Ксения чувствовала, как её переполняет волнение, но в хорошем смысле, когда Дима наконец-то предложил познакомить её с родителями. Они встречались всего три месяца, но с первого же дня всё складывалось так, будто они знали друг друга всю жизнь. Она работала санитаркой в больнице, чтобы освободить время для подготовки к экзаменам в медицинский — раньше была медсестрой, но график там выматывал, не давая сосредоточиться на учёбе. А теперь, после суток дежурства, у неё оставалось целых три дня на книги и подработки, если нужно.
— Ну чего ты так нервничаешь из-за этого? — Дима мягко взял её за руку, пытаясь успокоить. — Моя мама действительно хорошая женщина, работает санитаркой, как и ты. И это же не навсегда, просто познакомитесь.
Ксения посмотрела на него, сжимая пальцы в ответ, и покачала головой.
— Дима, я верю, что твоя мама замечательная, но мне всё равно страшно, понимаешь? Как будто иду на экзамен, где от меня зависит всё.
Дима улыбнулся, притягивая её ближе, и погладил по спине.
— Ксеня, хватит уже себя накручивать. Давай, успокойся, и завтра в шесть утра я за тобой заеду, чтобы вместе поехали.
Она упрямо мотнула головой, отстраняясь чуть-чуть, но не выпуская его руки.
— Нет, ни за что, я сама приеду к тебе. По крайней мере, это я точно могу сделать без проблем. Дима, ну серьёзно, мне же не пятнадцать лет, справлюсь. Адрес твой найду без труда.
Дима рассмеялся тихо, кивая в знак согласия.
— Ладно, здорово, если так. Всё, не переживай больше. Мама будет рада, что такой оболтус, как я, наконец женится и приведёт в дом кого-то стоящего.
Ксения прижалась к нему крепче, обнимая за талию, и подняла лицо.
— Никакой ты не оболтус, не говори такую ерунду. Ты самый лучший парень на свете, и я уверена, что твоя мама это знает не хуже меня.
Дима кивнул, целуя её в макушку.
— Да, думаю, вы с ней точно найдёте общий язык. Ксеня, только помни, что я тебе рассказывал о нашей семье, ладно?
Она отодвинулась немного, глядя ему в глаза.
— Конечно, помню, как будто я ничего не знаю. А если мама сама захочет рассказать подробнее, то пусть, я не против.
Ксения проводила Диму до двери, чмокнула на прощание, а потом, оставшись одна, закружилась по комнате в каком-то радостном вихре. Она никогда не представляла, что сердце может так переполняться, и это не больно, а наоборот, приносит невероятное счастье. Они с Димой были счастливы с самого начала, и она точно знала — он тот самый, кого она ждала, а он твердил то же самое о ней.
Через полчаса она вышла на улицу, потому что перерыла весь шкаф и поняла, что ничего подходящего для такого случая нет. Мать Димы в прошлом была пианисткой из обеспеченной семьи. Но семь лет назад их жизнь перевернулась из-за исчезновения сестры Димы, Полинки.
Ей тогда было восемнадцать. Она оставила записку, что выходит замуж за замечательного человека и просит не искать её. Полиция и не стала особо стараться — девушка совершеннолетняя, записка есть, что тут расследовать.
Дима рассказывал Ксении, что в то время дома часто вспыхивали скандалы. Мама подозревала, что Полинка связалась с кем-то ненадёжным, пыталась отговорить. А сестра спорила, кричала, обвиняла родителей в ущемлении её прав. Вместе с Полинкой исчезли все семейные сбережения, но мама в полиции об этом умолчала, не хотела усугублять. Потом отец переехал на дачу, сказав, что не может оставаться в доме, где всё напоминает о дочери. Он сразу решил, что её больше нет в живых.
