– К подруге на корпоратив не пойдёшь! Дома сиди, салаты готовь для гостей моих, – Игорь швырнул ключи на тумбочку и стянул галстук.
Лена замерла с телефоном в руках. На экране светилось сообщение от Аллы: "Леночка, жду тебя в субботу! Павел Сергеевич специально спрашивал, придёшь ли ты".
– Игорь, но я же месяц назад предупреждала про эту встречу...
– Какая ещё встреча? У меня брат с женой приезжают! Виктор специально время выкроил, чтобы с нами посидеть перед праздниками. Что я ему скажу – жена по подружкам шастает вместо того, чтобы семью принимать?
Лена почувствовала знакомую тяжесть в груди. Десять лет замужем, и каждый раз одно и то же. Её планы – ничто, его решения – закон.
– Может, закажем готовую еду? Или перенесём на воскресенье?
– Ты в своём уме? – Игорь налил себе воды из графина. – Готовая еда для брата? Да он подумает, что мы нищие или ты готовить не умеешь. Всё, решено. В субботу никуда не идёшь.
Он ушёл в спальню, оставив Лену одну на кухне. Она перечитала сообщение Аллы. Павел Сергеевич – новый руководитель их отдела, человек, который мог решить вопрос с её повышением. Год она ждала этого повышения, год слышала обещания.
Телефон завибрировал снова.
"Лен, это реально важно! Павел намекнул, что хочет обсудить твою кандидатуру на должность старшего менеджера. В неформальной обстановке такие вопросы решаются быстрее!"
Лена набрала ответ: "Алла, прости, не смогу. Семейные обстоятельства".
Пальцы дрожали, когда она нажимала "отправить". Сколько раз за эти годы она отправляла подобные сообщения? Отказывалась от встреч с подругами, от курсов повышения квалификации по выходным, от поездки к родителям в другой город – всё потому, что Игорю что-то взбрело в голову.
На следующий день Лена вышла из офиса пораньше – нужно было закупить продукты для субботнего ужина. В торговом центре она столкнулась с соседкой Валентиной Петровной.
– Ой, Леночка! А я вчера вашего Игоря видела, – женщина понизила голос. – В ювелирном был, с такой молоденькой девушкой. Выбирали что-то долго, я даже засмотрелась – красивая парочка!
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Наверное, это коллега. У них новые сотрудницы появились, – выдавила она из себя.
– Да-да, конечно! – Валентина Петровна закивала. – Наверняка помогал выбрать подарок кому-то. Мужчины в этом не разбираются совсем!
Вечером Лена не выдержала:
– Игорь, ты вчера в ювелирном магазине был?
Муж на секунду застыл, потом пожал плечами:
– А, это! Да, заходил. Новенькая наша, Кристина, попросила помочь выбрать подарок матери на юбилей. Ты же знаешь, я в этом разбираюсь лучше.
– Кристина? – Лена припомнила, что месяц назад Игорь упоминал новую сотрудницу. Молодая, амбициозная, только после университета.
– Ну да. Что такого? Коллеге помог.
Логично. Всё всегда логично у Игоря. Но осадок остался.
Пятница. Лена резала овощи для салатов, когда позвонила Алла.
– Лен, ты точно не придёшь? Павел Сергеевич прямо спросил – будет ли Елена Михайловна? Сказал, что хочет обсудить новый проект по расширению. Ты же понимаешь, что это значит?
Лена понимала. Новый проект – это фактически руководящая должность. Это прибавка к зарплате тысяч в сорок. Это возможность наконец-то закрыть автокредит досрочно.
– Алла, я правда не могу. Родственники мужа приезжают.
– Лен, ну когда ты уже начнёшь жить своей жизнью? Сколько можно? Помнишь, как ты отказалась от стажировки в Питере? А от того тренинга по управлению? Всё из-за его "нельзя" и "не положено"!
– Алла, не начинай...
– Да что не начинай! Третий раз за год ты отказываешься от важных встреч! Павел уже начал сомневаться, нужна ли тебе вообще эта должность!
После разговора Лена долго стояла у окна. За стеклом падал снег, во дворе дети лепили снеговика. Когда-то она тоже мечтала слепить снеговика со своими детьми. Но Игорь решил, что рано. Потом – что нужно сначала квартиру побольше купить. Потом – что кризис в стране. Ей уже тридцать два. Времени всё меньше.
