"... - Я не смогу родить, - ответила Лариса. За два года, что они прожили с Андреем, беременность так и не наступила. Он очень хотел, чтобы у них с Ларисой как можно скорее родился ребёнок. Не хотел Андрей, чтобы между детьми была большая разница в возрасте, считал, что тогда дети меньше привязаны друг к другу. Когда же разница небольшая, это лучше для детей ..."
Вера Степановна смотрела то на дочь, то на Ивана. Видела мать, как светятся глаза её дочери, но внутренняя тревога все равно не покидала.
"Когда- то и Андрей, первый муж Ларисы, не отходил от неё, - думала Вера Степановна, - а потом..."
Лариса словно прочитала мысли матери и, когда они обе вышли в коридор за чайником и чашками, она поспешила успокоить маму:
- Ты только не волнуйся, пожалуйста. Мы с Иваном несколько лет знаем друг друга. Наше решение быть вместе обдуманное.
- Надеюсь, что он тебя не обидит, доченька, - только и сказала Вера Степановна.
- Иван - хороший человек, поверь мне, мама.
- Все хорошие до поры, - сказала Вера Степановна. - Помню я, как Андрей из кожи вон лез, чтобы показать, какой он, а потом...
- Мама, давай не будем сейчас о нем говорить, - попросила Лариса. Воспоминания о первом муже возвращали её невольно в прошлое...
*****
Андрей, как и говорил, поначалу носил Ларису на руках. Жили они после росписи в съёмной комнате на окраине, а затем Андрею, который устроился на работу в школу, выделили комнату в семейном общежитии. Лариса, окончив третий курс, перевелась на заочное отделение. Решила она, что учеба очно- это для неё теперь непозволительная роскошь.
Как только она начала работать, маленькую Наденьку они с Андреем забрали из деревни. Отдали её в садик, чему была не слишком рада тёща Андрея. Считала мать покойной Ольги, что внучке в деревне гораздо лучше, чем в городе. К тому же боялась, что Лариса не сможет относиться к малышке так, как относилась бы к своему ребёнку. Поэтому Надежда Ивановна частенько наведывалась в Минск под предлогом "проведать" внучку. Она могла появиться в любой момент, ведь уже вышла на заслуженный отдых. Привозила из деревни сумки с провизией и давала наказ кормить Надю домашними продуктами.
- Я здесь Наденьке и молочка привезла, и творожка, и сметанки. И мясо купила у соседей. Они поросёнка недавно оприходовали. Так что вы мою внученьку кормите как следует, чтобы она сил набиралась. А то слабенькая такая, тоненькая, как тростиночка.
Надя, и вправду, была маленького роста. И вес был ниже нормы. К счастью, серьёзных заболеваний у неё не было, но болела она довольно часто. И Надежда Ивановна, как скорая помощь, спешила в город к зятю с его женой, чтобы посидеть с Наденькой, пока те на работе. Мать Андрея и мама Ларисы приезжать по первому зову не могли, ведь ещё не вышли на пенсию и продолжали работать.
Надежда Ивановна частенько заводила разговор о совместных детях Андрея и Ларисы. Похоже, что её больше всего волновало этот вопрос.
- Лариса, ты, конечно, очень хорошая, очень добрая. Вижу, что Надюша приняла тебя, мамой называет, но, когда появятся у вас с Андреем свои дети, все может измениться. В народе всегда говорили и сейчас говорят, что мужчине легче принять чужого ребёнка, чем женщине. Ты это поймёшь, когда родишь. Так я к чему все это веду... - замялась Надежда Ивановна. - Как появится у тебя свой ребёнок, отдай мне Надю назад. Уж я о ней, кровиночке моей ненаглядной, позабочусь. У меня ведь, кроме неё, никого нет.
- Я не смогу родить, - ответила Лариса.
За те два года, что они прожили с Андреем, беременность так и не наступила. Он мечтал о том, чтобы у них с Ларисой как можно скорее родился ребёнок. Не хотел Андрей, чтобы между детьми была большая разница в возрасте, считал, что тогда дети меньше привязаны друг к другу. Когда же разница небольшая, это лучше для детей.
- Почему ты так решила? Вы живёте всего ничего. Или ты болеешь чем-то, но не хочешь говорить.
-Угу, - ответила Лариса и начала рассказывать про Наденьку, чтобы Надежда Ивановна не задавала лишних вопросов. Женщина только пожала плечами, пробормотав:
- Может, оно все к лучшему. Наденьке не к кому будет тебя ревновать...
Ревновать... Это слово за те два года, что Лариса и Андрей прожили вместе, болью отзывалось в её душе. После их первой близости Андрей засыпал Ларису вопросами. Начал робко и неуверенно :
- Я и подумать не мог, что ты.... Что у тебя до меня кто-то был. Ты казалась мне неприступной крепостью...
