17 июня 1815 года. Завтра битва, которая решит судьбу Европы. Наполеон знает: это последний шанс. Победа или изгнание навсегда.
Представьте: вам сорок пять лет, десять месяцев назад вас свергли и отправили в изгнание на остров Эльба. Вы сбежали, вернулись во Францию, за три недели без единого выстрела вернули себе корону. Народ встречал вас ликованием, армия перешла на вашу сторону.
Но Европа объявила вас вне закона. “Двадцать лет Европа пыталась вас остановить. Пять коалиций были разбиты, но шестая коалиция разбила и свергла вас. Теперь собирается седьмая - последняя.”. Пруссаки, англичане, австрийцы, русские готовят армии. Миллион солдат идут на Францию с одной целью: уничтожить вас навсегда.
У вас есть 125 000 человек и несколько дней, чтобы разбить врагов поодиночке, пока они не соединились. Завтра 18 июня 1815 года битва при Ватерлоо. Победите, и Европа снова ваша. Проиграете, и это уже конец.
Вы проведете эту ночь в маленькой ферме под проливным дождем, слушая, как вода заливает дороги и превращает поле будущей битвы в болото. Вы знаете: это ваш последний шанс.
Это 24 часа перед Ватерлоо. Последний день величия Наполеона Бонапарта.
Сто дней: как Наполеон вернулся из мертвых
6 апреля 1814 года Наполеон Бонапарт отрекся от престола. Двадцать лет он завоевывал Европу, короновал себя императором, разбивал коалицию за коалицией. Но в 1814 году Париж пал, союзники вошли в столицу, маршалы отказались воевать дальше.
Наполеона сослали на остров Эльба у берегов Италии. Дали титул императора Эльбы, небольшую пенсию, тысячу гвардейцев.
Но Наполеон не мог сидеть спокойно. Людовик XVIII, вернувшийся на французский трон, был непопулярен. Армия и народ скучали по императору.
26 февраля 1815 года Наполеон с тысячей гвардейцев отплыл с Эльбы. 1 марта высадился на юге Франции.
Король послал войска арестовать его. 7 марта у города Лаффре Наполеон один пошел навстречу королевским солдатам, распахнул мундир и крикнул: “Если кто-то хочет убить своего императора, вот я!”
Солдаты бросились к нему с криками: “Да здравствует император!” Весь полк перешел на его сторону.
20 марта 1815 года Наполеон вошел в Париж. Людовик XVIII бежал в Бельгию. Без единого выстрела Наполеон вернул себе трон Франции.
Европа была в шоке. 13 марта на Венском конгрессе его объявили вне закона. Восьмая коалиция начала собирать армии: Австрия, Пруссия, Россия, Англия. Больше миллиона солдат готовились раздавить Францию.
У Наполеона было 125 000 человек и несколько недель до того, как враги соединятся. Он решил действовать первым: ударить по англо-голландской армии Веллингтона и прусской армии Блюхера в Бельгии и разбить их поодиночке.
15 июня 1815 года Наполеон перешел границу Бельгии.
16 июня: Линьи и упущенный шанс
16 июня 1815 года Наполеон разделил армию на три части:
• Маршал Ней: атаковать англо-голландцев у перекрестка Катр-Бра.
• Центр (Наполеон): атаковать пруссаков у деревни Линьи.
• Маршал Груши: поддержать центр.
Битва при Линьи.
16 июня, 14:30. Наполеон атакует пруссаков. Блюхеру семьдесят два года, старый фельдмаршал, ненавидит Наполеона. Его армия 84 000 человек держит позиции у деревни Линьи.
Битва была страшная. К вечеру Наполеон бросает в бой Императорскую гвардию. Пруссаки отступают. Блюхер лично ведет кавалерийскую атаку, чтобы прикрыть отступление. Его лошадь убивают, семидесятидвухлетний фельдмаршал падает, его топчет французская кавалерия. Адъютанты вытаскивают его еле живого.
К ночи пруссаки отступают. Французы победили, но это не разгром. Прусская армия отходит организованно.
В тот же день маршал Ней атакует англо-голландцев у Катр-Бра. Бой идет весь день без решающего результата. К вечеру Веллингтон узнает об отступлении Блюхера и тоже отступает на север, к деревне Ватерлоо. Занимает оборонительную позицию на гряде Мон-Сен-Жан.
