Кристина, до этого момента наблюдавшая за перепалкой с нескрываемым интересом, вдруг встала.
— Андрей, что она говорит? Что за активы, что за подставные лица?
— Молчи, — рявкнул он, — это не твоё дело.
— Ошибаешься, красавица, — возразила Елена. — Это как раз твоё дело. Ты должна знать, с кем связалась. Человек, способный предать жену, с такой же лёгкостью предаст и любовницу.
— Это неправда, — Кристина обиженно надула губки. — Андрей любит меня. Он сказал, что мы будем жить в его квартире, а потом купим дом на побережье.
— Он много чего говорит, — Елена покачала головой. — И мне тоже говорил. Пятнадцать лет обещаний. Знаешь, что от них осталось? Ничего.
Она перевела взгляд на Андрея, который стоял, сжимая кулаки, с лицом, искажённым от ярости и унижения.
— Я подаю на развод, — чётко произнесла Елена. — Можешь не беспокоиться о бизнесе. Я сама о нём позаботилась.
— Что это значит? — прошипел Андрей.
— Это значит, что твои грязные планы провалились. Мои салоны красоты теперь принадлежат другому человеку. Законно, с уплатой всех налогов и соблюдением всех формальностей. В отличие от тебя я не нарушаю закон.
Лицо Андрея исказилось от ярости.
— Ты… ты не могла. Это моё. Я создал эту компанию.
— Нет, Андрей, — Елена покачала головой. — Мы создали её вместе. Только ты забыл об этом, а я — нет.
Он сделал шаг к ней, и на миг Елена испугалась, что он ударит её, но вместо этого остановился, тяжело дыша.
— Ты пожалеешь об этом, — процедил он сквозь зубы.
— Не думаю, — спокойно ответила Елена. — А вот твоя девочка пожалеет, что связалась с тобой. Пусть узнает, кого выбрала. Ты предал жену, которая верила в тебя пятнадцать лет. Доверие — хрупкая вещь, Андрей. Разбив его однажды, собрать заново уже невозможно.
— Она предаст тебя при первой возможности, — продолжила Елена, глядя на Кристину. — Когда поймёт, что ты не так богат, как притворяешься. Когда увидит, что за респектабельным фасадом скрывается лжец и трус.
— Да как вы смеете! — вскинулась Кристина. — Вы просто завидуете, что он выбрал меня, а не старую развалину вроде вас. Я даю ему то, чего вы дать не можете!
Елена смерила её холодным взглядом.
— Ему от тебя нужно только молодое тело. Красота не вечна. А когда он найдёт кого-то ещё моложе и свежее, ты окажешься за бортом, как и я, только без пятнадцати лет семейной жизни за плечами и без права на компенсацию.
— Пошла вон из моего кабинета! — заорал Андрей, теряя самообладание. — Убирайся! Я тебя уничтожу! Ты у меня на коленях будешь ползать, вымаливая прощение!
Елена спокойно повернулась и направилась к двери. У самого выхода она обернулась.
«Знаешь, что самое печальное, Андрей? Я любила тебя. По-настоящему. И продолжала любить даже тогда, когда ты перестал меня замечать».
Она помолчала.
— Но сейчас я вижу, что любила лишь призрак. Человека, которым ты когда-то был. Или которым я тебя считала.
Она вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Грохот разбитой о стену вазы донёсся до неё уже в коридоре. Елена не вздрогнула. Она шла, высоко подняв голову, чувствуя, как с каждым шагом тяжесть предательства немного отступает, а на её место приходит странное, пока ещё хрупкое чувство свободы.
В вестибюле дремал Степаныч. Услышав шаги, он встрепенулся.
— Уже уходите, Елена Сергеевна? Так быстро?
— Да, — она улыбнулась ему. — Я всё узнала, что хотела.
Выйдя на улицу, Елена глубоко вдохнула ночной воздух. Где-то вдалеке прогремел гром, приближалась гроза. Но она не боялась ни дождя, ни темноты, ни бури. Самая страшная буря уже бушевала в её сердце — и она выстояла.
Сев за руль, Елена достала телефон и набрала Веру.
— Я только что видела их. Андрея и эту Кристину. И сказала ему, что знаю о его планах.
