Январь в народной традиции называют «Просинцем»: в эту пору день тянется ввысь, редеет сплошная осенняя мгла, и на небе проступают первые «просини» — синие окна чистого света. От подтаявшей влаги синеет и лёд на реках и озёрах. Январь — начало года. У славян он носил имя от небесной синевы, а нынешнее название пришло из Византии вместе с юлианским календарём. Месяц посвящали Янусу — двуликому богу путников и мореплавателей, покровителю и удач, и испытаний: одно его лицо глядит в будущее, другое — в прошедшее.
Издревле, вглядываясь в природу, русский народ складывал свои наблюдения в приметы и передавал их из поколения в поколение. Даты приведены по новому стилю.
1 января — День Вонифатия. В русском народе Святой Вонифатий известен как целитель от пьянства, ему молятся об избавлении от этого недуга. Также в этот день поминали Илью Муромца и славные подвиги всех защитников Отечества. В первый день нового года старались не работать, чтобы весь год не прошел в тяжком труде. На ярмарках первому покупателю делали скидку к удачной торговле на весь год. В новый год входили без долгов, накрывали обильный стол, надевали все новое.
3 января — День Петра Полукорма. Этот день так и прозвали в народе — Полукорм, ведь к этому времени скот уже съедал половину зимних запасов. Хозяева пересчитывали сенные стога, обходили овины и амбары, прикидывая, хватит ли припасов до нового урожая. «Кормили» — то есть проверяли — сусеки, деревянной лопатой «торкали» зерно, перебирая и вороша его.
4 января — День Анастасии Узоразрешительницы. В народной традиции она стала покровительницей рожениц: в этот день молились о благополучном разрешении от бремени. Узорницы — мастерицы вышивки — принимались за «узорочье» — особое полотенце-оберег, который, по поверьям, защищал беременную и её нерождённого младенца.
6 января — Рождественский сочельник, канун светлого праздника Рождества Христова. Название дня — от «сочива», соком из семян заправляли постную кутью из пшеницы с мёдом и сухофруктами. Вечером семья собиралась «до первой звезды»: стол устилали сеном и покрывали белой скатертью — в память о Вифлеемских яслях. По обычаю щедро кормили скот, во дворе жгли солому — «чтоб предки согрелись». Говорили: «В сочельник дня прибыло на куриную ступню» — первый шаг света после солнцестояния.
7 января — Рождество Христово и начало Святок, народного зимнего карнавала. Ряженые ходили по домам с колядками, славили хозяев и получали угощения. Святки делились на Святые вечера (7–14 января) и Страшные вечера (14–19 января). В эти дни гадали: особенно в Рождественский и Крещенский сочельники, а также на Васильев вечер — верили, что в пору смены годового круга судьба открывается смелым.
9 января — день Святого Степана, или Степановы труды. В этот день нанимали батраков и пастухов: «в пастухи наймешься — вся деревня у тебя в долгу», «на Святого Степана каждый себе пан». Лошадей поили через серебро — на удачу и силу. Хозяин вытёсывал осиновые колья и втыкал их по углам двора, оберегая избу от ведьм и нечисти. «Степан колья тешет» — говорили в народе.
12 января — день Анисьи, в народе Анисья-Желудочница, Анисья-Порезуха. По обычаю в этот день резали свиней, варили желудки и требуху — и по внутренностям гадали: каким выдастся январь и февраль, когда вернутся стужи, ударит ли мороз в середине зимы или под самый её конец. Так и повелось: Анисья — день хозяйский, сырой пар из избы стелется, а в каждой кастрюле — примета грядущих холодов.
15 января — День Сильвестра. Издревле русские крестьяне верили в лихоманок — потусторонних существ, олицетворяющих собой лихорадку. «Лихорадка — не матка, треплет, не жалеет. Уходила, умучила, согнула да скрючила».В этот день повитухи на заре «смывали» лихоманок с притолок. Сильвестра почитали и как покровителя домашней птицы: курятники окуривали смолой с девясилом, чтобы уберечь кур от порчи и куриной слепоты.
18 января — Крещенский сочельник, последний день Коляд. Ряженые обходили деревню, девушки вечером гадали о суженом. Женщины собирали «целебный» снег: отбелить холст, исцелиться, натереть лицо для красоты. День был постный и подготовительный к празднику Крещения: разрешены кутья, овощные блины, медовые оладьи и прочая постная снедь.
19 января — Крещение, завершение Святок. Главное событие праздника — Водосвятие. В одном из водоёмов с проточной водой делалась прорубь (Иордань), в которой, после молебна и крестного хода, купались все желающие, чтобы излечиться от болезней. По дню судили о лете и хлебе: тепло — к густому хлебу, ясно и морозно — к засухе, метели и крепкие морозы — к урожаю.
25 января — День Татьяны Крещенской. В этот день было принято убирать дом, печь большой семейный хлеб, отламывая каждому по кусочку. Считалось, проглянет солнце — к раннему прилету птиц; снег — к дождливому лету.
30 января — День Антона Перезимника. На Антона, по народному календарю, проходила половина зимы (перезимник). Хитёр Антон со всех сторон. Ненадолго установившееся тепло обманчиво: ожидай скорых морозов.