В семье царил полный хаос. Мама до сих пор плакала по ночам, хотя на людях научилась держаться. Дима злился на сестру за эгоизм, а отец просто отстранился. Мама нанимала детективов, но все они приходили к выводу, что Полинки, скорее всего, нет в живых — никаких следов, а человек всегда оставляет хоть что-то. Мама не верила, говорила, что поверит только увидев тело, но все понимали, что этого может не случиться никогда.
Ксения остановилась у небольшого магазинчика, куда заглядывала вчера. Там она заметила красивое, стильное платье — не слишком вечернее, но элегантное, как раз то, что нужно. И главное, в этом магазине был отдел проката, где висело именно это платье. Она толкнула дверь и вошла. К ней направилась женщина в чёрной одежде, с необычным видом.
— Здравствуйте, вы что-то ищете? — спросила женщина, подходя ближе.
Ксения указала на платье.
— Да, я бы хотела взять вот это на время, если подойдёт по размеру.
Женщина улыбнулась, осматривая Ксению.
— О, оно вам точно пойдёт как влитое. Пройдёмте в примерочную, примерите.
Ксения вертелась перед зеркалом и видела, что женщина права — платье сидело идеально, подчёркивая всё, что нужно. В нём она выглядела так хорошо, что была уверена: произведёт впечатление на маму Димы, и та поймёт, что у сына самая подходящая невеста.
Такси остановилось у дома Димы, водитель повернулся к ней.
— Возьмите визитку, может, ещё понадоблюсь. И не только как таксист, — добавил он с игривым взглядом, намекая на большее.
Ксения вышла из машины, качая головой.
— Нет, спасибо, я выхожу замуж.
Она взяла торт и комнатный цветок для мамы Димы, убедилась, что ничего не забыла, и нажала на звонок. Дверь открылась почти сразу, Дима обнял её.
— Ты не поверишь, даже отец приехал с тобой познакомиться.
Ксения распахнула глаза от испуга, но Дима сразу добавил, обнимая крепче.
— Ну ты чего так трясёшься, будто они тебя съедят? Проходи давай. И выглядишь ты сегодня просто как королева.
Они вошли в комнату. Из кресла поднялся мужчина, а от стола повернулась женщина. Она улыбалась, но, увидев Ксению, улыбка медленно исчезла с лица, и женщина побледнела.
Дима подскочил к ней.
— Мама, что с тобой? Присядь, пожалуйста.
Отец тоже подошёл, поддерживая жену.
— Оля, что случилось?
Она подняла руку и указала на Ксению.
— Платье... Это платье Полинки. Она исчезла именно в нём. Я узнала бы его из тысячи, потому что мы вместе с ней его выбирали.
Ксения отступила назад, не зная, что делать или сказать.
Мама Димы повернулась к ней.
— Ксюшенька, расскажи, пожалуйста, откуда у тебя это платье?
Ксения расплакалась, вытирая слёзы.
— Я хотела вам понравиться и взяла его напрокат в маленьком магазинчике недалеко отсюда.
Мать и отец переглянулись, потом мама спросила:
— Ты можешь показать, где этот магазин?
Ксения кивнула, всё ещё всхлипывая, и стала объяснять дорогу — минут десять ушло на детали, пока женщина не кивнула.
— А, поняла, где это. Всё равно сейчас не получится спокойно посидеть. Дима, Ксения, мы с отцом поедем туда, а вы оставайтесь дома. Кушайте, отдыхайте.
Ксения вскочила со стула.
— А платье? Как вы будете спрашивать, как объяснять. Мне нужно переодеться во что-то другое?
Девушка растерянно смотрела то на Диму, то на его мать.
Мама Димы кивнула.
— Ты права, давай я тебе подберу что-нибудь из своего. Или лучше поедем все вместе.
Дима повернулся к родителям.
— Мам, поехали и мы.
Мама посмотрела на мужа.
— Ну, может, вы и правы, давайте все.