— Боже, Лена! Как он отреагировал?
— Как ты и предполагала. Сначала пытался всё отрицать, потом угрожал.
Она помолчала.
— Знаешь, впервые за эти два кошмарных дня я чувствую себя живой, словно проснулась после долгого сна.
— Где ты сейчас? — голос Веры звучал встревоженно.
— Уезжаю от офиса. Не волнуйся, я в порядке. Переночую в гостинице. Домой возвращаться не хочу.
— Приезжай ко мне, — решительно сказала Вера. — У меня большая квартира, места хватит. Не нужно тебе сейчас одной.
Елена помедлила. После всего, что произошло, предложение Веры звучало почти спасением. Не оставаться одной наедине со своими мыслями и воспоминаниями.
— Спасибо, — тихо ответила она. — Я приеду.
Первые капли дождя упали на лобовое стекло, когда она выезжала с парковки. Начиналась гроза, но Елена знала, что самый страшный шторм уже позади. Она выдержала момент истины, посмотрела в глаза предательству — и осталась стоять, не сломавшись. А впереди была новая дорога, неизвестная, пугающая, но её собственная.
Утро выдалось хмурым, словно сама природа хотела подчеркнуть тяжесть предстоящего дня. Андрей Ковалёв остановил свой чёрный «Мерседес» на привычном месте директорской парковки и несколько секунд просто сидел, глядя на здание офиса.
Сколько раз он входил в эти двери с чувством хозяина, властителя, человека, добившегося успеха. А сегодня что-то внутри подсказывало: всё изменилось. Бессонная ночь оставила следы на его лице — мешки под глазами, заострившиеся черты, нервный тик в уголке рта.
После ухода Елены они с Кристиной поругались. Девушка обвиняла его во лжи, требовала объяснений про какие-то активы и подставных лиц. В итоге она ушла, хлопнув дверью, а он остался один в пустом кабинете, допивая коньяк и пытаясь придумать, как спасти ситуацию.
— Ничего страшного, — уговаривал он себя, выходя из машины. — Елена блефует. Она не могла переписать бизнес. Это всё пустые угрозы.
Но червячок сомнения всё же грыз его изнутри.
В вестибюле офиса он сразу почувствовал неладное. Обычно сотрудники приветствовали его подобострастными улыбками и почтительными кивками. Сегодня же взгляды были опущены, а те немногие, кто всё же решался взглянуть на него, быстро отводили глаза, словно боясь чего-то.
— Доброе утро, Людмила, — он кивнул секретарше на ресепшене, проходя мимо.
— Доброе утро, Андрей Петрович, — девушка нервно улыбнулась, потом наклонилась к коллеге и что-то зашептала.
Андрей замедлил шаг, прислушиваясь: «Говорят, жена застала его с этой молоденькой прямо в кабинете. Степаныч всё видел. Скандал был страшный».
Жар бросился в лицо. Проклятый старик-охранник. Растрепал всем про вчерашнее. Теперь весь офис в курсе его личной жизни. Андрей выпрямился и ускорил шаг, чувствуя на себе любопытные взгляды.
«Ничего. Переживу и это. В конце концов, я хозяин компании. Могу уволить любого, кто посмеет открыто осуждать меня», — думал он.
У лифта стояла группа менеджеров среднего звена. Заметив Андрея, они сразу замолчали и расступились, пропуская его. В тесном пространстве кабины висела неловкая тишина.
«Дураки», — смотрел Андрей на отражения своих подчинённых в зеркальной стене. — «Завтра всё забудется. А кто будет распускать сплетни, вылетит с волчьим билетом».
На третьем этаже, где располагались кабинеты руководства, Андрей направился к своей приёмной. Обычно Кристина уже ждала его с готовым кофе и отчётами. Сегодня её стол пустовал.
«Опаздывает», — с раздражением подумал он. — «Ещё и она проблем добавляет».
Миновав приёмную, он вставил электронный пропуск в считыватель у двери своего кабинета. Система моргнула красным. Нахмурившись, Андрей повторил попытку — снова красный.
— Что за чёрт? — пробормотал он, доставая смартфон, чтобы позвонить в службу безопасности.