Вечером 16 июня Наполеон понимает: пруссаков разбили, но не уничтожили. Англичане отступили, но не разгромлены. Завтра нужно догнать Веллингтона и добить его до того, как пруссаки вернутся.
Он посылает маршала Груши с 33 000 солдат преследовать пруссаков. Сам с основной армией (72 000 человек) идет за англичанами.
17 июня: день перед битвой
Утро 17 июня.
Наполеон с армией движется на север за Веллингтоном. Небо затягивается тучами. К полудню начинается дождь.
Не просто дождь. Ливень. Проливной, холодный, бесконечный. Дороги превращаются в болото. Пушки вязнут в грязи по оси колес. Солдаты тащат орудия на руках, проваливаясь по колено.
К вечеру французы вышли к позициям англичан. Веллингтон занял оборону на гряде Мон-Сен-Жан к югу от деревни Ватерлоо. Сильная позиция: гряда дает преимущество в высоте, фланги прикрыты лесами и фермами.
Наполеон осматривает поле будущей битвы. Дождь не прекращается. Поле размокло, превратилось в месиво грязи.
Маршалы предлагают атаковать сейчас. Наполеон качает головой: “Нет. Ночная атака в такую грязь принесет больше потерь от беспорядка, чем от врага. Завтра утром, когда земля подсохнет”.
Роковое решение.
Армия разбивает лагерь прямо в поле. Палаток нет. Солдаты ночуют под открытым небом под проливным дождем. Костры не разжечь, дрова мокрые. Холод, грязь, усталость.
Вечер 17 июня. Ферма Кайю.
Наполеон устраивает штаб в маленькой ферме Кайю в двух километрах от позиций англичан. Двухэтажный дом с соломенной крышей. Внутри тесно, сыро, пахнет плесенью.
Он садится за стол. Перед ним карта. Маршалы докладывают:
• Армия Веллингтона: около 68 000 человек.
• Французская армия: 72 000 человек.
• Артиллерия: у французов 246 орудий, у англичан 157.
Численное преимущество у французов. Наполеон уверен в победе.
Но есть опасность: пруссаки. Где они? Груши преследует их где-то на востоке, но точного местоположения нет.
Наполеон диктует письмо Груши: “Его Величество желает, чтобы вы направили кавалерию на Вавр, чтобы узнать, что там делает враг. Преследуйте пруссаков с мечом в спину”.
Письмо отправляют в 22:00. Оно дойдет до Груши только утром 18 июня, слишком поздно.
Ночь перед битвой
Ночью 17 на 18 июня Наполеон почти не спал. Адъютанты видели, как он ходил по комнате, подходил к окну, смотрел на дождь.
О чем он думал?
Двадцать лет назад он был безвестным корсиканским офицером. За два десятилетия завоевал Европу, стал императором, разбил пять коалиций. Италия, Египет, Аустерлиц, Йена, Ваграм.
Теперь ему сорок пять лет. Он больной (геморрой мучает годами), армия измотана, маршалы устали. Европа ненавидит его.
Может, стоило принять мирные условия? После возвращения с Эльбы союзники предлагали переговоры. Наполеон отказался.
Теперь “ничего” становится реальностью.
Но завтра он разобьет Веллингтона. Один бой. Одна победа. Последний шанс.
Около двух часов ночи Наполеон пишет письмо брату Жозефу в Париж:
“Погода ужасная. Всю ночь лил дождь. Мои войска в грязи, но их боевой дух высок. Завтра утром атакую англичан. Надеюсь к вечеру принести тебе хорошие вести”.
Утро 18 июня: последний приказ
В пять утра 18 июня дождь прекращается. Рассветает. Поле покрыто грязью, местами лужи по колено.
Наполеон выходит из фермы, садится на белого жеребца Марего. Объезжает позиции. Солдаты приветствуют его криками: “Да здравствует император!”
Он останавливается, смотрит на поле битвы. Перед ним гряда Мон-Сен-Жан, где стоят англичане.
Маршал Ней подъезжает: “Ваше Величество, начинаем атаку?”
Наполеон качает головой: “Земля слишком мокрая. Ждем до 11 утра, пусть земля подсохнет”.