Телефон Игоря лежал на столе. Экран загорелся – пришло сообщение. Лена машинально глянула. Отправитель: "Кристина С."
"Не могу открыто писать. Увидимся завтра?"
Лена отвернулась. Нет, она не будет читать чужие сообщения. Это низко. Это недостойно. Но червь сомнения уже точил изнутри.
Суббота началась с суеты. Лена с утра доделывала салаты, Игорь проверял, достаточно ли алкоголя.
– Виктор любит хороший коньяк, – бормотал он, роясь в баре. – И Татьяна предпочитает белое вино.
– А что я предпочитаю, ты помнишь? – тихо спросила Лена.
– Что? А, ну ты же не пьёшь особо. Лен, где штопор? Нужно проверить, не испортилось ли вино.
Она не стала отвечать. Бесполезно. Он никогда не помнил, что она любит полусладкое красное. Не помнил, что у неё аллергия на креветки – но всегда заказывал их, когда приходили гости. Не помнил день рождения её мамы, зато наизусть знал дни рождения всех своих двоюродных братьев.
Телефон Игоря снова пиликнул. На этот раз он был в душе, а аппарат лежал на тумбочке. Лена боролась с собой секунд тридцать. Проиграла.
"Игорёк, жду не дождусь нашей встречи после твоего семейного ужина. Надеюсь, быстро освободишься. Целую, Кристина".
Руки похолодели. Лена села на край кровати. Вот и всё. Вот и ответы на все вопросы. Запрет на корпоратив, внезапные родственники, требование сидеть дома...
Из ванной донеслось пение Игоря. Он пел, когда был в хорошем настроении. Конечно, в хорошем – вечером его ждёт Кристина. Молодая, красивая Кристина, которой он помогал выбирать украшения. Только не для её матери.
Лена вернулась на кухню. Механически доделала последний салат – оливье, который терпеть не могла, но который обожал Виктор. Накрыла на стол – парадный сервиз, доставшийся от свекрови. Расставила бокалы, которые Игорь выбирал час в магазине, не спросив её мнения.
Звонок в дверь.
– Братишка! – Виктор был шумный, большой, похожий на Игоря, только старше и солиднее. – Татьяна, проходи! Ого, как накрыто! Лена, ты волшебница!
Татьяна – худенькая блондинка с усталыми глазами – обняла Лену:
– Спасибо, что позвали. Мы так редко видимся!
За столом разговор тёк привычно. Виктор рассказывал о своём бизнесе, о новых контрактах. Игорь хвастался продажами в автосалоне. Татьяна молчала, изредка вставляя вежливые реплики.
– А помнишь, Игорь, как мы с тобой в детстве удочки сделали? – Виктор разливал коньяк. – И на речку сбежали, отец потом ремня дал обоим!
– Помню! А ты помнишь, как мы...
Лена слушала вполуха. Они всегда вспоминали одно и то же. Одни и те же истории, одни и те же шутки. Как будто заело пластинку.
– Лена, а почему сама не ешь? – Татьяна заметила, что тарелка хозяйки пуста.
– Не хочется что-то.
– Устала, наверное? Столько всего приготовила!
– Она у меня хозяйка отменная! – Игорь обнял жену за плечи. – Правда, иногда по подружкам бегать пытается, но я этого не поощряю. Семья важнее!
– Правильно! – поддержал Виктор. – Женщина должна дом держать. Вот моя Татьяна никуда без меня не ходит. Правда, солнышко?
Татьяна улыбнулась. Лена увидела в этой улыбке себя – десять лет назад. Покорную, согласную на всё, верящую, что так и должно быть.
– А вообще, главное в семье – доверие, – продолжал Виктор. – Без доверия никак. Вот мы с Татьяной друг от друга секретов не держим. И вы с Игорем такие же, да? Идеальная пара!
Лена почувствовала, что сейчас взорвётся. Идеальная пара. Доверие. Секреты.
Телефон Игоря, лежащий на комоде, снова загорелся. Он потянулся за ним, глянул на экран и быстро перевернул аппарат.
– Кто это? – спросил Виктор.
– Да так, с работы. Потом отвечу.
– В субботу вечером с работы? – удивилась Татьяна.
