— Лен, ты куда торопишься? Кино же только начинается! — крикнул Максим из гостиной.
— В ванную, — отозвалась я, хватая его телефон со стола. Экран всё ещё светился — уведомление от «Катюши» с сердечком.
Руки задрожали, когда я открыла переписку. «Скучаю по нашим разговорам. Помнишь, как обсуждали закаты на Байкале? Давай встретимся просто как друзья, попьём кофе».
Дальше шли его сообщения. «Да, конечно помню. Было классно. Насчёт встречи — не уверен, Лена может неправильно понять».
«Но ведь мы просто друзья? У вас проблемы?»
«Нет, всё нормально. Просто знаешь, как это бывает. Но ты права, надо встретиться».
Я медленно опустилась на диван в спальне. Семь лет брака, двое детей — Миша пяти лет и годовалая Соня. Квартира, которую мы с таким трудом оформили в ипотеку. И вот это.
Катя. Его первая девушка, с которой он расстался якобы из-за того, что она уехала учиться в другой город. Я знала о ней — Максим иногда упоминал, всегда с лёгкой ностальгией в голосе. Но это было давно, думала я. Прошлое.
— Лен, ты там упала? — голос мужа заставил меня вздрогнуть.
— Всё хорошо, — я вышла из спальни с телефоном в руке. — Максим, а кто такая Катюша с сердечком?
Он побледнел. Только на секунду, но я успела заметить.
— Это Катя, моя старая знакомая. Просто написала, давно не общались.
— Просто написала? — я протянула ему телефон. — Почитай вслух, что она тебе «просто написала».
Максим пробежал глазами по экрану, и я видела, как напряглись его плечи.
— Лена, ты же понимаешь, что это ничего не значит? Мы правда просто друзья. Она хочет встретиться, выпить кофе, поговорить о старых временах.
— О старых временах, — медленно повторила я. — Значит, ничего не значит?
— Абсолютно. Ты же знаешь, что я люблю только тебя.
— Тогда почему ты скрыл её номер под «Катюшей» с сердечком? Почему не сказал мне, что она вернулась и вы переписываетесь? Почему согласился на встречу, хотя сначала сомневался?
— Да потому что знал, что ты именно так и отреагируешь! — он повысил голос. — Устроишь скандал на ровном месте!
— На ровном месте? — я засмеялась, и этот смех прозвучал как-то странно даже для меня. — Хорошо. Встречайся. Дружите сколько угодно. Я не против.
Максим удивлённо посмотрел на меня.
— Правда?
— Абсолютно. Только вот жить при этом будешь где-то в другом месте.
— Что? Лена, ты с ума сошла?
— Наоборот, впервые за долгое время я абсолютно в здравом уме.
Я развернулась и пошла в спальню. Достала из шкафа большую дорожную сумку и начала складывать в неё его вещи. Рубашки, джинсы, носки — всё аккуратно, без истерик.
— Лена, прекрати! — Максим ворвался в комнату. — Я же объяснил, что ничего такого нет!
— Знаешь, в чём проблема? — я не прекращала укладывать вещи. — Ты думаешь, что я не понимаю, как всё начинается. Сначала «просто переписки», потом «просто кофе», потом «она меня понимает», а в итоге «прости, но я разлюбил».
— Ты придумываешь!
— Нет, Максим. Я просто не хочу ждать продолжения этой истории. Вот твоя сумка, вот твой телефон. Дружи на здоровье.
— А дети? Ты подумала о детях?
Вот он, главный аргумент всех, кто попался.
— Я как раз о них и думаю. Не хочу, чтобы они росли в семье, где папа «просто дружит» с бывшей, а мама делает вид, что всё в порядке. Пусть лучше видят, что мама умеет уважать себя.
— Лена, ты сейчас разрушаешь нашу семью из-за обычной переписки!
— Нет, Макс. Семью разрушаешь ты. Я просто не позволяю этому растянуться на месяцы и годы.
Я закрыла сумку на молнию и выставила её в коридор. Потом достала вторую и продолжила.
