверное, это все от усталости.
- Интересно, а Андрей не замечает ничего? Он же всегда был заботливым и внимательным. Разве не видит, что на тебе лица нет?
- Ира, мы сейчас не в том месте, чтобы это обсуждать, а так бы я многое тебе сказала.
- Давай встретимся и поговорим, - не отставала она. - Твоя судьба мне не безразлична. Мы ведь подруги, а значит, должны помогать друг другу.
- Понимаешь, проблема у меня очень личная. Мне бы не хотелось её ни с кем обсуждать.
- Это связано с Андреем, так ведь? Можешь не отвечать, я сама знаю, что с ним.
- Как ты догадалась? - спросила Лариса.
- Как-то увидела его с одной дамочкой, - призналась Ирина. - Каждый раз, когда мы с тобой разговаривали по телефону, хотела сказать или хотя бы намекнуть, но так и не решилась. Знаешь, такие известия часто разрушают дружбу к тому же мне казалось, что для Андрея семья на первом месте, но, видимо, я ошиблась.
В это время педагогов, собравшихся в одной из школ, пригласили в актовый зал. Подруги договорились встретиться, чтобы продолжить разговор.
... На встречу с подругой Лариса пошла вечером, когда отвела Надю в музыкальную школу. Училась дочь в подготовительном классе по классу фортепиано, и у Ларисы был всего час, чтобы поговорить с Ирой.
Лариса шла по мостовой, а опавшие листья шуршали у неё под ногами. Раньше её чуткая душа замечала любое изменение в природе. Сейчас же Ларисе было не до этого. Роль жены, которую обманывают, лежала тяжким грузом на сердце и давила, не давая дышать полной грудью.
Зато Ира выглядела прекрасно. Она наконец-то встретила того единственного, о котором столько лет мечтала. Собиралась выйти замуж и пребывала в том состоянии, когда хочется, чтобы все вокруг были тоже счастливы.
- У меня мало времени, - призналась Лариса. - Надюшу надо забрать через час, потом нам с ней в поликлинику нужно заехать, а затем домой. У меня скоро открытый урок, я готовлюсь.
- Скажи, а Андрей принимает участие в воспитании дочери? Замечу, что это в первую очередь его дочь, а потом уже твоя...
- Не говори так, Ира, пожалуйста. Для меня Наденька - моя родная девочка. Я не представляю себе жизни без неё, понимаешь?
- У меня пока нет детей. Наверное, мне пока трудно тебя понять.
- Извини, рассказывай, что происходит. Я постараюсь помочь.
- Здесь и рассказывать нечего. У Андрея собственная жизнь, а я ему нужна только в качестве кухарки или домработницы. Не знаю, какое слово лучше.
- И как ты до этого докатилась? Что это за неуважение к себе?
- Что я могу сделать, если муж потерял ко мне интерес?
- Нужно все вернуть назад. Я ведь помню, как он смотрел на тебя. Не верю, что все потеряно. Просто он должен взглянуть на тебя по-другому. Измени что-нибудь в себе, например, причёску. Платье новое купи в конце концов.
- Сейчас не получится. Сама знаешь, какое время. Да и Наденька часто болеет. Нужны лекарства, массаж на дому ей делаем. В поликлинику ходим только в тёплое время года. Не до себя мне пока... - призналась Лариса.
- Вот-вот, все дело в этом. Мужчины это сразу чувствуют и начинают относиться к женщине точно так, как она относится к себе. Раз она себя не ценит, значит, и они перестают ценить. Таков закон жизни.
- Дело не в этом. Просто Андрей стал совершенно другим, когда пошёл на повышение. Теперь он ведёт себя как начальник, считает, что ему все позволено. Я и подумать не могла, что он так изменится. Мы с ним очень разные. Если бы не Наденька, я давно бы развелась. Но не могу, ведь официально никем не прихожусь ей. Если разведусь, останусь без доченьки своей, а это для меня хуже, чем терпеть измены Андрея.
Ирина некоторое время молчала, было видно, что она о чем- то думает. Затем подруга сказала:
- Тогда остаётся надеяться, что Андрей сам все поймёт и осознает, ведь далеко не глупый мужчина.
- Я только на это и надеюсь. Стараюсь в квартире поддерживать идеальный порядок. Готовлю всегда свежее, рубашку ему новую каждый день даю.
- Вряд ли он такое оценит. Здесь надо по-другому действовать. Помнишь, как Андрей женился на Ольге? Под натиском её матери. Это она угрожала ему, говорила, что пойдёт в деканат и испортит репутацию. Такие, как Андрей, очень волнуются за свою репутацию.
- Но я ведь не стану ему угрожать, - усмехнулась Лариса.
- Значит, тебе придётся терпеть и дальше. Эх, Лариса, добрая ты душа! А таким очень сложно в нашем мире!
- Спасибо тебе, Ира. Я поговорила с тобой, и мне легче стало. Я ведь и поделиться ни с кем не могу. Стыдно такое кому-то рассказывать.
... Подруги попрощались, и Лариса отправилась в музыкальную школу за Наденькой, а Ирина медленно шла по скверу. В её голове уже родился план, который она собиралась претворить в жизнь.
... Прошло совсем немного времени-и Лариса заметила перемены в поведении мужа. Андрей стал более внимательным. Теперь он больше времени проводил дома, никуда не спешил. Можно сказать, что он стал снова тем Андреем, которого Лариса когда-то знала. Конечно, не полностью таким, но и равнодушным его назвать было уже нельзя. Он даже цветы подарил Ларисе без повода, чем очень приятно её удивил. Когда позвонила Ирина и спросила, как Андрей, Лариса поделилась:
- Знаешь, вроде все налаживается потихоньку. Боюсь что-то еще говорить, чтобы не сглазить.
- Вот и хорошо, - ответила Ирина. Она одна знала, в чем причина таких перемен. Это Ира поговорила с Андреем и дала понять, что знает о его похождениях. Сказала, что может сообщить "куда следует ". Она хотела припугнуть Андрея. И ей это удалось. Он на какое-то время притих. И в семье Ларисы наступило затишье...