"... Андрей собирался пойти дальше, но Лариса сказала :
- Ты извини меня, но я спросить у тебя хочу: почему ты меня избегаешь? Я ведь вижу, что стараешься в сторону мою не смотреть. Если встречаемся, то ты быстрее стараешься уйти. И даже сценкам и миниатюрам, которые я пишу, оценку не даёшь, а раньше обязательно говорил хоть что-то. Я в чем-то перед тобой виновата? ..."
При встрече с Ларисой Андрей только здоровался и спешил пройти мимо, считая, что у неё свои дела и заботы. Какое ей может быть дело до него и его ребёнка? Кроме того, после выписки дочери он каждые выходные спешил в родную деревню, где две бабушки занимались внучкой...
Лариса начала разговор сама:
- Как твоя доченька, Андрей? Кто с ней сейчас?
- Тёща и моя мама. Вместе справляются. Пока, конечно, тяжело, но я надеюсь, что скоро будет легче. Я собираюсь перевестись на заочное, работать пойду, стану зарабатывать. Как- нибудь справимся все вместе. Моя мама говорит, что тяжело первое время, потом станет полегче.
Андрей собирался пойти дальше, но Лариса сказала :
- Ты извини меня, но я спросить у тебя хочу: почему ты меня избегаешь? Я ведь вижу, что в сторону мою не смотришь. Если встречаемся, то ты быстрее стараешься уйти. И даже сценкам и миниатюрам, которые я пишу, оценку не даёшь, а раньше обязательно говорил хоть что-то, хвалил или делал замечания. Я в чем-то перед тобой виновата?
- Что ты, Лариса. Это я чувствую себя виноватым и перед тобой, и перед покойной Ольгой, и перед дочкой. Я ведь, признаюсь тебе, ещё никак не могу привыкнуть к тому, я теперь не просто студент, а отец.
Андрей, сказав слово "отец ", замялся, а потом продолжил : - А что тебя избегаю, так не хочу навязываться... Ты молодая и красивая, а я... Вдовец, к тому же ещё и ребенком. Вдобавок ко всему, студент все ещё. Так что сама понимаешь....
После этих слов он, пожелав Ларисе всего самого хорошего, пошёл своей дорогой.
Лариса долго смотрела вслед Андрею. Она только что убедилась в том, что по-прежнему нравится ему. Конечно, сейчас было не слишком подходящее время для объяснений, ведь прошло каких-то три месяца с того дня, как не стало Ольги. Но Ларисе было так жаль Андрея и его дочь, что она готова была разделить с ним все заботы и трудности.
Случай объясниться представился после игры, в которой наконец-то принял участие Андрей. Он поблагодарил Ларису за написанный номер, вызвавший бурные аплодисменты зрителей.
- Хоть мне сейчас и не до шуток, ты большая молодец, Лариса. У тебя талант, и это не комплимент, а правда!
Лариса пропустила лестные слова в свой адрес мимо ушей. Вместо этого спросила:
- Как Наденька???
- Растёт потихоньку,- ответил Андрей, а потом спросил:- Лариса, тебя на самом деле волнует моя дочь, или ты просто интересуешься из любопытства?
- Ты мне не безразличен, Андрей, потому что ты очень хороший человек. И доченька твоя мне тоже не безразлична....
Андрей улыбнулся, в его глазах засветилась надежда. До этого он выглядел грустным и даже добрые слова в адрес Ларисы он произносил с тоской в голосе. Сейчас же заговорил более уверенно :
- Лариса, скажи, пожалуйста, ты смогла бы выйти замуж за вдовца, у которого ребёнок? Смогла бы воспитывать мою малышку как свою? Понимаю, что, наверное, это с моей стороны глупо и самонадеянно. Не подумай, что я тебя тороплю, понимаю, что время должно пройти. Но ты нужна мне, Лариса, а ещё моей дочери нужна мать. Ты пока ничего не говори. Если хочешь, то приди и посмотри мою малышку. Она скоро вместе с моей тёщей приедет в Минск на обследование. До года Надя будет наблюдаться здесь. Каждый месяц надо приезжать в Минск.