Они уселись в большой внедорожник Андрея Борисовича. Дима держал руку Ксении в своей. Ксения вдруг вспомнила, как у неё пропал отец, и горько усмехнулась про себя. Мама тогда обивала пороги полиции, рыдала ночами, обзванивала больницы и морги. Ксения была тогда подростком, но помнила, как боялась, что мама сойдёт с ума от горя. А через две недели отец вернулся как ни в чём не бывало, сказал, что забирает вещи, потому что встретил женщину, без которой теперь не может жить. Мама как будто умерла на глазах, молча собрала ему вещи. Когда он ушёл, она просто легла, отвернулась к стене и лежала без слов.
Ксении тогда казалось, что все её истерики были не так страшны, как это молчаливое отчаяние. Мама умерла через пять лет, и Ксения до сих пор винила в этом только отца. Но сейчас она отчётливо понимала, через что прошли родители Димы.
Магазин был открыт. Та женщина в чёрном странно посмотрела на Ксению и спросила.
— Чего вы желаете?
Мама Димы шагнула вперёд.
— Мы хотим знать, откуда у вас это платье.
Женщина натянула на голову чёрный платок, похожий на её одежду, и стала подталкивать их к выходу.
— Я не обязана перед вами отчитываться. У меня ничего ворованного нет, так что успокойтесь.
Мама Димы просила сколько угодно, но женщина ничего не сказала. Они вышли на улицу, и мама расплакалась.
— Есть смысл звонить в полицию?
Отец покачал головой.
— Ты же сама знаешь ответ. Поехали домой.
Он помог жене сесть в машину, а Ксении помог Дима. Автомобиль тронулся, и Ксения воскликнула.
— Вы что, правда едете домой? Нужно проследить за ней.
Андрей Борисович удивлённо посмотрел на неё в зеркало.
— А куда ещё? Спрятаться? Да ну, это уже как в фильме каком-то.
Ксения наклонилась вперёд.
— Почему как в фильме? Вы видели, как она одета? А вы знаете, сколько сейчас сект развелось? Раньше их и то больше было. Нужно за ней проследить.
Дима и отец переглянулись, потом Андрей Борисович сказал.
— Послушайте, а ведь никто из нас даже не думал о версии с сектой. Сейчас мы вас отвезём домой и вернёмся сюда с Димой.
Мама Димы кивнула, но Ксения упрямо добавила.
— Я тоже поеду, даже если будешь ругаться на меня, Дима. Очень настаиваю. А Ольге Евгеньевне правда лучше остаться дома.
Андрей Борисович слегка улыбнулся.
— Ох, Димка, чувствую, ты будешь под каблуком.
Мама Димы вздохнула, окинув Ксению взглядом.
— Ксеня, найди что-нибудь неброское надеть.
Они сидели в старой, дребезжащей машине такси уже два часа, чтобы не привлекать внимания. Водитель подрёмывал на сиденье, а они наблюдали за магазином. Наконец женщина в чёрном вышла, закрыла дверь и, оглядываясь, поспешила по улице. Таксист хмыкнул.
— Ты гляди, Людмила наконец взялась за работу? Теперь работает.
Они переглянулись.
— Вы что, знаете её? — спросил Андрей Борисович.
Таксист повернулся.
— Ну, лично не знаком, но слышал. Сын мой в полиции работает, вёл её дело. Правда, доказательств не нашли, кроме показаний какой-то ненормальной тётки.
Дима наклонился ближе.
— А что за дело-то?
Таксист почесал затылок.
— Что-то с сектой, удерживанием людей. Заставляла работать без оплаты или ещё что похуже. Но когда полиция приехала, никаких следов.
Андрей Борисович кивнул.
— Вот оно что. Эх, поговорить бы с вашим сыном, рассказать ему.
Таксист посмотрел на него.
— Погоди, а у вас кто-то пропал?
Отец быстро рассказал их историю, закончив платьем. Таксист остановил машину.
— Вот её дом.
Перед ними стояла крепость с трёхметровым забором, за которым ничего не разглядеть.
Таксист достал телефон.