В этот момент из соседнего кабинета вышла его сестра. Вера выглядела безупречно: строгий деловой костюм, идеальная причёска, спокойный взгляд — словно не она вчера «предала» его, рассказав Елене о документах.
— Доброе утро, Андрей, — сказала она ровным голосом. — Нам нужно поговорить.
— Чертовски верно! — рявкнул он, отступая от двери и направляясь к ней. — Пропуск не работает, что здесь происходит?
— Пройдём ко мне, — Вера кивнула на свой кабинет. — Объясню.
Кипя от гнева, Андрей прошёл вслед за сестрой и с грохотом закрыл за собой дверь.
— Ты! — он ткнул пальцем в её сторону. — Это ты рассказала ей всё! Ты следила за мной, фотографировала мои документы. Как ты могла, Вера?
Сестра спокойно обошла стол и села в кресло. Её лицо не выражало ни раскаяния, ни смущения.
— Да, я рассказала Елене правду, — просто сказала она. — Кто-то должен был.
— Ты предала родного брата!
— А ты предал женщину, которая пятнадцать лет была рядом, — парировала Вера. — Женщину, которая помогла тебе встать на ноги, поверила в тебя, когда никто не верил. Как ты мог так поступить? Она построила этот бизнес, помогла тебе, а ты хотел её ограбить.
Андрей отмахнулся.
— Это бизнес, ничего личного. Все так делают при разводе.
— Нет, Андрей, — Вера покачала головой. — Не все. Только такие, как ты. Люди без чести и совести. Наша мать перевернулась бы в гробу, если бы узнала, что ты превратился в такое ничтожество.
Упоминание матери словно ударило его под дых. Женщина, воспитавшая их одна после ранней смерти отца, всегда учила их честности и порядочности.
— Не смей впутывать сюда маму! — закричал он. — Ты не имеешь права!
— Я имею полное право! — жёстко ответила Вера. — Мама воспитывала нас иначе. Она бы никогда не одобрила то, что ты делаешь.
Андрей бессильно опустился в кресло напротив сестры.
— Ты моя сестра, — произнёс он уже тише. — Ты должна быть на моей стороне. Всегда. Что бы ни случилось.
— Я на стороне справедливости, — ответила Вера. — Ты же знаешь, я всегда любила Елену как сестру. С самого начала, когда ты привёл её в дом. Она была искренней, доброй, трудолюбивой, настоящей. И она не заслужила того, что ты с ней сделал.
Андрей ударил кулаком по столу.
— Хватит читать мне мораль! Ты перешла черту и теперь пожалеешь об этом! Я подам на тебя в суд! Ты вмешалась в мою личную жизнь, выкрала конфиденциальные документы!
— Полно тебе, Андрей, — Вера даже не вздрогнула. — Какой суд? У тебя нет никаких доказательств. А даже если бы и были, ты сам себя подставишь. Твои документы о выводе активов — это прямое нарушение закона.
Она открыла ящик стола и достала папку.
— Кстати, о документах. Полагаю, тебе будет интересно взглянуть на это.
Андрей нехотя взял папку и открыл её. В глазах потемнело, когда он увидел содержимое.
— Что это? — хрипло спросил он, хотя прекрасно понимал, что видит перед собой.
— Документы о переходе бизнеса Елены в мою собственность, — спокойно ответила Вера. — Сеть салонов красоты теперь принадлежит мне. Официально. Всё абсолютно законно: с оплатой налогов, регистрацией в соответствующих органах, никаких подставных лиц, никаких серых схем.
— Ты не могла, — Андрей вскочил, разбрасывая бумаги. — Это подделка. Елена никогда бы не продала свой бизнес.
— Могла и продала, — Вера оставалась невозмутимой. — После того, как узнала о твоих планах. Это была её идея, между прочим. Я просто поддержала.
— Я оспорю эту сделку, — Андрей почувствовал, как на висках выступает испарина. — Докажу, что она была заключена под давлением. Верну всё назад.
— Не получится, — Вера покачала головой. — Сделка чистая. Деньги переведены, налоги уплачены. Ты не сможешь ничего сделать, Андрей. Я уже назначила новый совет директоров, ты можешь забрать свои вещи из кабинета. Служба безопасности поможет.
продолжение