- Твоя тёща не будет против? - спросила Лариса
- Не знаю, но ведь она взрослая и должна понимать: долго один я не буду.
... Дочь Андрея Лариса увидела в тот момент, когда его тёща вынесла малышку, но смогла подержать на руках, пока Андрей выкатил коляску из здания больницы. Тёща окинула не слишком довольным взглядом Ларису с головы до ног. Женщина словно почувствовала в её лице соперницу, поинтересовалась :
- У тебя, как я понимаю, все серьёзно с моим зятем? Хотя, зачем спрашивать. Я ведь и без расспросов вижу, как он на тебя смотрит.
- Мы живём в одном общежитии, между нами только дружеские отношения,-ответила Лариса, покачивая коляску.
- Вижу, что и деток ты любишь. Смотришь на нашу Наденьку с нежностью...
- Да, я люблю детей, - сказала Лариса чистую правду.
- Нам пора, - сказала мать Ольги, и Андрей поспешил попрощаться. Только сказал, что они поговорят, когда он вернётся из деревни.
- Попрошу тебя подумать хорошенько, а потом дать мне ответ, готова ли ты взять на себя ответственность. Если да, то я... - замялся Андрей. - Я буду счастлив, потому что ты мне очень дорога, Лариса. Если ты ответишь "нет", то я пойму. Сам не знаю, как бы поступил, если бы оказался на твоём месте...
Лариса была морально готова к разговору. Для себя она уже все решила. Думала, что совершить благородный поступок, если ответит на чувства Андрея. Она обретет сразу и мужа, и дочь...
...Впереди Ларису ждал не только серьёзный разговор с Андреем. Сразу после летней сессии у Инги была свадьба. Лариса вместе с Ириной стали почетными гостьями со стороны невесты. Они подготовили задания для жениха и его приятелей, чтобы "выкуп" прошёл интересно и весело.
Надо было такому случиться, что один из друзей жениха Ларисе очень понравился. Звали молодого человека Виталием. Хоть он и не выделялся чем-то особенным, но Лариса сразу обратила на него внимание. Она сейчас поняла смысл фразы, которую часто произносила Ирина. Она любила повторять, что сразу узнает своего суженого, ведь "стрела Амура пронзит её сердце". Что-то подобное почувствовала и Лариса, когда их взгляды с Виталием встретились. Они оба опустили глаза, словно поняли друг друга без слов.
Танцевали они все медленные танцы вдвоём, разговаривали в основном об учёбе. Виталий учился в технологическом институте в областном городе на четвёртом курсе. В конце первого дня свадебного торжества он признался:
- Знаешь, Лариса, мне ещё никогда и ни с кем не было так легко общаться, как с тобой.
Лариса улыбнулась, ведь она чувствовала то же самое. Её мучили угрызения совести. Ей нужно было дать ответ Андрею. И до сегодняшнего дня она знала, каким будет этот ответ. Сейчас же, когда она увидела Виталия, её начали терзать сомнения. Правильное ли решение она приняла? Ведь думала, что ни один мужчина не сможет растопить её сердце. Андрея воспринимала как друга. А сейчас, когда увидела Виталия, почувствовала: ей хочется нравиться, ей приятно мужское внимание.
Думала Лариса целую ночь, но решение для себя приняла.
Когда на второй день Виталий предложил обменяться адресами, чтобы продолжить общение, она ответила :
- Ты очень симпатичный и хороший человек, Виталий, но меня дома ждет парень...
Виталий переменился в лице. Он только спросил :
- Ты его любишь?
Вопрос застал Ларису врасплох. Что ответить, она не знала. Поэтому вопрос Виталия остался без ответа. Сам парень больше не надоедаю Ларисе и не навязывался. Они попрощались, Лариса уехала, считая, что поступила правильно. Она нужна Андрею и его доченьке, которая станет и её дочерью тоже. Такой была Лариса. Чувство долга и ответственности ей было присуще с самого детства.
Когда Андрей спросил у Ларисы, что та решила, не испугалась ли ответственности, она ответила:
- Я думаю, Андрей, что у нас все будет хорошо!
- Я тебе это обещаю, Лариса. Буду носить тебя на руках! Ты не пожалеешь, что стала моей женой.