Роковое решение. Если бы атака началась в 9 утра, французы разбили бы англичан до подхода пруссаков. Но Наполеон дал Веллингтону три лишних часа.
11:30: начало битвы
В 11:30 утра 246 французских орудий открывают огонь по позициям англичан. Земля дрожит, дым застилает поле.
Но эффект меньше ожидаемого: мокрая земля поглощает удары, ядра вязнут в грязи.
В 13:00 начинается пехотная атака. Французы штурмуют ферму Угумон. Бой ожесточенный, кровавый.
В 13:30 Наполеон получает тревожное донесение: на востоке, в лесу у деревни Шапель-Сен-Ламбер, замечены войска. Много войск.
Пруссаки.
Блюхер не отступил на восток, как думал Наполеон. Он повернул армию на запад и идет на помощь Веллингтону. Семидесятидвухлетний фельдмаршал, которого затоптали кони при Линьи, поднялся с постели, сел на коня и повел 50 000 пруссаков на помощь союзникам.
Наполеон смотрит на восток. Темная масса войск медленно выходит из леса.
Он посылает гонца к Груши: “Идите сюда немедленно!”
Но Груши далеко, в 20 километрах. Не успеет.
15:30-18:00: кавалерийские атаки Нея
Маршал Ней видит, что английская пехота отступает за гребень холма. Ней думает: они бегут!
Он бросает в атаку всю французскую кавалерию: 5000 всадников. Волна за волной они скачут на английские позиции.
Англичане встречают их в каре (квадратные построения пехоты, ощетинившиеся штыками). Кавалерия не может прорвать каре.
Ней атакует снова. И снова. Двенадцать кавалерийских атак за три часа. Каждая разбивается о стойкость английской пехоты.
Под Неем убивают пять лошадей. Он пересаживается с коня на коня, продолжает атаковать.
Наполеон смотрит в бинокль и тихо говорит: “Это великолепная кавалерия, но она атакует слишком рано”.
18:00-19:00: атака Императорской гвардии
К шести вечера пруссаки атакуют правый фланг французов. Наполеон отправляет туда несколько батальонов, чтобы задержать их.
Битва идет уже семь часов. Французы измотаны, англичане тоже, но держатся.
Наполеон принимает решение: бросить в бой последний резерв - Императорскую гвардию. Элитные войска, которые ни разу не были биты.
В 19:00 гвардия идет в атаку. Восемь батальонов, около 4000 человек. Они поднимаются на гребень холма под артиллерийским и ружейным огнем.
Англичане встречают их залпом в упор. Гвардия дрогнула, остановилась. Англичане контратакуют.
Кто-то из французов кричит: “Гвардия отступает!”
Это невозможно. Гвардия никогда не отступала.
Но она отступает.
Паника охватывает французскую армию. Если гвардия бежит, значит все кончено.
Наполеон пытается остановить бегство. Кричит: “Стойте! Гвардия здесь!” Но никто не слушает.
Армия разбегается. Англичане и пруссаки преследуют.
21:00: конец
К девяти вечера французская армия полностью разгромлена. Наполеон в окружении нескольких гвардейцев пытается добраться до своей кареты.
Его уговаривают бежать немедленно. Он садится на коня и уезжает с поля боя.
За ним остается 25 000 убитых и раненых французов. 7000 пленных. Вся артиллерия захвачена.
Битва при Ватерлоо закончена. Наполеон проиграл последнюю битву своей жизни.
После Ватерлоо
22 июня 1815 года Наполеон отрекся от престола второй раз.
15 июля он сдался англичанам. Его сослали на остров Святой Елены, крошечный остров в южной Атлантике, в 2000 км от ближайшей суши. Там он провел последние шесть лет жизни.
5 мая 1821 года Наполеон Бонапарт умер в возрасте пятидесяти одного года. Официальная причина: рак желудка.
24 часа перед Ватерлоо были последними часами величия Наполеона. Он знал: это последний шанс. И проиграл.
Как думаете, мог ли он победить при Ватерлоо?
Или «Ватерлоо - не битва, Ватерлоо - рок.» (В. Гюго) ?
Подписывайтесь на канал. Каждый день глубокие истории о людях, которые изменили мир. Без пафоса и прикрас.
Следующая статья о короле, который боялся разбиться на куски. Карл VI Французский верил, что сделан из стекла, но не разбился и правил 42 года.