– У нас горячая пора, предновогодние продажи, – Игорь налил всем ещё вина. – За нас! За семью!
Лена встала.
– Я за десертом схожу.
На кухне она прислонилась к холодильнику. Хватит. Хватит терпеть. Хватит молчать. Хватит делать вид, что всё хорошо.
Телефон завибрировал – её собственный. Алла прислала фотографию: весёлая компания за столом, Павел Сергеевич что-то рассказывает, все смеются. "Жаль, что тебя нет. Павел уже раздал задания по новому проекту. Твою часть отдали Ирине".
Ирина. Молодая выскочка, которая пришла в отдел полгода назад. Которая уже получила премию за проект, который на восемьдесят процентов сделала Лена.
Она вернулась в комнату с тортом – купленным втихаря от Игоря, потому что он считал, что "нормальные жёны сами пекут".
– О, тортик! – обрадовался Виктор. – Люблю сладкое!
Лена поставила блюдо на стол и сняла фартук.
– Я поеду на встречу к коллегам.
Тишина была такой плотной, что, казалось, можно было потрогать.
– Что? – Игорь поперхнулся вином. – Лена, ты что несёшь?
– Я говорю, что поеду на корпоратив. Который планировался месяц назад. На котором решается вопрос моего повышения.
– Лена, прекрати устраивать сцены при гостях!
– Я не устраиваю сцены. Я просто ухожу. А ты можешь спокойно провести вечер с братом и Татьяной. А потом поехать к Кристине. Она же ждёт тебя после семейного ужина?
Игорь побледнел.
– Какой Кристине? Лена, ты бредишь!
– К той самой, которой ты помогал выбирать украшения. Только не для мамы. И которая пишет тебе, что ждёт не дождётся вашей встречи.
– Это... это недоразумение! Она просто...
– Игорь, – Виктор нахмурился. – Что происходит?
– Ничего не происходит! Лена устроила истерику из-за ерунды!
– Из-за ерунды? – Лена взяла сумочку. – Десять лет я живу по твоим правилам. Десять лет отказываюсь от своих планов, потому что тебе "не положено". Отказалась от стажировки в Петербурге – ты сказал, что жена должна быть рядом с мужем. Не поехала на юбилей к подруге в другой город – ты устроил скандал. Не записалась на курсы вождения по выходным – ты решил, что женщине за рулём не место. Не родила ребёнка – ты всё откладывал, говорил "не время".
– Лена, давай не при людях...
– А когда? Когда мне говорить о том, что я чувствую? Дома ты не слушаешь. Говоришь – устал, не до твоих капризов. На людях – неприлично. Так когда?
Татьяна тихо взяла Виктора за руку:
– Может, нам уйти?
– Нет, останьтесь, – Лена надела пальто. – Игорь прекрасный рассказчик. Пусть расскажет вам про Кристину. И про то, как важно доверие в семье.
Она вышла, не оглядываясь. За спиной Игорь что-то кричал, но она уже не слушала.
На улице шёл снег. Крупный, пушистый, как в детстве. Лена достала телефон:
– Алла? Я еду. Да, передумала. Буду через полчаса.
В машине она включила радио. Играла старая песня про декабрь, про любовь, про надежды. Лена подпевала и чувствовала себя свободной. Впервые за много лет.
На корпоративе было шумно и весело. Павел Сергеевич обрадовался её появлению:
– Елена Михайловна! Как хорошо, что вы смогли! Давайте отойдём, поговорим о новом проекте.
Они говорили минут сорок. Павел излагал планы, Лена предлагала идеи. К концу разговора стало ясно – должность её.
– С понедельника приступайте к новым обязанностям. Зарплата, соответственно, тоже изменится. Плюс пятьдесят тысяч к окладу и проектные бонусы.
Пятьдесят тысяч. Больше, чем она ожидала. Это означало финансовую независимость. Возможность снять отдельную квартиру. Начать новую жизнь.
– Лена, ты вся светишься! – Алла обняла подругу. – Рассказывай!
– Получила повышение. Алла, я получила повышение!
– Ура! А что с Игорем?
– С Игорем всё кончено.
Она произнесла это спокойно, без надрыва. Просто констатация факта.
Домой Лена вернулась за полночь. В квартире было тихо и чисто – Игорь прибрался. Он сидел на кухне, перед ним стояла бутылка коньяка.