— Ты серьёзно? — он стоял в дверях спальни, не веря происходящему.
— Абсолютно. К утру жду тебя здесь, чтобы забрал всё остальное. Я с детьми уеду к родителям. Замки поменяю завтра.
— Куда я сейчас пойду? Ночь на дворе!
— Не знаю. Может, к «просто подруге» Кате? Наверняка у неё найдётся диван для старого друга.
Я позвонила слесарю, который работал круглосуточно — спасибо интернету. Потом начала собирать детские вещи. Миша спал в своей кровати, раскинув руки. Соня посапывала в кроватке. Они даже не знали, что их привычный мир сейчас рушится.
Или нет. Может, наоборот — строится новый, более честный?
Максим ходил по квартире, что-то бормотал себе под нос, звонил кому-то. Я слышала обрывки фраз: «Она спятила», «Из-за переписки», «Можно у тебя переночевать?».
В половине двенадцатого он ушёл, хлопнув дверью. Я написала ему: «Утром в восемь жду. Потом замки меняю».
Ответа не было.
В семь утра я разбудила детей, собрала им завтрак в контейнеры и вызвала такси к родителям. Квартира была в другом конце города — часа полтора езды. Максим появился ровно без десяти восемь, помятый, с красными глазами.
— Лена, давай поговорим нормально.
— Забирай вещи. Остальное пришлю потом.
— Я ночевал у Димы! У Димы, слышишь? Не у Кати!
— Я рада за вас обоих. Вещи в коридоре.
Он попытался зайти в комнату к детям, но я преградила путь.
— Когда определишься, чего ты хочешь от жизни, тогда и увидимся. А пока они и я идём своей дорогой.
— Ты не имеешь права!
— Имею. Я их мать, и я защищаю их от неопределённости, в которую ты нас всех втягиваешь.
Слесарь пришёл через десять минут после его ухода. Новый замок, два ключа — один у меня, второй у родителей.
У мамы с папой нас встретили тепло. Миша сразу побежал к деду в мастерскую — там всегда было столько интересного. Соня уснула на руках у бабушки.
— Что случилось? — мама смотрела на меня внимательно.
— Максим решил, что может дружить с бывшей. Я решила, что может, но без меня.
— Правильно сделала, — неожиданно сказал отец. — Мужчина, который не понимает границ в браке, не заслуживает второго шанса.
Первую неделю Максим названивал по десять раз на день. Писал сообщения, умолял поговорить, клялся, что это недоразумение. Я отвечала коротко: «Как решишь, чего хочешь, дай знать».
На второй неделе звонков стало меньше. А потом подруга прислала скриншот из социальных сетей — Максим отметился в каком-то кафе. С ним была Катя. Подпись: «Старые друзья снова вместе».
— Быстро же он «определился», — хмыкнула я.
Через три недели мне написала её подруга — мы были знакомы ещё со студенчества.
«Лен, прости, что лезу. Но Катя похвалялась, что Максим теперь живёт у неё. Типа «поддерживает в трудный период». Просто хотела, чтобы ты знала».
Я поблагодарила её и заблокировала Максима везде. Всё, что мне нужно было понять, я поняла.
Родители предложили остаться у них. У них был большой дом в пригороде, огород, где Миша мог бегать сколько душе угодно. Я устроилась на удалённую работу — рисовала иллюстрации для детских книг. Всегда мечтала попробовать, но времени не хватало.
Утром мы завтракали все вместе. Потом я работала, пока дети играли с бабушкой и дедом. После обеда гуляли в соседнем парке. Вечером читали сказки.
Я похудела на пять килограммов — не специально, просто перестала заедать стресс по вечерам. Отрастила волосы, которые Максим просил не отращивать, потому что «с короткой стрижкой лучше». Купила платье, на которое раньше не решалась — яркое, с цветами, очень не в его вкусе.
Через полтора месяца издательство, для которого я делала иллюстрации, предложило мне долгосрочный контракт. Хорошие деньги, интересная работа, полная удалённость.