- Всё вышло не по согласию, - ответила тогда Лариса. - Мне очень больно вспоминать то, что произошло... Когда- нибудь я все расскажу, но только не сейчас...
Андрей настаивать не стал. К разговору они вернулись после того, как съездили к Ларисе в деревню. Там им навстречу вышла Маринка. Была она на сносях, но, несмотря на своё интересное положение, не смогла не зацепить одноклассницу, когда та одна вышла из дома на улицу:
- Ого, Лариска, какого ты мужика себе отхватила. По костюму видно, что не простой работяга, а интеллигент, как и ты сама. Ты замуж вышла или это что-то вроде того, как с Генкой было у тебя? Ничего серьёзного? Интересно, твой мужик знает об этом? Хотя ты ему, конечно, ничего не сказала. Я могла бы не спрашивать. Это и так понятно.
- Ступай своей дорогой, Марина, - попросила Лариса. Она поспешила домой, но в коридоре уже стоял Андрей. Он услышал имя Гена и попросил Ларису рассказать обо всём, что произошло в её жизни до него.
Когда вернулись в Минск, Лариса рассказала всё, ничего не утаила. Правда, промолчала, что избавилась от нежеланного ребёнка. Решила, что об этом расскажет в другой раз.
Поначалу Андрей хотел поехать в райцентр, чтобы собственноручно расправится с обидчиком любимой жены.
- Я его прижму к ногтю, как гниду, раздавлю, чтобы этот Генка свет белый не коптил.
- Мама моя два раза ездила к его матери, пыталась узнать адрес, но все бесполезно. Уехал он, сбежал, если так можно выразиться. Так что не стоит никого искать. Я верю в высшую справедливость. Когда- то она обязательно восторжествует. А пока, пожалуйста, я прошу тебя, не будем об этом говорить, потому что мне очень больно, понимаешь?
- Да, конечно, извини, - сказал Андрей и больше не вспоминал ни Генку, ни то, что произошло. Вернулся к разговору, когда через два года Лариса так и не смогла забеременеть. К этому времени Марина уже в открытую болтала по Берёзе, что Лариска бездетная. Поэтому и вышла замуж за вдовца. Другой в её сторону и не посмотрел бы. Стоило Маринке "пригубить " (они с мужем так расслаблялись в выходные дни) - и она несла всякую чушь, если Лариса приезжала в деревню. А однажды попросила дать ей денег за молчание.
- Хочешь, чтобы я держала язык за зубами и ничего не сказала твоему интеллигенту? Значит, плати.
И Лариса, чтобы Маринка по пьяни ничего не сказала, дала той трёшку. Одноклассница была довольная, пошла своей дорогой и больше не угрожала.
... Лариса видела, как Андрей к ней относится, знала, что любит её, и после очередного вопроса о том, не находится ли она случайно в интересном положении, призналась:
- Скорее всего, детей у меня не будет.
- Это ещё почему? - удивился Андрей.
Ларисе пришлось рассказать о том непростом решении, которое она когда-то приняла вместе с мамой.
- Если бы ты знал, Андрей, как мне тяжело об этом говорить,-закончила она.
Андрей, к её удивлению, не проникся, не стал её успокаивать и говорить, что все будет хорошо. Он только разочарованно произнес:
- Значит, сына мне не видать. Обидно до слез. Потом Андрей обратился к Ларисе, спросил: - Может, у тебя есть ещё какие-то секреты?
- Нет, теперь ты знаешь обо мне всё,-ответила она.
- Нет, Лариса, мне кажется, что я только начинаю открывать тебя. До этого ты в моем представлении была одной, а сейчас... Как-то все это не вяжется в моем представлении. Не понимаю, почему ты сразу не обратилась в милицию, почему тянула? Признайся, тебе нравился этот Генка? Может, ты влюбилась в него, а он обманул тебя? Скажи, не бойся, это ведь давно прошло.
- Как ты можешь так говорить? Я все рассказала тебе, доверилась, а ты....
Лариса заплакала, а Андрей начал её утешать и просил, чтобы она простила его:
- Лариса, прости ты меня, дурака. Я от ревности с ума схожу. Как представлю, что у тебя кто - то был до меня, мне плохо становится. Сам не знаю, что говорю...
Шло время, но ревность Андрея никуда не девалась, наоборот, проявлялась с большей силой. Стоило Ларисе одной поехать в деревню к матери - приходилось рассказывать, точнее отчитываться по минутам, где она была и что делала. Сколько минут провела в огороде, в течение какого времени носила воду из колодца... Андрей превратился в собственника, ревновавшего жену и объяснявшего ревность сильной любовью. Но на самом деле причины были другими.