– Лена, давай поговорим.
– Давай.
– Это всё не то, что ты думаешь. Кристина... она просто увлеклась мной. Я не давал ей повода, честно!
– Игорь, я прочитала её сообщения. Не надо врать.
– Ладно, было пару раз. Но это ничего не значит! Ты же моя жена!
– Была женой. Завтра подам на развод.
– Лена, не глупи! Из-за какой-то интрижки разрушать семью? Я всё прекращу, обещаю!
– Дело не в интрижке. Дело в том, что десять лет я жила твоей жизнью. Твоими интересами, твоими правилами, твоими желаниями. Где была я сама? Что я хотела? О чём мечтала? Ты хоть раз спросил?
– Но я же обеспечивал семью!
– И я работала все эти годы. И зарабатывала не намного меньше тебя. Но почему-то мой вклад не считался. Почему-то мои желания не учитывались.
– Лена, давай начнём сначала. Я изменюсь, правда!
Она посмотрела на него. Растрёпанный, жалкий, совсем не похожий на того уверенного мужчину, который ещё утром командовал и указывал.
– Нет, Игорь. Я устала начинать сначала. Я хочу начать заново. Но уже без тебя.
Она ушла в спальню и закрыла дверь. За стеной Игорь ещё долго ходил, звенел посудой, что-то бормотал. Потом хлопнула входная дверь.
В понедельник Лена вышла на работу в новой должности. В обед позвонила адвокату – подруга Аллы рекомендовала хорошего специалиста.
– При разделе имущества учтём все ваши вложения. Квартира куплена в браке, машина тоже. Долги разделим пополам. Процесс займёт месяца три-четыре, если без проволочек.
Три месяца до свободы. Лена смотрела в окно кабинета – там шёл снег, дети катались с горки в соседнем парке. У неё ещё есть время. Для новой жизни, для счастья, может быть, даже для ребёнка. Только теперь она будет решать сама.
Игорь пытался вернуть её ещё месяц. Цветы, подарки, слёзные сообщения. Потом начались угрозы – заберу квартиру, оставлю без копейки. Адвокат успокоила – прав у него не больше, чем у неё.
В феврале пришло решение суда. Развод. Раздел имущества пополам. Лена выкупила у Игоря его долю в квартире – новая зарплата позволяла взять кредит.
В марте она встретила Татьяну в торговом центре.
– Лена! Как ты?
– Нормально. А ты?
– Мы с Виктором тоже разводимся.
Лена удивилась.
– После вашей истории я задумалась. И поняла – живу точно так же. По его правилам, его расписанию, его желаниям. Спасибо тебе. Ты открыла мне глаза.
Они пили кофе и говорили о новой жизни. Татьяна устроилась на работу – оказалось, у неё диплом экономиста, просто Виктор запрещал работать. Лена рассказала о новых проектах, о планах на отпуск – в Италию, о которой мечтала с юности.
– А Игорь как? – спросила Татьяна.
– Не знаю. Не интересуюсь. Слышала только, что Кристина от него ушла. Нашла кого-то постарше и побогаче.
– Справедливость существует, – усмехнулась Татьяна.
Лена пожала плечами. Ей было всё равно. Прошлое осталось в прошлом.
В декабре, ровно через год после той истории, Лена сидела в своём кабинете – теперь уже отдельном, с табличкой "Руководитель отдела развития". На столе стояла маленькая ёлочка, на окне – гирлянда. Завтра корпоратив, но уже не как гостья, а как один из организаторов.
Телефон пиликнул. Сообщение от незнакомого номера:
"Лена, это Игорь. Поздравляю с наступающим. Прости за всё. Надеюсь, ты счастлива".
Она перечитала сообщение дважды и удалила. Без злости, без обиды. Просто удалила, как удаляют спам.
Вечером она ехала домой и думала о том, что нужно купить на завтрашний корпоратив. О том, что в январе едет к родителям – впервые за три года. О том, что записалась на курсы итальянского.
О том, что год назад муж запретил ей идти на корпоратив. И это был лучший запрет в её жизни. Потому что именно он заставил её проснуться и начать жить.
Снег падал крупными хлопьями, фонари горели жёлтым светом, и жизнь была прекрасна. Её собственная, настоящая жизнь.