— В общем, так, сейчас поговорю с сыном и послушаю, что он посоветует.
Через десять минут подъехала машина, вышел мужчина с полицейскими. Андрей Борисович удивлённо сказал.
— Рома?
Оказалось, сын таксиста — Роман, парень, который когда-то ухаживал за Полинкой, но не дождался взаимности.
Роман поздоровался.
— Здравствуйте. Вы отец Полины? Это вы звонили.
Через десять минут полицейские стучали в ворота. Когда женщина открыла, они без объяснений ворвались внутрь. Людей нашли в подвале: женщины шили, мужчины колотили что-то. Роман вызывал подкрепление. Дима в ужасе смотрел на измождённых, грязных людей, но самое страшное — их пустые, отсутствующие взгляды.
Мама Димы кинулась к одной женщине.
— Полинка!
Та посмотрела равнодушно, отодвинулась и продолжила шить. Мама чуть не потеряла сознание. Потом всё закружилось: люди в форме, врачи. Ольга Евгеньевна поехала с машиной, где была Полина. Ксения и Дима, оставив координаты, направились к выходу. Вдруг Ксения остановилась.
Дима повернулся к ней.
— Ты чего?
Она указала взглядом. Врач помогал встать пожилому мужчине — ему было лет восемьдесят, но из-за истощения возраст угадывался с трудом.
Минуло три месяца с того дня, когда Полинку вызволили из подвала, и семья постепенно возвращалась к нормальной жизни. Ксения, готовясь к свадьбе, нервно мерила шагами комнату в подвенечном платье, а Полинка, всё ещё худенькая и бледноватая после пережитого, но с искоркой в глазах и тёплой улыбкой, наблюдала за ней с кровати.
— Ксеня, ну чего ты так переживаешь из-за этого? — Полинка села на край кровати, поправляя платье.
Ксения замерла на месте.
— Я не могу так просто выйти замуж за Диму, понимаешь?
Полинка удивлённо распахнула глаза.
— А что случилось, ты ему ещё не рассказала об этом?
Ксения опустилась рядом на кровать.
— Я вчера узнала, что жду ребёнка, а Диме ещё ничего не сказала. Просто не представляю, как к этому подступиться, чтобы не шокировать его.
Полинка сначала хмыкнула, потом ещё раз, и вдруг разразилась смехом.
— Ты с ума сошла, что ли? Думаешь, Димка не обрадуется такой новости? Да он от счастья на седьмом небе окажется!
Ксения тяжело вздохнула.
— Ой, даже не знаю, нормально ли это всё сейчас.
Полинка бросила взгляд в окно и слегка покраснела. Ксения заметила это и улыбнулась.
— Я так понимаю, Роман подъехал.
Полина кивнула в ответ.
— Ох, Ксюшка, будто и не было всего этого ужаса. Рома всегда рядом, как в старые времена.
Ксения взяла её за руку.
— Ну так чего же ты мнёшься?
Полина повернулась к ней.
— Ксеня, а где твой отец? Нам скоро выезжать.
Ксения отмахнулась.
— Целыми днями и ночами на кладбище проводит, прощения у мамы вымаливает. Жалко его до невозможности, аж слёзы наворачиваются. Но он пообещал, что приедет вовремя.
Полина крепко обхватила Ксению руками.
— Теперь-то у всех всё наладится по-настоящему. Я в этом абсолютно уверена, иначе и быть не может.
Ксения ответила на объятия. Свадьба удалась на славу: отец Ксении, как и обещал, явился вовремя, хоть и казался измотанным, но от души радовался за дочку. Дима, услышав про беременность, просто светился от радости, и они вдвоём сразу принялись планировать жизнь вперёд, где малыш займёт главное место в их уютном мирке. Полинка потихоньку набиралась сил, благодаря заботе Романа, с которым они недолго думая объявили о помолвке, а родители Димы наконец-то вздохнули спокойно, вернув дочку и тепло приняв Ксению в семью.