— Мам, смотри! — Миша прибежал с огорода с огромным помидором. — Дедушка сказал, что я сам его вырастил!
— Молодец, — я обняла сына. — Ты у меня настоящий садовод.
— А когда папа приедет? — спросил он. — Я хочу ему показать.
Вот этот вопрос я и боялась больше всего.
— Папа сейчас занят, солнышко. Но когда захочет приехать, обязательно посмотрит.
Максим объявился через два месяца. Написал в мессенджер — я его разблокировала специально для общения о детях.
«Лена, нам надо поговорить. Я всё понял. Можно встретимся?»
«О чём говорить?»
«Я был дураком. Ты была права. Катя... это была иллюзия. Я хочу домой».
«Квартира продана».
«Как продана?! Ты не имела права!»
«Имела. Моя доля была больше, я вложила материнский капитал. Твою часть переведу на счёт. А теперь извини, мне работать».
Он приехал без предупреждения через неделю. Я как раз сажала цветы на клумбе перед домом — мама говорила, что здесь никогда ничего не приживалось, но мне захотелось попробовать.
— Лена, — его голос прозвучал неуверенно.
Я обернулась. Он похудел, осунулся, в глазах была какая-то потерянность.
— Максим. Дети на даче у соседей, через час вернутся.
— Я не за этим. Хотя да, хочу их увидеть. Но сначала мне нужно поговорить с тобой.
— Говори.
— Я облажался. Полностью. Ты была права во всём. Катя... она другая. Не такая, какой я её запомнил. Или я сам изменился. Не знаю. Просто я понял, что потерял.
— Что именно?
— Семью. Тебя. Детей. Наш дом. Всё.
Я встала, отряхнула землю с рук.
— Знаешь, Макс, я тоже много чего поняла за эти месяцы. Поняла, что мне не нужен человек, который считает нормальным искать «старую дружбу» с бывшей, когда рядом жена и двое детей. Который идёт жить к этой самой «подруге» через три недели после расставания.
— Я был зол! Обижен! Не думал!
— Вот именно. Не думал. О нас. О том, что будет после. О том, что твои дети спрашивают, почему папа не приходит.
Он опустил голову.
— Я исправлюсь.
— Нет, Макс. Ты не исправишься. Потому что проблема не в том, что ты сделал. А в том, что ты вообще не видишь в этом проблемы. Для тебя это было нормально — скрывать переписки, планировать встречи, а потом обвинять меня в ревности.
— Но я же признал, что был не прав!
— Признал только потому, что столкнулся с последствиями. А если бы я промолчала? Ты бы встречался с ней дальше, правда? Пока «дружба» не переросла бы в нечто большее?
Он молчал, и это было ответом.
— Вот видишь. Мне не нужен человек, который уважает меня только тогда, когда получает по зубам. Детей увидишь, конечно. Мы взрослые люди, договоримся о встречах. Но к попыткам вернуть «семью» даже не приступай.
— Ты правда так расцвела без меня, — он горько усмехнулся. — Смотрю на тебя и не узнаю. Платье, волосы, даже лицо другое. Счастливое.
— Знаешь, в чём секрет? — я улыбнулась. — Я перестала бояться. Бояться остаться одна, бояться осуждения, бояться, что не справлюсь. Оказалось, что справляюсь. И даже лучше, чем раньше.
— Значит, всё? Никаких шансов?
— Все шансы были у тебя тогда, когда ты выбирал между «скучаю по нашим разговорам» и семьёй. Ты выбрал. Теперь живи с этим выбором.
Миша прибежал с соседней дачи и замер, увидев отца.
— Папа? — в его голосе была неуверенность.
— Привет, сынок, — Максим присел перед ним. — Я соскучился.
— А где ты был?
— Был занят. Но теперь буду приезжать чаще, обещаю.
Я смотрела на них и понимала: да, Максиму будет больно. Будет жалеть. Но это его урок, его выбор, его последствия.
А у меня началась новая жизнь. И она прекрасна.
Присоединяйтесь к нам!